type='note'>[ 62 ], у общаги Мейплифского университета, но мы появились на обочине совершенно нормальной с виду асфальтированной дороги с желтой двойной чертой по центр. Нормально она выглядела, впрочем, на протяжении не более трехсот метров. Далее начиналось серое пространство, замаскированное слабым, на людей рассчитанным щитом. И еще имело место быть кое-что интересное...
–Стык миров, – прокомментировала из-за моей спины Эмили. – Все города серии Мейплиф вот так состыкованы со всеми вариациями реальностей, из которых их вырезали... Ты знаешь?
–Конечно, – только раньше не видела, как это выглядит. – А почему здесь выход поставили?
–А это как-то на синхронизацию по времени влияет, – пояснила истинная. – Я в подробностях не разбираюсь.
–Значит, перемещаемся к твоему дому? – я потерла руки и повернулась спиной к стыку реальностей. Телепортироваться мне немедленно расхотелось... А захотелось – сделать еще несколько шагов, чтобы увидеть в полном объеме краешек поразившей меня в самое сердце панорамы. Дорога была обрезана очень умело, так, чтобы въезжавшим в закрытым город личностям сразу открывался вид на город. И какой вид...
Мейплиф водопадом стекал с противоположного холма, заполняя пастельной пеной невысоких домов с чуть более яркими вкраплениями крыш плоскую долину. В нежном сиренево-розово-бежевом море выделялся зеленым островом университетский городок с вулканом общаги. Но и зелень деревьев была местами разбавлена нежной белизной – здесь еще не отцвели яблони, которых в городе было не меньше, чем кленов...
Ветер, плескавший нам в лицо, когда мы спускались, нес ароматы цветов, весны и чего-то остро-юного, пьянящего, как неслабый коктейль с кристалкой. Я не знала, что именно хотела мне подарить Эмили, но вот этих нескольких минут мне уже хватило. Такое надо держать в свой памяти – чужая даже на стопроцентном уровне восприятия не подходит.
–Вырасту – буду здесь жить, – от восторга я произнесла это вслух. Эмили понимающе улыбнулась – кажется, даже с одобрением. Конечно, в таком городе можно не только родиться, но и жить – и все равно не переставать любить его.
Дорога перетекла в улицу – и я с довольствием отметила, что вблизи Мейплиф выглядит не хуже, чем издалека. Естественно, здесь живут демоны, которые могут организовать необходимые элементы хаоса так, чтобы даже мятая банка из-под колы на дереве смотрелась органичной составляющей окружающей среды. А также прочих дней недели.
Из-за светло-салатового дома выбежал кремовый кот, присоединился к банке и уже с ветки посмотрел на нас чайными глазами. Вообще-то я считаю котов хорошей приметой, хоть моя ветка синтегии и относится к ним неоднозначно. Эта кошатина неопределенного пола так же относилась и к нам. Во всяком случае, когда я протянула к мохнатому украшению клена руку, зверье немедленно полезло выше, подальше от покушений на свое спокойствие. Ладно, не очень-то и хотелось... Я без защиты, а лишних шрамов мне точно не надо. Даже если они заживут быстрее, чем раньше.
На следующем перекрестке мы свернули налево. Еще несколько поворотов – и на почему-то пустынных до этого момента улицах я наконец-то заметила людей. Хоть нет – демонов, да простят они меня за сравнение. И вполне конкретных демонов... Хотя что им здесь понадобилось-то?
Хаос всемогущий, почему, когда все демоны стояли за мозгами, это полосатое чучело металось между очередями за смелостью и дуростью? Эта мысль с небольшими вариациями крутилась в моей голове уже несколько минут. Стоило ненадолго отвлечься на пустяковое дело, и я уже чуть не проворонила нашу важнейшую составляющую исторического единства! Два раза... В принципе, я во второй раз была сама кое в чем виновата. Думать надо было, что Мэлис в очереди стоять не будет. Даже если честно ее заняла. Но пролет номер один строго на ее совести – обязательно надо в такой день ставить рекорды по подъему и сборам?
Ладно, это я уже из самооправдания бормочу. Первый раз я Тальку искала, второй раз, когда проследила сладкую парочку до переходника, – Ангмарскую. И хорошо, что нашла – все-таки статус Великой тоже дает право кое на что... Как очередь материлась – я просто пожалела, что Мэлис уже отправилась. Ей полезно такие вещи применительно к своей особе слышать.
В общем, мы, потратив на все про все минимум времени (одна доказывает права, другая ругается с очередью, я копаюсь в настройках, выясняя предпоследний использованный адрес), оказались на благословенной земле Мейплиф. На пыльной обочине дороги, входящей в городскую закрытую от изменений территорию. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как от нас уходят в сторону раеподобного города два демона.
–Успели, – выдохнула Талька. – Мира, ты можешь нас замаскировать?
–Давай лучше я, – Ангмарская на секунду сконцентрировалась. – Все, не увидят. Теперь клади второй слой...
–Мудро, – действительно, если что – Мэл увидит только Сулмор и остановится на этом. А при всех последних размолвках на обеспокоенную подругу наше всемогущее чучело наезжать не станет.
–Мира, слушай, я так понимаю, что здесь сегодня должна родиться Вторая Сила, – правильно, Тайлла... Если уже не родилась. – Может, засечь ее, разделиться и...
–Разделяться вредно для здоровья, – отрезала я. – Вторая Сила нас не интересует. То есть, конечно, интересует, но только в связи с Мэлис, – честно говоря... Потому что характер этой связи даже я не могу уяснить. Нет, конечно, моей фантазии хватает на три десятка версий, но мозги подсказывают – не о том я думаю. Истина даже рядом не повалялась.
–Как скажешь, – Талька расстегнула косуху. – Жарко тут у них, кстати да...
–Не отвлекайся, – прошипела Ангмарская. Мы чуть не врезались в притормозившую парочку. Ну у Мэл и характер – обязательно все руками потрогать... Ладно кота – а если бы тут змеи по деревьям лазали? Даже не думает защиту надеть, чучело полосатое! А вот истинная даже на платье чего-то понавешала, как будто идет минимум вселенское зло ловить для домашней коллекции...
Мы прошли мимо украшенного дерева и собирались уже свернуть вслед за Мэлис, как вдруг услышали подозрительный звук. Повернулись мы практически синхронно.
Возле дерева стоял смутно знакомый мне парень, одетый даже легче, чем того позволяла погода – в майку и короткие шорты. Правда, майка была нетипичная – коллажик из пластиковых... нет, костяных пластинок, соединенных металлическими колечками.
–Я тебя вижу, – мальчик улыбнулся. Я бы сказала – гадостно. Так в жизни и кино улыбаются тупые помощники злодеев.
–Это Яллен, – прокомментировала Тайлла. – Из нашего класса... Живет он здесь, кажется...
–Аналогично, – тем временем Сулмор сбросила маскировку. Мэл уже не видит, правильно, стараться незачем. – Кстати, ты вчера некромантию прогулял, Адочка тебе обещала показательное вскрытие устроить...
–Да в гробу я видел эту некромантию! – демон встряхнулся. За его спиной развернулись плазменные крылья – плазма низкотемпературная, но незащищенными руками лучше не трогать... С дерева сверзился, все еще обнимая ветку, кошак, пришел в чувство от удара и рванул за ближайший угол. Кот был намного умнее нас...
–Я понимаю, все ее там видели, но зачем же растение портить? Это ведь дом, где ты живешь! – язвительность второй степени. Хейтеризма. До парня таки дошло, хоть и не мгновенно. Это я определила по тому, как он нахмурился.
–Ты ошибаешься, – он потянулся, меняясь оболочкой. Года три себе прибавил, не меньше. – Мне на этот городишко плевать... Хоть из всех миров только он устоит, когда будет меняться история... Хорошо, что ты пришла сюда, Ангмарская. Одна...
–Это ты ошибаешься, – Талька вышла из-под поля. – Что ты там про историю вякнул?
–Сегодня история изменится так, что последние одиннадцать лет в учебниках переписывать придется, – а он-то откуда это знает? Интересное кино... к сожалению, реальное.
