Часть 1

Тут Теверд отвлекся, автобус увидел.

– Так сколько же вы просидели в кустах? – спросил Виктор. Принесенный Инной из Мерехотовой Магалы холп начал работать часов через шесть после того, как попал в мир Планета Земля.

Теверд ответил, в пересчете на земные единицы – что-то около получаса. Странно, почему же Иннин холп так долго не мог выздороветь? Однако Теверд сразу прояснил неясность:

– У нас очень хорошие, очень надежные холпы, они могут быстро менять свои настройки. Наверное, тот холп, который взяла та женщина, настраивал себя очень долго, так?

А парень не дурак.
Потом Теверд и Мирика засмотрелись на пятиэтажный дом хрущевку.
Иномиряне постоянно отвлекались, особенно когда уже въехали в город. Вертели головами, тыкали. Вопросов задавали немного, земное настоящее было во многом аналогично каменнодеревскому прошлому.
Зато Виктор с Михаилом много расспрашивали, выясняли разные интересности. К примеру, оказалось, что эти ребята обучаются своим профессиям… с пяти лет. Потому что в мире с очень высокоразвитой наукой и технологией человеку нужно очень много знать, чтобы соответствовать уровню, чтобы быть нужным. Детства никто ни у кого не отнимает, обучение начинается в игровой форме, но уклон в определенную профессию имеет место с самого начала.
Впрочем, традиция начинать профессиональное обучение с раннего детства возникла еще до появления в мире Каменное Дерево виртуальной реальности, в которой время замедлено. Сейчас можно было бы и гораздо позже обучение начинать, однако традиция есть традиция. Другое дело, что, выучившись, трудно найти работу, слишком велика конкуренция со стороны ушедших в виртуальную реальность.
Подъехали к гаражу, что удивило всех троих пассажиров, включая Михаила, Виктор забыл сказать ему, что везет сюда гостей переодеваться.

– Это здесь живет та женщина? – неверящим тоном сросила Мирика.

– Нет, здесь живет мой паравозак, – ответил Виктор.

Каменнодеревцы рассмеялись, почему-то мысль о живой технике показалась им очень смешной. Потом Мирика спросила:

– Так мы оставим здесь ваш… автомобиль, а дальше пойдем пешком? Но разве наша одежда не будет выглядеть слишком странной? Я говорю про мою и Теверда одежду.

Мысль о пешей прогулке по городу заставила усмехнуться Виктора. Криво усмехнуться, Мирика и в машине иногда привлекала лишнее внимание, пару раз чуть ДТП не случилось, потому что водители засмотрелись на девушку. Может, мешок ей на голову одеть?

– Мы здесь переоденемся, – ответил Виктор. В его гараже до сих пор лежала сумка с одеждой, которую пролазники брали во время вылазки в мир Каменное Дерево, когда еще не знали, как иномиряне одеваются.

– А почему ты сразу не сказал? – удивился Михаил.

– Забыл.

Виктор включил свет в гараже, бухнул перед гостями сумку с тряпьем, сказал:

– Вот, подберите себе что-нибудь, чтобы не очень выделяться.

Земляне деликатно вышли из гаража, у каменнодеревцев также как у современных землян имеется табу насчет обнаженки. Теверду с Мирикой стесняться друг друга нечего, они вроде как муж и жена. В мире Каменное Дерево есть несколько степеней «женатости», Если нет детей – первая степень, маленькие дети – вторая, взрослые дети, которые сами могут жениться – третья, и т.д. Гости пока что только на первой степени.

– Да-а… дела, – неопределенно выразился Михаил. Виктор согласно кивнул, спросил, надеясь на развитое чутье приятеля:

– Как думаешь, хорошая идея, этих двоих к Инне вести?

Вопрос очень серьезный, с одной стороны гостей девать больше некуда. В съемной комнате Михаила троим будет тесновато, там и так две недели Ника прожила, что вызвало нездоровое любопытство соседей. У Виктора на даче гостей опасно оставлять одних, да и соседям по дачному поселку тоже любопытства хватает. С другой стороны – можно ли доверять лингвистке? Это сейчас она никаких планов не строит, но, когда окажется лицом к лицу с Тевердом и Мирикой, вполне может замыслить чего нехорошее.

– Вроде бы ничего опасного не произойдет, – прислушавшись к себе, ответил Михаил. – Но… что-то будет.

– Опять, – тяжело вздохнул Виктор.

– Да ничего опасного! – отмахнулся Михаил.

Из гаража вышли иномиряне, уже переодетые. Теверд подобрал себе шорты, майку и мокасины, одежда великовата, обувь – маловата, но ничего страшного. А вот Мирика нашла белую майку, которая доходила ей почти до колен, и подпоясалась полосой темно-синей ткани, вроде кушака. Да еще и босиком, любая обувь оказалась ей слишком большой. При внешности Мирики можно хоть в картофельный мешок одеться – красота не пострадает, но в такой одежде она выглядела вообще сногсшибательно.

Взгляды землян Мирику смутили, она объяснила:

– Я видела, что женщины этого мира носят короткую одежду и не закрывают ноги.

– Такого, как у вас – не носят, – сказал Михаил. – Но ничего страшного. Вот только вам все равно нужно обуться, можете свои… свое обуть.

Сели в машину, Виктор стал маневрировать, чтобы развернуться. Это в очередной раз удивило иномирян, их транспортные средства умели разворачиваться на одном месте, даже самые первые старинные паравозаки, которые работали на пружинах.

По дороге к Михаил попытался объяснить принцип действия двигателей внутреннего сгорания, и оказалось, что у каменнодеревцев ничего подобного не было никогда. Были машины, которые работали на топливе, но – по-другому, использовалось свойство сплавов железа терять магнитные свойства при нагревании.

Мирика уже догадалась отворачиваться, когда на нее смотрят водители других машин, потому добрались без аварийных ситуаций. Но перед домом Инны пришлось выйти из машины, и все присутствующие во дворе (двое парней на лавочке, пенсионерка на другой лавочке, мужик в машине на стоянке) провожали Мирику глазами до самых дверей подъезда. Появилось опасение, что погонятся.

Камуфляжный консьерж вместо того, чтобы спрашивать имена и сверяться со списком, встал по стойке «смирно», и ничего не сказал, только на иномирянку смотрел, пока она в лифт не вошла.

Все это – не есть нормально, слишком много внимания, особенно если учесть, что гости проведут в квартире Инны не меньше десяти дней. Будет впечатленный консьерж ожидать, пока Мирика обратно выйдет, не дождется, начнет выяснять, куда делась…

Позвонили в дверь, вошли, представились, расположились в просторной гостиной.

Инна встретила гостей со своей обычной холодностью. Разглядывала иномирян до неприличия пристально, Виктора и Михаила подчеркнуто игнорировала. Теверд с Мирикой тоже очень внимательно смотрели на хозяйку, а потом девушка уверенно заявила:

– Да, вы та самая женщина, которая ездила по Мерехотовой Магале на странном велосипеде.

Инна резко побледнела – так красочно могут бледнеть только рыжие. Однако вопрос задала достаточно хладнокровно:

– Мы знакомы?

– Нет, мы только видели ваше изображение, – ответила Мирика. – Его сохранили многие, кто вас видел, потому что у вас был странный велосипед. И потом, когда пытались связаться с вами через ваш холп, оказалось, что вы оставили общедоступными записи ваших чувств, потому ваше изображение… многих заинтересовало.

Тут хладнокровие Инну покинуло.