проделать только выходец из другого мира.
— Судя по всему, ей понравилось, — пробурчал я и поплёлся вслед за Руной, которая направилась к одному из кольев.
Сняв и смотав верёвки, мы отнесли их в лес, следом отправились и колья с одеялом. Подойдя к одному из мест, где появлялись глемы, я несколько секунд пялился на абсолютно ровный, зияющий тьмой кружок ямы. Присев на корточки, потрогал стенки рукой. На ощупь тоже всё идеально ровно. Такое ощущение, что тут поработала «сваебойка». Попробовал отколупать кусочек земли, но едва не вывихнул пальцы. Зато, по ощущению стало понятно, что здесь не просто земля, а глинозём. Вот почему так трудно было рубить этих тварей. Хорошо утрамбованная глина — её и ломом бывает не расколупать.
Убрав с поляны приметные следы проведения ритуала, мы направились к тому месту, где стояли экипажи. Оттуда по лесной дороге легче выбраться к Лиордскому тракту. Покривившись от запаха свежего навоза, я двинулся вслед за Руной по тому пути, которым мы сюда приехали. Чревловы аристократы! Могли бы и подбросить до перекрёстка. Плетись теперь по лесу в ночи.
Но никаких заклинаний в этот раз подготавливать не стал. В ночном лесу страшно только в одиночку. Если есть хотя бы один попутчик, то все страхи тут же отступают. Особенно, если не прислушиваться к шорохам и прочим лесным звукам, а вести разговор. Чем мы с бабулей и занимались. Я порасспросил у неё насчёт глемов, потом она задала несколько вопросов о моём мире. Особенно её заинтересовало, как я сюда попал. В первый раз я этот момент обошёл стороной, не по забывчивости, а скорее от волнения, сосредоточившись на своих страданиях уже здесь. Теперь же мне и самому было интересно припоминать детали.
— А кто этот Папюс Агриппа? — по голосу чувствовалось, что Руна весьма заинтересована. — Армагистр? Архмагистр?
— Честно говоря, я не знаю, — мои плечи на секунду резко поднялись вверх и медленно вернулись на место. При этом я довольно сильно выпятил нижнюю губу. — До того, как я увидел ту книгу, я и краем уха о нём не слышал. Наверное, какой-нибудь средневековый алхимик и оккультист. И, по всей видимости, не шарлатан, раз при помощи его заклинания можно перенестись в другой мир.
— Ты говоришь, что вы вызывали некоего Аниэля. Это какой-то демон? — продолжила расспрос бабуля.
— Вроде не демон, а ангел. Хотя, кто ж их там разберёт.
Я действительно не очень ориентировался в данном вопросе, по той простой причине, что до того злополучного вечера ничем оккультным не занимался, считая всё это больной выдумкой и наследием средневекового мракобесия. А знал бы, где упасть — обязательно соломки подстелил. Проштудировал бы всю подобную литературу, чтобы не попасть впросак.
— В нашем мир ангелов уже давно нет, — сказала вдруг бабуля, и я опешил.
— В зыби, значит, демоны есть, а ангелов совсем нету? Странно.
От удивления я присвистнул.
— Возможно демоны поставили какой-нибудь щит, — задумчиво проговорила Руна. — Возможно ещё что-то, но никто ангелов уже пару тысяч лет не видел. Жаль, что ты не захватил с собой книгу этого, как ты его назвал — оккультиста. Можно было попробовать его способ вызова, — Руна на секунду замолчала, видимо что-то сообразив, и вдруг задалась вопросом, проявив в голосе неподдельное возбуждение. — А что если ангелы просто не хотят посещать наш мир?
— Есть и другой вариант, — спокойно ответил я. Мне тоже доводилось испытывать трепет, когда казалось, что постиг великую тайну, но в данный момент ничего похожего не произошло. Холодная волна мурашек не окатила с ног и до головы, в сердце не ёкнуло, волосы на голове не зашевелились. — И у вас и у нас ангелов могли просто придумать, как противовес демонам. Для баланса. Раз в природе есть тьма и свет, то так должно быть везде. Но ведь на одной аналогии нельзя доказать истинность чего-то. И может быть…
Вот тут мистический трепет всё же подкрался и набросился на меня, проявившись в положенных ему атрибутах. Я остановился, и нервно вздохнув, продолжил.
— Может быть, есть только демоны и люди? И именно они находятся на разных полюсах? А все эти сказки про то, что в человеке борются тьма и свет придуманы, чтобы сбить нас с толку. Кем? Да теми же демонами. И вот благодаря этим сказкам Тьма может проникать в нас и множиться.
— Хм, — Руна, остановившаяся в месте со мной, смотрела на меня с явным недоумением.
— Ладно-ладно — я замахал руками. — Может, и глупость ляпнул.
— Нет, почему же. Это ты интересно придумал. Значит, абсолютного Света нет?
— Ну, я не совсем то имел ввиду, — поправил я бабулю, но на её лице была такая задумчивость, что возникло сомнение — услышала она меня или нет.
Мы двинулись дальше, помолчав пару минут. Наконец, Руна заговорила.
— Говорят, что ответы на все вопросы есть в девяти книгах Номана. Если б мы смогли их прочесть, то у нас больше не осталось бы вопросов.
— А что за книги? — заинтересовался я, пытаясь припомнить, говорил ли мне об этом Альтор или нет? Иногда он объяснял в таком пьяном состоянии, что половину слов нельзя было разобрать. И это не учитывая, что в первый год я владел ольджурским просто отвратительно. Так что, как минимум, половину информации, если не две трети, мог благополучно не понять.
— Девять книг Номана, — протянула Руна. — Ты слышал про земли Других?
— Да, — кивнул я. — Альтор рассказывал. Это те, что находятся за Зыбью?
— Они самые. Считается, что восемь книг находятся там. У Других. Постигший написанное во всех девяти книгах, станет всемогущим. Постижения одной книги достаточно, чтобы стать архмагистром в какой-нибудь из магических ветвей. Сначала Номан дал нам четыре книги Стихий, потом книги Порядка и Хаоса, потом были Тьма и Свет, а потом — Кровь, источник жизни, — последнюю фразу Руна явно процитировала.
— Кровь? — тут же переспросил я. — Есть книга Крови? А если неблагородный прочтёт её, он станет архмагистром магии крови?
— Это вряд ли, — Руна рассмеялась, но вдруг резко посерьёзнела и бросила на меня прищуренный взгляд. — А ты думаешь, зачем каждые семь лет мы идём в Зыбь?
— Потому что происходит Вздох, и твари Тьмы в этот момент могут пройти сквозь Кромь, — незамысловато повторил я, сказанное когда-то Альтором.
Руна кивнула, но тут же подняла вверх левую руку с выставленным указательным пальцем.
— Но это только половина правды, которая известна большинству. Не многие знают, что ещё эти походы называются «идти по стезе Номана». Догадайся почему?
— Книги? — выдохнул я, понимая, что хочет сказать Руна, и она в ответ молча кивнула.
— А девятая? — тут же спросил я, и лицо Руны стало злым.
— Девятая у чревловых Странствующих. По слухам — это книга Порядка.
— Это которые ушли из Лиорда?
— Они самые. И главное, никто не знает, почему ушли? Полтора века на одном месте сидели, и вдруг на тебе, в два дня собрались и скрылись куда-то.
— В смысле куда-то? — не понял я. — Никто не знает, что ли?
— После ухода их никто не видел, — бабуля хмыкнула. — Как сквозь землю провалились. Вместе с книгой.
— А это точно, что у них книга Порядка была? — переспросил я, надеясь услышать отрицательный ответ.
— А ты бы хотел, чтобы у них была книга Крови? Но ведь ты не из благородных, тебе всё равно не откроется?
— Что не откроется?
— Книга.
Я хмыкнул, мотнул головой, задумчиво почесал висок. Значит, без вариантов. Я знал, чтобы снять чужое клеймо, нужно заклинание высшей ветви, а тут даже о первом круге речи не идёт.
— Тогда выходит, что если ты не благородный, то постичь все девять книг не выйдет? В смысле, вообще никогда?
