— Но… она же спит.
— И что? Надо точно узнать, что она видела. Может, она обо всём этом прочла в какой-нибудь книжонке.
— Откуда же у неё могла взяться книга?
— Да вот так, как и амулет, приханырила за пазуху, да и читала втихую. Дура. Что в этих книгах хорошего может быть? Только чушь полная от которой мозги набекрень сворачиваются.
Агри уверенно зашагал в комнатку, а Вистус, спрыгнув со скамьи, послушно засеменил вслед за ним. Ох, и не стоило бы будить девчонку, намучилась же с этим видением. Но перечить главарю дважды за день он не решился. Тем более что тот уже был пьян.
Ничего больше сверх того, что сказала раньше, Лита не вспомнила. Она смотрела замутнённым взором на разбудивших её, и единственным желанием у неё было — снова уснуть. Закрыть глаза и провалиться в пустоту, которая даёт телу и мыслям отдых. Но Агри был неумолим. Расспрашивал и расспрашивал, встряхивая время от времени за плечо, когда глаза невольно закрывались.
— Читала? Вспомни, может, ты читала об этом? Ты книги не находила у богатеев? А этот амулет?..
Агри потянулся к изящной птичьей фигурке, но едва его пальцы коснулись её, как он их резко отдёрнул, шумно втянув воздух сквозь сжатые зубы.
— Чревл! Горячий.
— Я же тебе говорил, — тут же вставил своё слово карлик. — Мне тоже пальцы обожгло.
— А почему он её не обжигает? — удивлённо спросил главарь, тря подушечками пальцев об куртку.
— Не знаю. Возможно, этот амулет как-то подстроился под неё. Или она под амулет.
— Чревлова магия! — ругнулся Агри, поднимаясь с корточек, и уже не собираясь встряхивать Литу за плечо, хотя, та снова закрыла глаза. — Ладно, пусть спит. Лекарь осмотрит, подлечит, потом уже и расспросим. Пошли, уродец, выпьем на пару. К чревлу всю эту чушь. Голова от неё раскалывается.
Глава двадцать пятая
Следующие шесть дней прошли в том же режиме. Переход риг на тридцать — тридцать пять, трапеза и тренировки. До кровавых мальчиков в глазах, до тошноты, до седьмого пота. Опять седьмого?
К концу третьего дня у меня получилось использовать «срезни». Ну, ещё бы. Каждый день по два раза я переводил узел в режим «изучения», с утра, сразу после пробуждения и перед сном. Разбирался в плетении, «прощупывал» его, пробовал потихоньку собирать, и спустя шесть таких уроков «срезни» первого круга были готовы к эксплуатации. Это обрадовало. Некоторые заклинания могли и вовсе не изучиться, по крайней мере, именно так произошло с «огненной стрелой», которую мне давал Альтор. Остальные же проходили путь обработки и подготовки к использованию гораздо дольше. На «молнию» первого круга ушли две десятицы, на ту же «искру» три. В последнем случае сказалось, что это было моим первым заклинанием.
Впрочем, причина столь быстрого изучения «срезней» не особо удивляла. Помимо утренних и вечерних занятий с этим плетением, я один раз в день, после обеда, занимался развитием узла. Входил в состояние схожее с тем, когда подпитываешься от поля. Единственное отличие — нет шума. Абсолютная тишина вокруг, и только ощущения. В районе солнечного сплетения появляется тёплый шар, начинает вращаться, вибрировать — это и есть узел. И ты принимаешься терзать его неполной сборкой заклинаний, одно за другим, без пауз, оставляя эти куски внутри. И терзаешь так, пока хватает энергии. Я использую для этих целей «молнию» первого круга. Сцепка у боевых заклинаний самая непрочная, способствующая быстрой активации и приведению в боевую готовность в минимальные сроки. В случае не использования, они разрушаются сами в течение тридцати секунд. Плету только начало, тут же останавливаюсь, и начинаю плести следующее, потом третье, четвёртое, пятое. Если ограничиваться начальными кусочками плетений, то хватает на пятьдесят-шестьдесят раз. Я ещё продолжаю плести, а первые уже начинают разрушаться. Напряжение в узле достигает такой силы, что жар в «дыхалке» невыносим. Словно там пылает открытый огонь, или мне в то место поместили раскалённый кусок железа. Да и вокруг тела жарит не хуже. Рассеивающаяся энергия неумолимо нагревает воздух на расстоянии вытянутой руки от меня. Но не бывает апгрейда без боли.
Именно в этот высший миг напряжения, узел сам начинает понимать, что его ресурсы малы для таких нагрузок. Он принимается судорожно хватать энергию остающуюся от разрушений, но не для того, чтобы сохранить, а чтобы «надстроить» из неё дополнительные «кластеры». Ухватить получается лишь крохи — энергия рассеивается стремительно, но в момент, когда идёт непрерывное разрушение заклинаний одного за другим — есть откуда «урвать». Когда начинает разрушаться примерно сороковой кусок плетения, я спешно, почти рывком, выхожу из этого состояния. Ещё чуть-чуть, и у меня случится тепловой удар. Рассеивающаяся энергия ощутимо бьёт по организму. Сердце почти выпрыгивает из горла, всё тело мокрое от пота. В такой момент понимаешь, почему так мало хороших магов, не говоря уже о армагистрах и архмагистрах…
За шесть дней мы успеваем посетить семь придорожных таверен, проходим четыре деревни, навестив в предпоследней местную торговую лавочку. Покупаем продукты и соль — от одного шашлыка из карбулков уже начинает воротить, поэтому берём хлеб, сыр, колбасу, овощи, три вида приправ разной остроты, и пополняем запасы кваса. Ещё в самой первой встреченной таверне, расположенной прямо вплотную к тракту, мы купили дюжину литров этого освежающего напитка. Только не в кувшинах, а в местном аналоге бурдюка из выделанной шкуры кроги. Тащил этот бурдюк я, кое-как запихав его в свой рюкзак. В общем, к тренировкам можно было смело приписывать и сами переходы, которые выматывали не намного меньше.
Бурдюка в таком режиме хватало на пару суток, ибо пил я, как загнанная лошадь дорвавшаяся до водопоя.
Вечер шестого дня застал нас возле очередной таверны. Здесь мы и решили переночевать. Благо, денег после проведения ритуала было предостаточно, а спать под открытым небом иногда сильно надоедает. Хочется хоть одну ночь провести в четырёх стенах, на мягких подушках, и чтоб ничего не трещало, ни верещало и не шастало вокруг с бесстыдной назойливостью.
Название таверны не отличалось оригинальностью. Это уже был четвёртый «Приют путника», встреченный нами. Добротная деревянная постройка с задним двором из которого не двусмысленно воняло. У каждой придорожной таверны есть подворье, где выращивают живность. Зачем закупать мясо в соседних деревнях, если можно вырастить самому? Двойная выгода.
Мы вошли внутрь здания. После солнечного дня глаза не сразу увидели всё, но до ушей донеслись звуки бурного гуляния в одном из углов. Руна взглянула туда мимолётом, нахмурила брови, и зашагала к стойке.
— Чего изволите? — спросил полноватый лысеющий ольджурец лет сорока, выпрыгнув из-под стойки, как чёрт из табакерки. В пальцах правой руки он бережно сжимал кирам. Наверное, за ним и наклонялся.
— Жаркое из кроги, верлонский соус, редь варёную, — принялась перечислять Руна, а трактирщик закивал, как индюк, после каждого названия. — Салат овощной, хлеб, и… — бабуля на секунду запнулась, а потом немного стыдливо добавила — Две кружки хорского.
Хорского? Я хмыкнул. Чего это она решила расслабиться?
Трактирщик тут же засуетился, указав перед этим на столик в середине зала. Мы уселись, сняв рюкзаки и засунув их под стол. Огляделись с интересом. Если бы не разгулявшиеся в углу пятеро мужчин, то обстановка здесь была довольно уютная и спокойная. Облокотившись на столешницу, я стал незаметно разглядывать загулявших. Руна заметив, довольно кивнула.
— Молодец, — тихо выдохнула она, чуть подавшись вперёд. — Всегда нужно изучать обстановку. Заметил некоторую странность?
Я кивнул. Конечно, заметил. Гуляющие были простолюдинами, это если судить по первому взгляду, а
