– Просто боец, – сказала Мадсен.
Она подошла к командному креслу и взглянула на Халстрома. Лицо первого помощника искажала гримаса боли.
– Мы легли на курс? – спросила Мадсен. Халстром с трудом опустил взгляд на дисплей.
– Не совсем. Еще пятнадцать минут. А затем мы скользнем в гравитационный колодец звезды.
Женщина улыбнулась.
– Я засек судно, – добавил Халстром. – Быстроходное торговое судно. Судя по показаниям ауспекса, оно менее чем в одной астрономической единице позади нас.
Мадсен изучила дисплей, активизировала вокс и настроила его на короткую волну.
– Говорит «Потаенный свет». Идентифицируйте себя.
– Моя милая леди, – протрещал в ответ вокс, – это «Октобер кантри». Позовите Фивера.
Мадсен обернулась к Скоху, и тот наклонился вперед.
– Фекла?
– Добрый день, Фивер. Надеюсь, все идет как надо?
– Конечно. Мы согнали всех вниз, а корабль ублюдка скоро отправится прямо в сердце солнца.
– Я рад. Не хотелось бы открывать по вам стрельбу.
– Это не потребуется, господин Фекла, – заверил его Скох. – Еще пятнадцать минут, и мы закончим.
– Превосходно, Фивер. С нетерпением жду того момента, когда смогу поприветствовать вас на борту. Конец связи.
Скох выпрямился:
– Все готово.
– Похоже, Фекла нервничает, – задумчиво проговорила Мадсен.
– Точно. Но ведь все в порядке.
– Вы давно с ним знакомы?
Скох пожал плечами:
– Шестьдесят, может быть, семьдесят лет. Работаем в тесном сотрудничестве. Фекла поддерживает хорошие отношения с моей семьей.
Мадсен кивнула:
– Так это была его идея? С флектами? Или твоя?
Скох вытер губы тыльной стороной ладони.
– Ни то ни другое. Думаю, что это пришло в голову Акунину или Выголду. Они одними из первых заключили контракт. Фекла пришел в бизнес позже. К тому времени все капитаны уже хорошо разбогатели на флектах. Мы стали вывозить их каждый раз, когда делали рейс по тринадцатому контракту. Прибыли были огромны. Больше, чем платило нам министерство.
Мадсен задумчиво покачала головой.
– Будьте вы прокляты, – сказала она.
Зазвенел вызов вокса.
– Мадсен. Докладывайте.
– Господин Скох на мостике?
– Да. А в чем дело?
– Позвольте мне переговорить с господином Скохом, – произнес голос.
Фивер шагнул к пульту.
– Разрешите, – сказал он. – Это Рейнфолд, один из моих людей.
Пожав плечами, Мадсен отошла в сторону.
– Рейнфолд? Это Скох. В чем дело?
Последовала долгая пауза.
– Шеф, мы спустились до ангарной палубы. Ваш брат давно уже должен был доставить пленных.
– И?
– Шеф, они все мертвы.
– Пленные?
– Нет, шеф. Я говорю о вашем брате и его людях. Все мертвы. Пленники бежали.
Скох сощурился.
– Фивер, мне очень жаль. – Мадсен положила руку на его плечо.
