появлялась на лице гораздо чаще. Она с большим подъемом, чем обычно, здоровалась со знакомыми. Послание от Луизы согрело ее сердце, и Дженифер показалось, что она стала весить на пятьдесят фунтов меньше, несмотря на то что сделать еще предстояло многое.
Она поняла, что за неполных три месяца создала для себя такой образ жизни, о котором всегда мечтала. У нее появились
Между деланием карьеры и настоящей жизнью была большая разница. В ее прежней жизни, жизни Дженифер, не было различия между ее профессией и личной жизнью.
Известие о том, что Барбара Ноубл жива и здорова, тоже многое изменило. Несмотря на то что власти все еще хотели допросить ее, у Дженифер теперь было не больше причин бояться Ника Ноубла, чем в тот день, когда она летела с ним на «Гольфстриме» компании МГМ. Она не знала, что стало с ее домом и машиной — вполне возможно, что, разгневанный ее исчезновением, Ник забрал их себе. Но у нее сохранились счет в банке и капиталовложения. Она больше не была бедной.
Отставка, для которой она припасала деньги, пришла гораздо раньше, чем она ожидала. Дженифер не собиралась возвращаться к прежней жизни, и, хотя не отрицала, что любит Алекса, он не имел к этому никакого отношения.
В конце следующей недели Алиса стала ходить гораздо лучше, и скоро уже можно будет выводить ее в парк. Аппетит у нее улучшился, и Дженифер надеялась, что осенью она будет радостно приветствовать возвращение Луизы. Алекс теперь почти каждое утро завтракал в закусочной, не говоря уж о частых посещениях своей соседки по вечерам, но еще не получал приглашения остаться на всю ночь.
Дженифер купила себе кое‑что из одежды; привела в порядок свои короткие темные волосы, придала красивую форму своим отросшим бровям и купила немного косметики. Ничего особенного, подводку для глаз, блеск для губ и румяна, хотя она особенно и не нуждалась в них. Лицо ее сияло. Баз и Адольфо не знали, чем были вызваны подобные изменения, но они их заметили.
Как‑то раз на своем полицейском горном велосипеде к Дженифер, которая в это время подметала тротуар перед закусочной, подъехал Рьян и сказал:
— Дорис, знаешь, о чем я подумал. Может, мы сходим в кино, когда у тебя будет выходной.
Дженифер чуть не выронила метлу. На лице ее отразилось крайнее удивление, и она потеряла дар речи. Рьян почти никогда не разговаривал с ней и никогда не пытался флиртовать.
— Или, может, зайдем куда‑нибудь поесть.
— Рьян, — наконец выдавила из себя Дженифер, — ты что, приглашаешь меня на свидание?
— Да, — ответил он. — И платить буду я.
Только бы не рассмеяться, внушала она себе.
— Как мило с твоей стороны. Только, Рьян, у меня не бывает выходных.
— Никогда?
— Особенно теперь, когда Алиса поправляется после операции.
— Ну хорошо — когда же мы тогда сможем пойти в кино?
— Мы обсудим это позже, — сказала Дженифер. Она надеялась, что «позже» сможет объяснить ему, что встречается с другим. Но пока Алекс не узнает о ней все, она не позволяла себе ни на что надеяться. И еще ей предстояла встреча с агентом ФБР. Какой странный треугольник!
— Хорошо. Как дела у Алисы?
— Отлично. Не выпьешь ли чашечку кофе? Или стакан кока‑колы?
— Конечно, — сказал Рьян, ставя свой велосипед и входя в кафе. Там он встретил знакомых парней и так и не сказал, что ему принести — кофе или колу.
Дженифер подошла к стойке, налила чашечку кофе и сказала Базу:
— Вы не поверите, что сейчас произошло. Рьян пригласил меня на свидание.
— Рьян, наверное, единственный человек в закусочной, который не знает, что ты уже встречаешься с другим.
— Но кто бы мог подумать, что он хочет пригласить на свидание
В заднюю дверь вошла Хедда, отнесла свою сумочку в кладовую, сняла с крючка фартук и присоединилась к Дженифер за стойкой.
— Рьян только что назначил мне
— Иди ты!
— Нет, я серьезно, — ответила Дженифер и понесла кофе на стол, где сидел Рьян. Он разговаривал с друзьями и, казалось, уже и думать забыл о ней.
Когда Дженифер снова оказалась за стойкой, Хедда спросила:
— И что ты ему сказала?
— Я сказала: «Хочешь выпить чашечку кофе или стакан кока‑колы?»
Хедда ошеломленно покачала головой.
— Если ты не торопишься домой, я отнесу пару пакетов с едой, — обратился Баз к Дженифер.
— Я задержусь, — заверила его Дженифер и стала смотреть, как он упаковывает еду в коробки. — Это для миссис ван дер Хафф? — спросила она.
— Да. — Он улыбнулся. — Она меня спрашивала, придет ли к ней еще раз эта девушка. Я сказал, что ты зайдешь на днях.
— Сегодня?
— Сегодня я сам зайду к ней. А ты — в следующий раз.
Вскоре закусочная опять опустела. Собирая грязную посуду, Дженифер спросила Хедду, сможет ли она справиться одна.
— Разумеется, — ответила девочка. — Если будет что‑нибудь срочное, Адольфо поможет.
Дженифер направилась к маленькому бунгало около отеля «Закат», где жила Сильвия с детьми. Она решила, что, пока Хедда на работе, сможет поговорить с Сильвией наедине и убедить ее разрешить Хедде пойти на бал и повеселиться.
Джоуи бегал среди деревьев с соседскими мальчишками, меся ногами горячую пыль на дворе, где не было ни травинки. Окна бунгало были открыты, хотя температура уже приближалась к тридцати градусам. С одного из них свешивался проржавевший кондиционер; Дженифер поняла, что он уже давно сломан. Весна сменилась летом, и ближе к вечеру в долине Лас‑Вегаса будет уже под сорок, а в Боулдер‑Сити — на несколько градусов меньше.
Подойдя к входной двери, она прислушалась, но внутри было тихо. Она постучала в дверь и крикнула:
— Есть там кто‑нибудь?
В ответ раздался стон, а затем спросили:
— Кто там?
— Это Дорис. Из закусочной.
Через некоторое время Сильвия открыла дверь, стоя перед Дженифер, она засовывала мятую блузку в джинсы. Волосы ее торчали во все стороны, а под глазами залегли темные круги.
— Что‑нибудь случилось с Хеддой? — спросила она.
Дженифер рассмеялась:
— С Хеддой? Разве с Хеддой может что‑нибудь случиться? Это не ребенок, а мечта.
— Тогда в чем дело?
Сильвия повернулась и пошла в гостиную, даже не пригласив Дженифер войти. Она вынуждена была войти без приглашения.
— Надеюсь, я вам не помешала, — сказала Дженифер, убрав из своего голоса даже намек на искренность.
— Я только что проснулась, — ответила Сильвия. Она села на кровать и закурила; кровать при этом перекосилась на правый бок. — Я была на ногах до начала третьего.
Сейчас уже было почти четыре часа дня. Дженифер оглядела комнату и увидела, что сесть ей некуда. В крошечной кухоньке стоял маленький столик и два алюминиевых стула, один из которых она притащила в комнату и села.
