Я и не подозревала, сколько лавин успела запустить своими действиями в Департаменте. Блин, да личность с моими данными может за два года совершенно честным путем прийти к власти, просто управляя информационными потоками! К сожалению, если я не сделаю то, чего от меня требует история, вся моя работа похерится и так. Поэтому я потратила все свободное от общения с Ником время на развязывание собственных узлов. Тех, которые требовали именно моего вмешательства. Мне не обещали, что я вернусь... Что я вернусь такой, какой шла на предсказанный бой с силой, сворачивающей историю. Что мне все еще будет интересно развлекаться, играя в шпионские игры. Если будет – навяжу новых комбинаций, так даже интереснее. А пока...
Многие дела, которые могли бы разобраться сами по себе, я не трогала. Лишняя работа... Конечно, совсем без промашек закончить все начато не удалось – кое-где я поспешила, так что в Департаменте прогремело несколько громких скандалов. Но на фоне разгоревшегося в то же время религиозного хая они прошли тише, чем могли. Хай касался «Книги Молнии» и ее вольного прочтения... Из-за которого один юный фальшивый истинный чуть было не оказался самым желанным объектом мужского рода в пределах тысяча сто пятнадцатого этажа. Если бы этот товарищ согласился с перспективой внести вклад в запланированный демонографический взрыв, все прошло бы тихо. Относительно. Но этим товарищем был Марр Лиетта, он же Лост... Так что вышло то, что вышло – хай на весь этаж. А поддельный истинный оказался чист, светел и свят – насколько помню, его вслух благодарили за то, что не стал пользоваться плодами неверной расшифровки... Правда, попались женщины, которым было уже все равно, тот ли перед ними парень или не тот, но им объяснили, что просто так, без религиозной причины, даже на очень симпатичного мальчика кидаться не стоит. Истинный в пятнадцать лет, мол, совсем ребенок, и нечего из него секс-символ Департамента делать.
Видела я этого «ребенка»... Контера рядом поставь, так у половины Департамента косоглазие разовьется. Огни про таких говорят – «троими одаренный»... Даже на общем красивом и нестандартном фоне смотрится. Как будто солнечный луч заключили в оболочку... Впрочем, с моей точки зрения имело место быть чисто эстетическое восхищение прекрасным творением Хаоса. Я и на цветы могу смотреть с таким же лицом. Меня кое-кто получше ждет... И это не пустые слова. Я знаю, что мой Ник во многом превзошел этого солнечного красавца, и еще превзойдет не раз.
Кстати, Нику я ничего не сказала. Может быть, это и неправильно по сути, и настолько родные сущности, как мы, не должны держать при себе секретов... Но Ник уже раз влез в историю, и хватит ему жить инструментом для воздействия на силу. Я не смогу существовать, если он пострадает по моей вине. Может быть, я просто сейчас так думаю, но мне этого достаточно.
Итак, насчет предсказания я спохватилась только тогда, когда проснулась (в последнее время я спала очень мало) однажды утром и поняла, что Департамент пока сможет нестись по исторической колее без моей помощи. Насчет «независимого ясновидца» я долго не думала – память, скопированная у Мэлис, подсказала хорошего кандидата...
СВЗ я нашла без труда. Умно придумал демон – сколько бы желающих ни набралось, все равно времени на отдых много останется. Я не успела открыть дверь, ведущую к Безумному Пророку – он вышел мне навстречу.
–Мэл? – как бы себя спросил он и сам же ответил: – Нет. Еще нет и уже нет... Входи, отражение...
–Спасибо, – ну вот, и этот туда же... Все они, ясновидящие, ни Контера в такте не понимают. Наверное, даже не знают, что это слово означает. Им, конечно, достаточно знать, что никто за такие клички не врежет...
Красиво живет Пророк... Иллюзорный дом мне понравился – по крайней мере, то, что я увидела. Такое впечатление, что здесь ваяли дипломные проекты специалисты в области минеральной и живой магии – по стенам, цепляясь за решетчатые панели тонкой работы, ползут странные цветущие растения, и не поймешь, где камни, а где – цветы... Один «цветок» слетел со стены и пристроился в моих волосах. Чем-то похож на улучшенную версию «наглежа летающего», но на характере улучшение не сказалось. Мы дошли до огромного холла с золотым фонтаном в центре. Воду окружали мягкие кресла – наверное, фонтан можно было переключать в режим показа голографических картин, не зря же в нем не было никаких статуй. Только играли прозрачные, отливающие чистой радугой струи... Хозяин и то залюбовался, будто первый раз видит...
–Садись, – Пророк наконец указал мне на одно из кресел. – Я знал, что ты ко мне придешь.
–Еще бы, – фыркнула я. – Я сама кое-что вижу, только иначе... Мог бы и не объяснять.
–Я не хотел тебя обидеть, отражение, – ясновидец улыбнулся. – Просто у меня привычка – называть настоящими именами...
–Извиняю, – настоящими именами... Конечно, у самого-то есть...
–Ты хотела спросить меня о словах Лайтина, – Пророк сел в соседнее кресло. – Я могу кое-что добавить – сейчас, когда ты решилась поступить согласно им. Может быть, тебе станет легче...
–Не разводи бодягу, – почему-то я почувствовала себя такой усталой, как будто уже выиграла свой бой. – Говори, что можешь.
–В день своего рождения Вторая Сила, сама понимаешь, уязвима, – ясновидец развел руками. – Вдвойне уязвима. В смысле, у твари, намеренной повернуть в свою пользу историю, есть не один шанс и не один вариант действий...
–А точнее? – я подалась в сторону источника информации. – Оно там сидит, идеи выбирает неизвестно сколько лет уже...
–Она, – с упором на родовое окончание ответил Пророк, – только недавно узнала, как именно сможет получить власть над Второй Силой. Идеи у нее были, не спорю. Некоторые даже реализовались...
–Кто? – неужели та дрянь, которая пыталась подобраться к Мэлис? Я перепроверила всех новичков, не оказалось ни одного, кто выдавал бы себя за кого-либо постороннего... Только нехорошему демону Эмили не было нужды притворяться, все же я не помнила пригодных для идентификации уникальных участков структуры... Нехороший демон, впрочем, не походила на притворщицу и вела себя, как обычный ребенок своего возраста. Если это притворство, то я до такого уровня еще триста лет учиться буду. Сулмор просто ревнует Мэлис к новой подруге, сумевшей отхряпать себе большую часть внимания. И не замечает, что Мэл тянется к Эмили потому, что не хочет отнимать время у Ангмарской принцессы, с ушами зарывшейся в свои дела.
–Черная Эм, – ясновидец хмыкнул. – Призванная Омелин – Эмэлинн. Ей есть зачем коверкать историю, не правда ли?
–Есть, – Эмэлинн? Мотив виден невооруженным глазом. Даже полуслепым. Если кто и сгрыз локти до плеч, досадуя на Мэлис, так вот это призванное чучело – первое в списке. Лучше бы ее вместе со всеми в Хаос отправили, не может там быть настолько плохо...
Я знала, о чем думаю. В конце концов, я была вместе с Мэл в день ее первой победы и видела призванных. У Эмэлинн сорвалось в одночасье все, что составляло смысл ее жизни... Если не было чего-то еще, в чем я сомневаюсь. Даже если и было, двух обломов вполне достаточно. Затем, если мне не изменяет чужая память, Черная Эм собралась отомстить, но Мэлис объяснила ей глубину заблуждений... И Эмэлинн пропала на год. Наверное, искала нового соратника, чтобы думал за нее...
–На сей раз она решила сделать все в одиночку, – перебил мои мысли голос Пророка. – И мозгов ей, поверь, хватает. Просто за жизнь привыкла исполнять приказы и тащиться на вторых ролях... Первые отходов не призывали, отражение.
–Точно? – я перебрала редкие кадры с призванными. Отходы не отходы, но ничего экстраординарного... Мэлис они, кажется, грубой силой ловили...
–Абсолютно, – усмехнулся ясновидец. – Привычка не напрягаться, когда имеешь дело с низшими представителями рода демонического, в жизни немного мешает, но человеком еще не делает. К сожалению, этой слабиной воспользоваться уже нельзя – Эмэлинн изучила своего врага и больше не недооценивает чужую силу.
–Хорошо, что предупредил, – поблагодарила я. Врага надо знать, естественно... И не думать, что он тебе на один щелчок пальцев...
–Отражение, послушай, что я тебе скажу, – глаза Пророка внезапно утратили всякое выражение. – Эмэлинн можно будет остановить только в день рождения Второй Силы. Если сделать это раньше, останется возможность направить историю по ложному пути. Чтобы тебя не возникло искушения сломать
