– И долго он будет следить? – спросил Виктор.
– Пока снова не появятся сигналы, – задумчиво ответил Теверд. – Если их не будет долго, тогда уже будут искать нас самих. И если из-за этого возникнут лишние проблемы, нам могут даже понизить статус. Но… тогда мы вообще не сможем вернуться?
Это было произнесено очень спокойно, без эмоций, однако парень вспотел. Да и девушка испугалась окончательно.
– Вернетесь, – уверенно заявил Михаил. – Только вам придется подождать, пока этот лаз… перестанет быть открытым, то есть вот эта мерцающая мгла должна исчезнуть. Потом придется открыть лаз заново, но лазы не открываются в опасные места, выходят в сторонке, иногда – в тысячах померов. Потом, когда лаз активировался, он не может сместиться и просто не пропускает, если переход ведет в опасное место.
– В тысячах померов?! – не поверил Виктор. – Я о таком даже не читал.
– А я – читал, – усмехнулся Михаил. – Был случай, когда пролазник прошел из другого мира через лаз в нашу Сибирь зимой, а сам был одет по-летнему. Так его вывело прямиком в охотничью заимку, безлюдную. И в хорошей тысяче километров от обычного места.
– А долго придется ждать, пока мгла исчезнет? – напомнила о себе Мирика.
– Дней десять, – ответил Михаил, настороженно обернувшись к иномирянам.
– Но это очень долго! – воскликнул Теверд. – У Мирики через семь дней начнется никисун!
У аюров никисун (то есть – спячка женщин) начнется значительно позже, однако Мирика, судя по всему – не аюрка.
– Можно пронести Мирику в ваш мир спящей, – предложил Михаил. – В этом ничего сложного нет.
– Пронести, – повторила Мирика. – Но разве не нужно два человека, чтобы открыть нору… лаз?
– Нет, мы в одиночку можем лаз открывать, – удивился Виктор? – А вы только вдвоем можете?
– Да, нам, чтобы открыть лаз, нужно идти вдвоем, считать в уме от патэдэжи обратно, и думать друг о друге, – объяснил Теверд. – А у вас другие способы?
Патэдэжа – это 248832, двенадцать в пятой степени (в мире Каменное Дерево распространена двенадцатизначная система исчисления, а не десятичная, как на Земле). А один из способов окрытия лазов, который практикуют пролазники – считать обратно от миллиона и думать о чем-то, что является для пролазника смыслом жизни.
– Да, у нас есть другие способы, – ответил Виктор. – И есть способ, похожий на ваш. Вы, наверное, очень любите друг друга?
Иномиряне спокойно подтвердили догадку. Без всяких лишних эмоций, констатировали. Редкий землянин сможет ответить на вопрос о любви, тем более о своей, сохранив полное хладнокровие. Но такое в мире Каменное Дерево к любви отношение: она есть, и надо уметь с ней обращаться.
Виктор ухмыльнулся, помотал головой. Сказал:
– В крайнем случае, мы вас обоих в сонном состоянии через лаз пронесем. Только все равно придется дождаться, пока лаз закроется. Где бы вас спрятать до того времени?
– Можно у Инны, или у тебя на даче, – рассеяно ответил Михаилу. Он хмурился, обдумывал какую-то неприятную мысль. Повернулся к Мирике, рассказал на смолячанском:
– У нас время течет в два раза медленнее, пока у нас семь дней пройдет, в вашем мире – четырнадцать. Получится, что вы на семь дней позже других уснете. То есть… у вас пройдут семь дней, у нас – три с половиной. И, значит, когда вы вернетесь домой, в свой мир, вы проснетесь на три с лишним дня позже других, так? Это может быть проблемой?
Иномиряне растерялись, стали переспрашивать насчет разного течения времени. Потом Мирика подтвердила, что да, действительно, если она проснется гораздо позже других женщин, это будет проблемой, еще какой. Ее заподозрят в сбое цикла – по врачевателям затаскают, а если окажется, что сбоя не было, то возникнет очень большой вопрос, почему это Мирика на целых три дня позже всех остальных соплеменниц проснулась. Иномирянка предложила:
– Я могу начать спать раньше на три дня, чтобы уснуть одновременно с другими женщинами моего народа, для этого нужны лекарства.
Было заметно, что мысль лечь спать пораньше Мирике не очень нравится, но и не особо пугает.
Михаил спросил, какие лекарства потребуются, Мирика произнесла одно (очень длинное) название, заметила выражения лиц землян и, после паузы, сообщила, что можно сделать снотворное из трав – таким составом аюры успешно пользовались с незапамятных времен.
– Только вам придется не через семь дней начать спать, а еще раньше, – сообразил Виктор. – Если вы уснете одновременно с другими женщинами, то, перед тем, как мы сможем провести вас обратно в ваш мир, у нас пройдет три дня, в вашем мире – шесть дней. Так что вам нужно через четыре дня спать ложиться. Так что, едем к Инне?
Конечно, лингвистка могла обидеться и не согласиться принимать у себя гостей из параллельного мира. Однако – маловероятно, квартира у нее большая, любопытство – огромное.
Виктор позвонил лингвистке, заговорил на смолячанском, чтобы иномиряне понимали:
– Инна Викторовна? Здравствуйте! Тут такое дело, к нам пожаловали гости из мира Каменное Дерево, надеюсь, вы не против приютить их на некоторое время? Да, они говорят на языке аюров, хотя сами не аюры…
– Я – аюр! – воскликнул Теверд.
– А я – нет, – быстро добавила Мирика.
Инна эти реплики услышала, прокомментировала:
– Понятно, гости из разных мест. Хорошо, приезжайте. На какие имена заказать пропуск? Кроме вашего?
Говорила лингвистка подчеркнуто холодно и отстраненно. Обижается за что-то. Ну и бог с ней, раз хочет строить из себя злючку, лишь бы козни не строила. Если Инна задумает недоброе, сразу начнет говорить приветливо, так вычислили психологи пролазников.
– Ну… – на секунду растерялся Виктор. – Выписывайте на Тимура и Марию… и Михаила, он тоже с нами
– Хорошо, – согласилась Инна и отключилась.
– В общем, вы, наверное, уже догадались, – сообщил Виктор иномирянам. – Сейчас мы поедем к женщине по имени Инна, она знает ваш язык, и у нее можно будет спрятаться на все это время…
– Наш велосипед! – встрепенулась Мирика.
Оказалось, что иномиряне приехали в мир Планета Земля на велосипеде-тандеме, сейчас спрятанном в кустах. Все вылезли из машиныа (Мирика опять стукнулась головой), Теверд вынес из-за куста тандем. Конструкция, как и у всех иномирянских велосипедов, необычная: два колеса, но оба – ходовые, и оба – рулевые. Педалями крутят не колеса, а маленькие электрогенераторы, выработанное электричество передается на электромоторы, которые стоят на осях. И аккумулятор есть, так что это уже не совсем велосипед, скорее – электроскутер. Зато ездокам не обязательно крутить педали с одинаковой скоростью. И тяжелым тандем не кажется, Теверд удерживает его одной рукой.
Может, и удалось бы установить этот электротандем на крыше машины, однако он привлечет слишком много внимания.
– Его нельзя оставлять здесь, другие люди могут случайно найти, и заподозрят что-нибудь, – нахмурившись сказала Мирика. – Вероятно, придется бросить его в воду.
Надо же, как легко она распоряжается хорошими вещами, мешает – в болото. То ли не привыкла их ценить, то ли уже понимает, что иногда приходится «бросать чемоданы».
Теверд удивленно глянул на подругу, потом что-то на велосипеде повернул и сложил его пополам. Пригнул руль, тандем стал совсем компактным.
– Ты не говорил мне, что его можно уменьшать, – удивилась Мирика.
– Разве не говорил?! – удивился Теверд.
Сложенный тандем уместился в багажнике, само наличие которого смутило иномирян. Им показалась нерациональной идея выделять пространство внутри транспортного средства специально для грузов.
Сели в машину, в этот раз никто головой не ударился. Виктор, выруливая с обочины, спросил
