войны, такие травмы? А оттуда, что для них война еще не закончилась. Идет до сих пор.
— Что конкретно они предлагают взамен? — спросил практичный Колесников. — Есть ли список или только общие слова?
— Взамен они предлагают продукты. Столько, сколько мы сможем увезти. Самовывоз из хранилищ Росрезерва, — ответил Демьянов. — Но дело даже не в этом, хотя зима будет очень трудной. Мы хотим найти власть. Тот самый чрезвычайный комитет, который сделал сообщение в первый час после удара. Это первостепенно. Пока наш город был самым крупным из обнаруженных. На территории, где раньше жили 2 миллиона человек, осталось от силы 50 тысяч. Мы хотим понять, как жить дальше. Если так везде, перспективы у нас хреновые. Да и эти люди с их знаниями нужны нам не меньше, чем все материальные блага, которые они нам могут дать. Предвижу вопрос и заранее на него отвечаю. «Это рискованно?» Еще как. Никаких гарантий, кроме честного слова, и всего трое заложников. Опасно и для тех, кто поедет, и для тех, кто останется. Особенно после инцидента в Новосибирске. Кстати, как продвигается расследование?
— Проводника и его коллег поместили под стражу, работаем с ними. Но на девяносто процентов они чисты, — отчитался Петр.
— Возможно, это простое совпадение, но пусть пока посидят, — кивнул майор. — В любом случае, «кроты» в городе есть, поверьте моему чутью. И их надо искать, а не жевать сопли. Иначе те, кто получает от них информацию снаружи, будут иметь слишком большое преимущество. Это понятно?
Все понимали, что сейчас они перейдут к главному моменту.
— Ввиду важности и спорности выношу вопрос на голосование.
Времени на размышления им было не нужно, каждый член Совета (который также называли Внутренним кругом, а за глаза иногда и «масонской ложей») уже принял свое решение.
Демьянов обвел глазами комнату. Владимир, штатный пропагандист и кадровик, был «против». «Против» был и осторожный Масленников. Колесников, как и ожидалось, был «за», хотя и знал, что возглавлять экспедицию в случае положительного решения придется лично ему. Неожиданно «за» выступил и академик Старицкий. Большинством голосов решение было принято.
— Молодцы. Избавили меня от необходимости совершать конституционный переворот, — усмехнулся в усы Демьянов. — Как я и говорил, экспедиция не будет большой. Не больше ста человек охранения и минимум техники «двойного назначения». Я имею в виду ваши любимые «пулеметные тачанки». Максимум один БТР, больше не дам. Я не жадный, но сами понимаете. Конкретные детали оставляю на усмотрение Олега. Но не забывайте, что повезете вы не дрова, а раненых. Врачи тоже нужны.
Демьянов закашлялся и отпил чаю.
— Про спасательную операцию поговорили, теперь переходим к шкурному вопросу. Вам придется разделиться на тех, кто повезет гостей, и тех, кто останется собирать хабар. Думаю, эти ребята расскажут вам много нового, но часть целей я уже обозначил. Здесь по ситуации. Если транспортабельно — берем. Нет — отмечаем на карте. При необходимости — прячем. Чему отдавать приоритет, я объяснил. Важно, чтобы каждый в караване умел водить грузовики. Возможно, возвращаться придется другим составом.
Теперь что касается второстепенных задач. По пути постарайтесь побольше узнать о регионе. При обнаружении поселений, готовых сотрудничать, торговать — не спешите обмениваться информацией. Пока толку от этого мало. Поэтому обмениваемся частотами и организовывать посольства будем позже. Не исключено, что в этих регионах имеются и другие организованные силы. Все это вам предстоит выяснить, но только попутно.
— Каков порядок комплектации каравана? — спросил Колесников. — Добровольцев искать не надо?
— Порядок обычный. Отберите людей с учетом того, чтобы оставить достаточно для обычных снабженческих операций. Плюс небольшой резерв для помощи дружинникам. Также малыми силами мы продолжаем разведку на Алтае.
На этом совещание закончилось, и все вернулись к своим делам. Отправку назначили через три дня.
Когда Данилов узнал, что его посылают в дальнюю экспедицию, сердце его сначала екнуло. Новая работа ему нравилась, кормили его гораздо лучше, но с жизнью Саша прощаться не торопился. Одно дело — выезжать по давно разведанному и фактически безопасному маршруту и дербанить брошенные дома, и совсем другое — гнать в неизвестность за пару тысяч километров. Так уж сложилось исторически, что караваны иногда грабят.
Можно было просто уйти из города. Формально свободный выход не воспрещался, но могли возникнуть вопросы. Нет, и в стройотряде было много нарядов за пределами периметра — отошел «отлить», и беги на здоровье. Да и ночью никакая стена его бы не остановила. По правде сказать, остановила бы она только ребенка, да и то не очень ловкого. Но это было глупостью. Бежать? Для чего? Чтобы снова найти заброшенную конуру и прожить там до самой смерти, то есть еще месяц или два? Нет-нет, глупость несусветная.
Надо было жить, втягиваться в работу, общаться, привыкать к новой рутине. Найти себе, наконец, обычную бабу, если не удается найти любимую.
Он мог попросить не включать его в состав экспедицию. Они еще не дошли до той степени бюрократизации, когда пишутся официальные заявления. Но это уж будет совсем жалко выглядеть. Значит, надо ехать.
К тому же в последний день перед отправкой на него внезапно свалилось новое поручение. Как интеллигента, его постоянно пытались привлечь к различным «творческим» заданиям, например, писать заметки для «Вестника».
Тимофей Михневич, бессменный главред, верстальщик и главный корреспондент «Вестника Подгорного» в одном лице, с утра ждал его в редакции. Пробежав глазами заметку про итоги уборочной страды, он внезапно огорошил Сашу:
— Тут твою кандидатуру обсуждали в качестве хрониста. Богданов предложил. Я бы сам поехал, но староват, к тому же жена малыша ждет. Справишься?
«А я один, и никто слезинки не проронит, если сгину», — подумал Данилов, выслушав еще один аргумент в пользу того, что он должен ехать. Ну что за сучий сын этот сурвайвер, кто его просил вмешиваться?
— Думаю, что справлюсь.
— Ишь ты, — Михневич посмотрел на него с сомнением. — Я этому пять лет учился. Ну да ладно, будешь, как в песне: «С „Лейкой“ и с блокнотом, а то и с пулеметом…». Только это должен быть не сухой отчет о среде, техносфере и угрозах. Ты должен составить живой рассказ о людях, который будет интересно послушать. Потом его запишут на болванку. Будет храниться четыреста лет для потомков. Если найдут, на чем просмотреть…
Дав согласие, Данилов тут же получил полный рюкзак разнообразной мелочевки: карты памяти, сменные объективы, микрофоны, электронный планшет для записей — с монохромным дисплеем, но практически вечной батареей. И большую камеру фирмы «Canon».
— Не потеряй, — напутствовал его Михневич. — Если что, головой отвечаешь.
— Если что, я найду новую.
— Не пойдет, я к этой привык. Я с ней в Убежище пришел.
— Да ладно Вам, не волнуйтесь, — успокоил редактора Данилов, хотя самому в этот момент было не до какой-то камеры. — Буду беречь как зеницу ока.
Отправление было назначено на шесть утра, когда Подгорный еще спал после очередного трудового дня. Формировалась колонна не на главной площади, а на задворках, в районе стадиона, который при постройке стены наполовину разобрали.
Данилов подумал, что отцам города не очень хочется, чтобы все знали о пункте назначения и составе колонны.
Не было речей и торжественных проводов.
У бойцов, которые оказались в основном не ветеранами, а парнями его возраста, Александр так и не
