спящих, но не говорили.
А у Михаила усилилось нехорошее предчувствие. Что-то скоро произойдет, неприятность какая-то опасная. Стал мысленно перебирать варианты, вычислять, какие мысли сильнее всего тревожат, откуда опасность. Метод тыка получается, а что делать?
С самим кораблем вроде все в порядке, с авиаторами — тоже. И с поверхности ничего не грозит. Груз? Пассажиры? Точно, опасность будет исходить от пассажиров. И что это будет, воздушный терроризм? Да нет, что-то другое… а что?
Пытаясь вычислить опасность с помощью своего чутья пролазника Михаил перенапряг воображение. И нервы. Он уже сам не понимал, пугает его воображаемая ситуация, или нет, потому что устал воображать, испытывал в основном злость на чутье пролазников, которое не дотягивает до дара предвиденья.
Но неприятности приближались. Неумолимо.
— Вон, — показал Мард вперед по курсу корабля. — Там еще двух пассажиров высадим.
Впереди невооруженным глазом ничего особенного видно не было, а глаз, вооруженный телескопом, разглядел на поверхности кучку прямоугольников и дымок.
— Это селение целителей, — объяснил Мард.
— Целителей?! — удивился Михаил. — Здесь же и так любые болячки сами проходят! Или не любые?
— Любые, — развеял сомнения Мард. — Даже отрубленное вырастает… если не голова. А так — вырастает, у меня пальцы на ноге отросли. А у Диза — глаз.
— Тогда чем занимаются целители? Что они лечат?
— А это если кто своим телом недоволен… К примеру, ростом хочется выше быть, или чтобы лицо красивее было. Правда, лица менять целители не очень берутся, а то всякие преступники будут таким способом прятаться. Еще некоторые хотят себе рисунки на теле делать… не знаю, зачем это надо.
Предстоящие неприятности явно были связаны с высадкой пассажиров в селении целителей. Михаил выяснил, что посадки не будет, пассажиров действительно «сбросят» — на шарах с газом.
Что делать, попробовать предупредить капитана? И что капитану сказать, если Михаил и сам не знает, откуда опасность грозит? Перенапряг воображение, теперь вообще какая-то муть в голове, но так до конца и не разобрался, что будет.
Пошел смотреть, как пассажиры будут прыгать с корабля. Встал, как обычно в сторонке, чтобы никому не мешать. Чутье вообще-то подсказывало, что здесь, на носу — самая опасность и будет, но и понятно было, что Михаил может опасность ликвидировать, если вовремя вмешается.
Первой «сошла с корабля» чернокожая женщина, спокойно и буднично, как будто каждый день на аэростатах катается.
Второй пассажир — плотного сложения мужик — тоже вел себя спокойно, проводил долгим взглядом улетевшую женщину, поднимал руки и поворачивался, когда лямки пристегивали.
Но опасность исходила именно от него. Михаил держал руку на пистолете и мучался сомнениями: сможет, если что, выстрелить, или не сможет. Скорее всего — нет, Гри о таком предупреждала во время тренировок по стрельбе. Говорила, что, если много стрелять по мишеням, то потом и по людям — проще, но, оценив душевный склад Михаила, пришла к выводу: ему понадобится буря в душе, чтобы кого-то убить.
А плотный пассажир вдруг начал потеть. Только что не потел, хоть и бледноват был, и — на тебе, выступил у него на лбу пот крупными каплями. Испугался прыгать? Или что-то другое?
Пассажир посмотрел на шар, на поверхность с высоты, развернулся, и спокойно произнес:
— Я не пойду.
Вот оно. Начинается.
— Что? — не понял авиатор, который готовил плотного к спуску на шаре.
— Я не буду прыгать, — ответил плотный так же спокойно, даже расслаблено.
— Но вы оплатили полет только до селения целителей! — возмутился авиатор.
— Я не думал, что мне придется прыгать, — с некоторым нажимом сказал плотный пассажир. — Я думал, что ваш корабль сядет.
— Но мы не можем садиться, у целителей ничего не готово! — подключился другой авиатор. — Их пруд не заполнен водой, катапульта не собрана…
— Вы можете сесть, — все так же хладнокровно произнес плотный пассажир.
— Да, но взлететь потом… мы потеряем время! — не соглашался авиатор.
Плотный принялся молча отстегивать лямки.
К нему подступила Иван, видимо, у авиаторов был заготовлен и отработан на практике план, как спихнуть трусливого пассажира, если тот прыгать передумает. В общем, не сложно — отстегнуть шар и спихнуть пассажира вниз. Но плотный — мужик здоровый. Наверное, потому Иван и влезла, по некоторым ее ухваткам можно было заподозрить, что она знакома с рукопашным боем.
Иван на ходу говорила:
— Мы не собираемся садиться. Если вы не хотите прыгать, то придется лететь с нами дальше. Конечно, мы рано или поздно сядем, но ведь вы пожалеете, что не прыгнули.
Неправильно она говорит, неоднозначно. Имеет ввиду, что следующая посадка — очень далеко от селения целителей, плотному придется долго и некомфортно возвращаться. Но понять можно и так, что если плотный не прыгнет сейчас, авиаторы устроят ему захватывающие приключения. Плотный снова потянулся к лямкам, уже нервно.
В этот момент другой авиатор спустил с привязи шар, тут и должна была Иван вступить, даже быстрый шаг сделала. Но плотный услышал щелчок карабина и не растерялся — ударил близко стоящую Иван, пока шар не понесло ветром, стропы не натянулись и не дернули плотного. Умело ударил: замахнулся правой, врезал левой. Правый кулак занес далеко за голову, от такого удара можно десять раз увернуться да еще успеть перекусить. То есть замахивался он для отвлечения внимания Иван. А удар левой был короткий, жесткий. Прямо в нос, Михаил явственно расслышал тошнотворный хруст хряща под кулаком.
«Он владеет кулачным боем. Но я быстрее его», — мелькнуло в голове у Михаила.
Иван упала на стоящего рядом авиатора, который только что плотного в лямки затягивал. А сам плотный выхватил странного вида прямоугольный пистолет, и направил его не на Иван, и не куда-нибудь, а на баллон, из которого только что шар газом наполняли. Холодно произнес:
— Сейчас вы посадите корабль.
Судя по реакции авиаторов, выстрел в баллон — что-то страшное. Все-таки, в баллоне водород.
Иван, из носа которой хлестала кровь, попыталась встать, но плотный заорал:
— Лежи, убью!!!
На шум уже прибежали почти все авиаторы, одна — с луком и стрелой. Натянула тетиву, целясь в плотного. Плотный лучницу проигнорировал.
Диз быстро встал между плотным и баллоном — своим телом прикрыл. Хорошее решение, если учесть, что в мире Обитаемое Пространство пулевые ранения не слишком опасны.
— Пробьет насквозь, — презрительно ухмыльнулся плотный. Спокойно приказал:
— Спускайтесь.
Авиаторы не прореагировали. Диз мягко заговорил:
— Послушайте, но вы же сами понимаете, что…
— Спускайтесь! — зло перебил плотный. Он пытался одной рукой отстегнуть лямку, получалось не очень.
А Михаил чего, так и будет сидеть с пистолетом в руках? Надо действовать, но что делать? Стрелять? Нет, стрелять не хочется. И дело тут не только в том, что духу не хватает убить, похоже, чутье удерживает от выстрела: пуля может пробить навылет плотного и попасть в шар, если там действительно водород, то может быть взрыв, а тут еще и баллоны рядом.
Метнуть нож-яасен? Не то чтобы Михаил так уж овладел искусством метания ножей, но ригсиса он свалил, еще не начав учиться этому мастерству, может и сейчас получится, включится та посторонняя сила, которая управляла Михаилом в селении ирчей. Если попасть в солнечное сплетение или в левый глаз, плотный не выстрелит… Тут Михаил представил, как нож втыкается в глаз, причем — самому Михаилу. Раз
