предшественников, описывали те детали, которые только собирались делать, приглашали через несколько лет оценить реальный результат и параллельно ругались друг с другом. Как же без этого...
Честно говоря, зажечь меня идеей народу все-таки удалось. Так что на родину, то есть в свою комнату, мы с Эмили (после нескольких часов вышеописанного демонстрационного общения до головной боли) шли, обмениваясь мнениями. Мнения сходились на том, что мне следует выучить азы миротворчества и попробовать заняться этим в высшей степени интересным делом, в чем Эмили обещала мне помочь. Кстати, в клуб «Огненосные Творцы» меня приняли, в порядке исключения не дожидаясь получения соответствующего образования. Но это так, мелочь...
Сулмор в комнате не было. На что я, кстати, особого внимания не обратила. Мало ли где может носить хейтершу сильно после занятий... Так что я не особо пристальным взглядом проверила палантир на предмет приклеенных сверху объяснительных записок, не обнаружила ни одной и забила на это дело. У меня было несколько важных дел: предъявить компьютеру ТТХ (кстати, увидев диск в моих руках, Эмили не сдержала вздоха восхищения, которого я не поняла. Как будто так сложно для демона апгрейдить компьютер и попросить переписать...), проверить удобство выхватывания реферата (блин, Контер побери мои прыжки через курс... Хотя нет, это можно оставить. А вот авторов расписания было бы неплохо, если бы побрал. Я ведь могла бы тогда не страдать раньше времени...) и посмотреть, когда и где проходят курсы создателей. Параллельно я болтала с Эмили. Разговор все время петлял по разным темам, местами делая крупные прыжки в стороны. Точно помню, что сначала Эмили рассказывала мне что-то про свои работы, но детали успешно утонули в уже образовавшей в голове каше из того, что рассказывали другие творцы. Еще запомнилась парочка анекдотов на узкопрофессиональную тему. В стиле «Сначала было слово, и слово было «Блин!». Потом мы как-то незаметно перешли на обсуждение города Мейплиф под номером 117 и инвалидов умственного труда, работавших с оным. Что было вполне естественно – понятная больная тема. Я вслух порадовалась, что не живу там, где родилась. На что мне ответили приглашением хотя бы раз побывать на родине, эксперимента ради, как-нибудь в свободное время. Приглашение я приняла и перевела направление беседы на крылатого новичка.
–А что, Яллен тебя заинтересовал? – вопрос, которым отреагировала Эмили, меня не задел.
–Н-ну, у кого что болит... Скажем, да, – я постаралась ограничить синонимический ряд слова «заинтересованность». – У нас в группе раньше крылатых не было. А ты его знаешь...
–Соседи, – пожала плечами Эмили. – Кстати, я думала, что он попадет в другую группу...
–Значит, решили нас уплотнить, – я попыталась прикинуть возможную причину. – В порядке наказания, что ли?
–За что? – искренне удивилась Эмили.
–Да так, на будущее... Чтобы народ к светлым не уходил, – я вспомнила Флейм. – А ведь на самом деле... Эм, ты не заметила, чтобы кого-нибудь из новеньких отправили не к нам?
Эмили вздрогнула и покачала головой.
–Не-а... Всех в эту группу. Только Яллена без меня распределяли, так что я подумала... И, Мэлис, очень тебя прошу меня так не называть.
–Не любишь, когда имя сокращают? Извини, – мало ли какие у народа тараканы на эту тему.
–Просто меня так называл один демон, с которым мы можем никогда больше не встретиться, – Эмили всхлипнула. Я отвлеклась от компьютера и, повинуясь внезапному импульсу, подошла к ней.
–Не расстраивайся, – я положила руку на плечо Эмили. – Расскажи мне, в чем дело... Может, я чем помочь смогу? Я все-таки специалист в роли последней надежды...
Вместо того, чтобы начать рассказ, демоночка уткнулась носом в мою майку и самым натуральным образом разревелась. Именно в такой позе нас и застала вернувшаяся Ангмарская.
–Сеанс нейрорелаксации? – поинтересовалась принцесса, закрывая дверь. – Эмили, тебя что, кто- нибудь обидел?
–Да никто ее не обижал, – я осторожно отцепила от себя рыдающее создание и усадила на ближайшую кровать. – Просто зацепили какую-то левую тему. Эмили, ты же демон, а не человек, прекрати истерику... Честное слово, я хоть и не дестрийка, но могу поклясться, что в принципе нет таких проблем, с которыми я бы не могла разобраться...
–Подтверждаю, – Сулмор села рядом с уговариваемым объектом. – Что у тебя случилось?
–Вы ничего не сделаете, – Эмили подняла бледное заплаканное лицо. Я только сейчас заметила, что у истинной, оказывается, были изумительно красивые глаза – темно-синие, почти черные, но не производившие впечатления холодных или бесстрастных. – Вы даже не представляете, с чем это связано... И вообще, я обещала, что никому не расскажу. Понимаете?
–Понимаю, – дестрийские заморочки... Я вздохнула и повернулась на нетерпеливый писк компьютера. Умница закончил анализ информации. Конечно, ему не удалось избежать соблазна выпросить еще более продвинутые детали, но мне было не жалко. В том числе не было жалко тех, у кого комп собирался увести некоторые комплектующие... В конце концов, фраза «сам достану» иначе не переводилась. Дав добро на работу и присобачив на видное место распечатку с теми запчастями, которые мне пришлось бы доставать лично, я стянула мокрую майку и кинула ее на стул. – Народ, может, лучше кино посмотрим? – вспомнила я второй выменянный диск. – Вроде интересное...
Народ дал согласие. Причем не безмолвное, а вполне даже громкое...
ЧАСТЬ 2. ЛЕД И ЧЕРНЫЙ ОГОНЬ
С истории, выпавшей последним занятием, на место сбора экскурсантов я шла в омерзительнейшем настроении. Другого слова и не подберешь. Оказывается, все загруженные заданием синтегисты со старших курсов поняли препода не так, как он хотел. Кстати, объяснить, чего именно ему мечталось увидеть в нашем исполнении, историк не смог. Нет, рефераты у народа собрали, зачли, но когда твою работу сжигают у тебя на глазах, ибо «не собираются читать сотни однотипных вещей, слизанных с одного источника», где-то в отсутствующей душе появляется горячее желание устроить гаду веселую жизнь. Только присутствие Эмили на соседней парте удержало меня от вспышки ярости, по идее вполне нормальной. Дело в том, что я боялась... Вдруг сорвусь на такие оскорбления, как «шовинист истинный» и «расист недорезанный»? Вот именно, незачем портить отношения с соседкой по комнате, выкрикивая при ней правду насчет отдельных истинных.
Сулмор уже дожидалась меня в куче остальных записавшихся, причем мне показалось, что их куда больше тридцати. Повезло народу с организационной стороной... Я готова была рассердиться на что угодно, потому что скопившаяся внутри злоба требовала выхода. Осталось только дождаться подходящей минуты...
–Мэл, ты чего такая страшная, как голодный мартовский оборотень? – Ангмарская нашла изумительные слова для приветствия... Косясь на всякий случай на сопровождающего препода, я мысленно прошипела подруге практически полное содержание своего словаря нецензурной лексики. Правда, в основном пострадал историк... Заочно. Надеюсь, икал он в процессе моего рассказа не переставая.
–Ничего себе, – я уже завершила выражение эмоций фразой «Это «Врата» вообще или человеческая школа?» и только затем заметила, что меня слушает не одна принцесса. Да и реагирует – не один демон. Казалось, что окружающее пространство состоит исключительно из удивленно распахнутых глаз и отпавших челюстей. И это старшекурсники... Они что, с нашим историком никогда не пересекались? С этим гадом – счастливым обладателем мании перфекционизма[ 22 ] и пальмы первенства в большой кадке, мысленно не раз скинутой на слишком умную голову за это дело? – Народ, этого
–Кто это сказал? – что не Сулмор, я видела. Кто-то из-за спины... Нора? Я даже не развернулась, просто сместила точку зрения. Да, Норочка. Личность, нашего препода на самом деле не видевшая... Возможно.
–А что, неправда? – стала в позу бывшая хейтерша.
–В принципе да, – я вступилась всего лишь за историческую правду, не имевшую никакого отношения к личности демона, историю преподающего. – Вакуума там нет. Там мозг без следа извилин...
Вот это заявление четко согласовывалось с истиной. Среди той категории демонов, к которой
