— Да-а-а, — протянул высокий, крепкий мужчина лет сорока и задумчиво побарабанил по спинке кровати пальцами. — Час от часу не легче.
— И теперь у неё сильный жар, — добавил карлик с сочувствием в своём «детском» голоске.
Мужчина протянул руку к девушке, попробовал лоб, нахмурился. Потом руку отвёл и с тревогой посмотрел на уродца.
— Нужно позвать Ратруна. Вдруг девчонка отбросит копыта? А другой такой «оконницы» нам не найти. Литка же в любую щель пролезть может.
— Мне сбегать? — тут же предложил карлик, но Агри покачал головой и перевёл взгляд на здоровяка. — Локс, сходи.
Здоровяк кивнул, и развернувшись, вышел из комнатки. Агри проводил его ничего не выражающим взглядом, подождал пока хлопнет входная дверь, и только после этого обернулся к уродцу.
— Локсу пока знать не нужно, а тебе скажу. У нас, по всей видимости, очень большие проблемы.
— Для меня всё в этом мире большое, — Вистус хотел было хихикнуть, но у него не получилось. Он вдруг увидел, что в глазах главаря их шайки растерянность. Самая настоящая, которой он никогда в этих обрамлённых густыми бровями глазах не видел. — Что, настолько большие? — только и смог выдохнуть он, тяжело проглотив слюну.
— Пошли на кухню, — сухо сказал Агри, и сам первый вышел из комнатки.
Вистус засеменил следом, нервно покусывая ноготь большого пальца. Привычка оставшаяся ещё с детства, которую он никак не мог побороть. Да и не пытался, в общем-то.
Агри уселся за стол, облокотился, подождал, пока карлик вскарабкается на скамью. Для него это было не самым простым занятием. Наконец, карлик устроился, смешно поелозив маленьким телом, и уставился на главаря.
— Ты же помнишь, куда я сегодня пошёл?
— К Меридо? — спросил карлик, хотя ответ знал. Миридо их человек у лурда. Варщик. Через него они платят лурду налог со своих делишек, негласная статья расходов. Все шайки поступают точно так же, чтобы иметь возможность «работать».
Агри кивнул, глянул на остатки яичницы в сковороде.
— У нас есть выпить? — вдруг спросил он, переведя взгляд на карлика.
Тот кивнул, хотел было спрыгнуть со скамьи и принести, но Агри остановил его.
— Я сам. Скажи где?
— В шкафу. Вон том, справа, — карлик ткнул уродливым пальчиком в дальний угол кухни. — В самом низу два кувшина с хорским.
Агри поднялся, сходил за вином. Вистус терпеливо ждал, снова взявшись грызть ноготь. Казалось пока главарь сходил туда-сюда, потом налил, потом медленно выцедил пойло — прошёл целый час. Он успел полностью обгрызть ноготь на правом большом и перешёл на левый.
— Его убили, — наконец, выдал Агри, поставив пустую кружку на столешницу. — Раскромсали башку, как полено топором. На две части.
— Как? — выдохнул карлик и его голос дрогнул.
— Да вот так, — Агри взял кувшин и наполнил кружку по новой. — Кто-то убил нашего человека у лурда. Не соображу только — зачем? Вчерашнее нападение гвардейцев я посчитал недоразумением, но теперь понимаю, что дело наше тухлое.
Он поднял кружку, отхлебнул пару глотков, поставил. И вдруг, стиснув зубы, ударил кулаком по столешнице. Вистус от неожиданности вздрогнул, нервно потянул в себя воздух.
— Чревл! — лицо Агри перекривилось в ужасной гримасе. — Ненавижу это сраных аристократов. Темнят. Всегда темнят. Мы для них никто. Вот скажи мне Вистус, какая шлея им под хвост попала, что они решили нас убрать?
Карлик едва сдержался, чтоб не отвести глаз. Слишком тяжёлым был взгляд у их главаря, когда он злился. Смотреть страшно, всё внутри холодеет.
— Это как-то связано с самим лурдом, — проговорил он торопливо. — Лита так сказала, во время «приступа». Она сказала, что лурд имеет какое-то отношение к Тьме. И эти… как их… — Вистус почесал висок. — Ну, которых мы обворовали на прошлой десятице.
— Сат’Чиры? — тут же спросил Агри.
— Да-да, они. Мы у них взяли какой-то сосуд. А в нём чёрная кровь адгрона.
— Адгрона? — переспросил Агри и тряхнул головой. — Подожди, какого к чревлу адгрона? Зачем нашим аристократом кровь этой твари?
— Я не знаю, — простодушно ответил карлик и пожал плечами. — Но уж точно не для доброго дела.
— Это да, — согласился главарь и снова припал к кружке.
— А ещё она сказала, что все шайки Алькорда пойдут против нас, наплевав на уговор о мире.
Агри отнял кружку от губ и криво усмехнулся.
— Ну, это уж, вряд ли. Ни Юрим, ни Сквок не нарушат воровской кодекс. Это станет им боком. Гильдия такого не прощает.
— Но Лита сказала…
— Послушай, Вистик, — вдруг зло перебил Агри. — У нас проблем по самую макушку, а ты ещё впихиваешь мне в башку какую-то чушь. С чего ты взял, что у Литки было видение? Может, она заболела чем, и это только больной бред, а? Ты мастер по видениям?
— Нет, но…
— Заткнись, без тебя тошно.
Взгляд главаря был далеко не ласков, и в любой другой момент Вистус бы смолчал. Но сейчас он чувствовал, что Агри не прав, не веря словам девчонки. Не могло это быть больным бредом — шипящий голос, вроде и Литкин, а вроде и не её, пульсирующее сияние вокруг амулета. Нет, это не больной бред, это видение.
— Агри, ты конечно главарь и твоё слово крайнее, но послушай старого, много повидавшего в этой жизни карлика. У Литки было видение, я в этом уверен. Этот амулет в виде птицы, который девчонка себе оставила… помнишь, когда мы обнесли лавку руанца? Того, что торгует приправами.
— Ну, — буркнул Агри, грозно глядя на уродца, который не внял его последним словам.
— Литка нашла этот амулет на дне сундука, под тряпьём. И себе оставила. Она просила не говорить тебе, хотя, ты и сам бы заметил однажды. Но…
— Быстрей рожай, — тяжело проговорил Агри. — Не ходи вокруг да около.
— Хорошо, — карлик кивнул. — Такой амулет я видел однажды на шее тафии.
— Что ещё за тафия?
— Жрица-прорицательница бога Альвона у Вальтийцев. Птица — это мудрая стига, ночная хищница.
— Брешешь, старый урод. Брешешь ты всё про Вальтию. Не был ты там, говнюк!
Агри был уже слегка пьян, а в таком состоянии он был непредсказуем. И кулаки в ход пустить мог, если что не по его. Поэтому Вистус внутренне напрягся, ожидая взрыва гнева у главаря, но тот вдруг задумался, потом провёл широкой ладонью по лицу, потом вздохнул тяжело.
— Ладно, Вистик, извини, — проговорил он после этого на удивление беззлобно. — Сейчас не время рвать глотку и махать кулаками. У нас большие проблемы.
— А ещё она сказала, что к нам примкнёт какой-то маг, — торопливо продолжил карлик. — Она видела, как он сражается на нашей стороне.
— Какой маг? — Агри удивлённо уставился на него с застывшей у самого рта кружкой. — Зачем к нам примыкать магу?
Карлик выпятил нижнюю губу, развёл ручонки.
— Маг, маг, маг, — Агри прицокнул губами и нахмурил лоб. — А кто из магов Алькорда мог бы к нам примкнуть? Тарото? Свидольт? Но зачем им?
— Она сказала — он придёт сюда. Получается, он не из Алькорда.
— Бред, — Агри вновь мотнул головой. — Кровь адгрона, Сат’Чиры, маг, который придёт. Где Литка набралась этой чуши? Пошли, разбудим её, — вдруг выдохнул он, грузно поднимаясь из-за стола.
