предначертанное, я вынужден скрыть от тебя большую часть того, что увидел. Надеюсь, ты сможешь меня простить...
–Попробую, – для этого аватары есть, прощать всех подряд... Хотя я его понимаю. История, сломанная ясновидцем, может так ответить... Есть легенды о тех, кто пробовал, но имена в них не сохранились.
–В этот день ты должна следовать за Мэлис. Ты поймешь, когда надлежит вмешаться... Отражение, – ясновидец сжал кулаки, – вы уйдете вдвоем и поодиночке, но вернетесь...
Он замолчал. Я забеспокоилась – не перенапрягся ли товарищ независимый эксперт? Прыгать выше головы во временных координатах – задача не из легких...
–Эй, ты как? – я потянулась к фонтану – зачерпнуть иллюзорной воды, плеснуть в лицо хозяину – снять шок...
–Нормально, – Пророк вздрогнул. – Ты не должна знать заранее, как вы вернетесь... Извини еще раз.
–Да не вопрос, – я встала. – Это все?
–Все, – он тоже поднялся, чтобы проводить меня до выхода. – Отражение...
–Нельзя было хотя бы зеркалом назвать? – меня допекло это обращение. – Отражение, мать вашу пророческую, без отражаемого объекта не существует!
–Откуда ты знаешь? – ясновидец распахнул дверь, пропуская меня на выход. – Иногда зеркало – это только ворота в другой мир... А ты – не ворота, ты – действующее лицо.
–Без зауми обойдусь, – я рванулась в сторону выхода из СВЗ. Прощаться было необязательно – и так ясно, что я к нему больше не пойду. Мне было достаточно того, что я услышала...
Не нужно быть гением, чтобы сложить в кучку имеющиеся факты. Которых не так много, чтобы надорваться. Безумный Пророк кое-что недоговорил, но говорить начал. И кое-что сказал с ясным намеком...
Итак, уйдем мы вдвоем и поодиночке. Естественно, я буду следить за нашим чучелом всемогущим, она же Мэлис Величайшая... А вернемся... Возможно, просто вместе. Что неудивительно, если я встану на ее защиту. Даже если собственно момента боя полосатое чудо не увидит, пребывая не в том состоянии для восприятия нюансов, то в таком случае мне придется ее на себе переть. Заметка на память – взять с собой кого-нибудь на роль носильщика... Сулмор вполне подойдет.
Или... Есть вероятность, что вернусь я одна. С моей-то силой пострадать проблематично, а вот лапушка Мэлис у нас смертная и на самозащиту кладет. С прибором. Некрасиво получится, ясен пень. Настолько некрасиво, что у меня действительно могло бы появиться желание заранее отменить планы Эмэлинн, как бы это ни сказалось на дальнейшей истории демонического сообщества.
Думаем дальше. Если Мэл пострадает по моей вине (а никто не поверит, что я не виновата, это любому ежу ясно), причем непоправимо... Логично будет занять ее место.
Я оглянулась и проверила мысли на предмет постороннего подсмотра. Чисто. Ни хвоста, ни настырных телепатов. Но лучше смотаться из этой реальности, от греха подальше...
Переместившись на любимое дерево, под надежную защиту, лично мной установленную, я принялась за доскональное изучение логичного заключения. Действительно, я многое знаю о Мэлис. Достаточно, чтобы заменить ее при желании. У меня есть ее сила и нет ее слабостей – но слабости являются строго наживным делом, заведу, если захочется. Проблема может возникнуть только с Ником. И то... Можно признаться, что я и есть Мэл! Потом... Осторожно так подвести разговор к теме, подобрать аргументы... Ювелирной точности требующее дело, но стоящее! Ник простит, я думаю. Если грамотно оформить. Даже то, что он нас обеих видел, можно оправдать – Мэлис считается в народе мастером по репликантам. И я буду считаться, получается... Ничего, знания у меня есть.
Решено – ни Контера не меняю, жду дня Феникс и готовлюсь! Задача иначе не решается – не зря же Пророк намекал на отражения, живущие отдельно от оригиналов... Я – действующее лицо, это было прямым текстом сказано, и только от меня зависит, чем дело кончится...
«Но вернемся... или вместе, или я одна!» – закончила я про себя фразу, смутившую ясновидца. Вообще-то, если подробнее подумать, – лучше все-таки вместе. Возни меньше будет, да и привыкла я уже к нормальной жизни, а в роли Мэл придется питаться гранитом науки и с трудом выцарапывать секунды для общения с народом... Хорошо, что я уже неплохо изучила Ангмарскую, в случае чего и ее получится обмануть. А остальные ученики не заметили бы даже, как место Мэлис занимает Аккарти! С ее-то прямотой, присущей большинству сосен и рельсов...
Я усилием воли вернула себя в прежнюю колею. О будущей жизни буду думать чуть позже. А то забуду половину решений. Может, записать? Я вытащила из воздуха бумагу и ручку – опять зеленую! – и принялась составлять инструкцию. По пунктам, кратко, чтобы вспомнить потом все решения... Значит, в первую очередь найти время и рассказать Нику, что я – это Мэлис. Затем помириться с Ангмарской. Сейчас она на Мэлис злится, как нормальный хейтер – на весь мир. Объяснить ей и Тальке все насчет моей смерти... Остальные, кто знает о моем существовании, только обрадуются, а эти две – огорчатся, и сильно. Я им все же помогала.
Ах да, Тальку надо переселить поближе к себе. Истинную – гнать поганой метлой, у меня и так ни на что времени не будет, а тут еще непонятно для кого миры делать! Хватит демону с шефским заданием жизнь усложнять! За мной пусть следит, я постараюсь себя так вести, чтобы Вечная носа не подточила.
Следующий пункт... Меньше гонора. Мэл из себя невесть кого строит! Конечно, приятно своим званием кому попало в глаза тыкать, с чем трудно не согласиться. Я тоже могу возгордиться, если заранее не подумаю. Или забуду, что решила... А шефине вряд ли нравится такое поведение. Она же у нас скромная, как неизвестно кто! На шефское кресло ее усилиями всего Департамента еле усадили...
Ну вот, пожалуй, и все... Что-то у меня поэтическое настроение подкатило... Гнать не будем: время есть, а в план по изображению Мэлис Крэш Джайнис это дело входит. Раз уж меня не пугает перспектива стать двойником, будем учитывать все ошибки, сделанные предшественниками. То есть, Феникс, естественно. Почерк копируем, стиль копируем, привычку писать на столе тоже копируем... Я видела, на что похож письменный стол нашего гения.
Для экономии времени я просто перевернула листок, на котором был размечен план действий, чистой стороной. Привет, вдохновение, ты очень вовремя...
Закончив работу над стихом, я собиралась было перечитать текст, вычистив «блохи» – в отличие от сразу пишущей набело Мэлис, я предпочитаю себя контролировать, все-таки у меня опыт меньше, – но успела прочесть только первую строчку. Меня отвлекло кое-что невероятно приятное с моей точки зрения. А именно – звуки гитары Ника. Я сложила листок, спрятав его в карман на потом, и, оставаясь невидимой, подлетела к окну второго этажа.
Ник часто играл мне, но я люблю слушать и то, как он поет под гитару в одиночестве. Без зрителей у него получается даже лучше... Иногда.
Когда вода Всемирного потопа
Вернулась вновь в границы берегов,
Из пены уходящего потока
На берег тихо выбралась Любовь -
И растворилась в воздухе до срока,
А срока было - сорок сороков...
Песня мне понравилась с первых строк. Я даже автора узнала – один из боготворимых Ником людей, великий поэт, сгоревший из-за того, что родился в глухое время.
И чудаки - еще такие есть -
Вдыхают полной грудью эту смесь,
И ни наград не ждут, ни наказанья, -
И, думая, что дышат просто так,
Они внезапно попадают в такт
Такого же - неровного - дыханья.
