шкафу?
Дженифер слегка нахмурилась.
— Я заезжаю в твой дом каждую неделю. Сам, лично. Все думаю — вдруг ты вернулась. Все надеюсь увидеть, что вещи поменяли свои места. Поскольку, детка, я думал, что твои чувства по отношению ко мне были такими же. что и мои.
— Извини, Ник.
— Ты и вправду хочешь все это бросить?
— Когда‑нибудь я приеду. Может быть, скоро. Заберу почту, свои личные вещи. Но я не такая глупая, как ты думаешь. Я оставлю «ягуар», дом и мебель на месте — возьму только то, что принадлежит мне.
— Значит, это я глупец, — сказал он. — Пять минут назад я собирался отдать тебе все, что захочешь. А сейчас я думаю, что потребую назад даже кольца.
— Я с радостью верну их тебе. И браслет тоже.
— Так они у тебя? — спросил он. Выражение отчаяния тут же сменилось гневной усмешкой. — В доме той маленькой старушки?
— В чьем доме?
— Той маленькой старушки, в чьем доме ты живешь вместе с собакой.
— Значит, ты все знаешь?
— Мы поедем и заберем кольца прямо сейчас — начинай новую жизнь с нуля. Поехали. — Он нажал кнопку на панели и опустил стекло, отделявшее его от шофера. — Езжай по этой улице до дома номер 2902. Это маленький каменный домик справа.
Лимузин тут же двинулся с места и медленно поехал по улице мимо парка. Дженифер посмотрела в заднее стекло и увидела База и Глорию, стоявших на тротуаре и смотревших им вслед. Ей захотелось крикнуть, чтобы они не беспокоились — она вернется как раз вовремя, чтобы принести счет парочке, сидевшей в задней нише.
Лимузин остановился перед домом Луизы.
— Давай побыстрее, — сказал Ник. — Этот унылый городишко мне не нравится. Меня от него трясет. Он напоминает мне о тех днях, когда я жил в бедности в Филадельфии.
— Я буду через секунду, — сказала Дженифер, вылезая из машины.
Хорошо, что все так сложилось. Она, наконец, простится со своей прежней жизнью. Дженифер не обманывала себя, понимая, что ничем не заслужила эти побрякушки. Она с радостью отдаст и оставшиеся у нее деньги. Потом она попросит Алекса съездить с ней во Флориду, чтобы забрать почту и ее личные вещи.
Проходя мимо, она быстро погладила Алису по голове.
— Не волнуйся, — сказала она ей. — Я скоро вернусь.
Маленькая сумочка по‑прежнему была в рюкзачке, лежавшем на полу в кладовке. Дженифер заглянула в нее, убедившись, что браслет и оба кольца на месте. Она израсходовала всего пару сотен долларов, и в сумочке оставалось еще тысячи три. Девушка не стала пересчитывать их и даже не потрудилась вытащить.
Возвращаясь, Дженифер снова погладила Алису, затем забралась в лимузин и села рядом с Ником, не закрывая дверцу. Она открыла сумочку и стала вынимать оттуда кольца, но он вдруг наклонился, захлопнул дверцу, и машина сразу же отъехала от тротуара.
— Я думаю, что наш разговор окончен, — сказал он. — Ты едешь со мной.
— У тебя будут большие неприятности. Не думай, что сможешь заставить меня уехать с тобой. Я расскажу…
— Ничего ты никому не расскажешь, — жестко произнес он. — Мы уезжаем отсюда. А если ты поднимешь шум, я обеспечу твоим новым друзьям большие неприятности. Как зовут твою соседку: Роза? А эту девчонку с торчащими волосами? И старого хмыря из закусочной?
— Ты прикажешь их всех избить? — спросила она.
— Нет, просто испорчу им жизнь. Я не собираюсь никого избивать. Но если меня вынудят…
— Зачем ты меня увез? — спросила Дженифер, всерьез испугавшись. — Ты не сможешь держать меня в плену.
— А я и не собираюсь. Мы устроим тебе маленький отпуск. На неделю. Может, на две. И если ты не захочешь вернуться ко мне, скатертью дорога. Но я думаю, что, пожив немного со мной, ты захочешь вернуться в свой дом, к своей машине и нарядам. И ты забудешь об этой дыре. А? Так вот мне кажется.
На ее глаза навернулись слезы.
— Ты ничего не знаешь.
— Хорошо, значит, ты сумела обвести меня вокруг пальца. Но единственное, чего я хочу, — чтобы ты вернулась ко мне
— Но я
— Боже, я должен беспокоиться о какой‑то дряхлой
— Разреши мне хотя бы позвонить…
— Я сам позвоню. С кем ты хочешь связаться? С Розой или девчонкой?
Дженифер в смятении покачала головой:
— Как ты обо всем этом узнал?
— Не думай об этом, дорогая. Значит, с Розой, — сказал он. Он вытащил из кармана рубашки мобильник и нажал несколько кнопок. — Не отвечает, — сказал он. — Знаешь, лучше тебе не злить меня сейчас.
— Подожди, Ник, — возразила Дженифер. — Дай мне телефон. Она тебе не поверит и позвонит в полицию.
Ник на мгновение задумался, а потом передал телефон Дженифер. Роза ответила, и она сказала:
— Здравствуйте, Роза, это Дорис. Окажите мне услугу — присмотрите за Алисой и за Хеддой. Я уезжаю из города. — Роза ответила, что не может в это поверить. — Я знаю, это так неожиданно, но явился мой бывший и удивил меня. Да, в лимузине. Я вынуждена уехать с ним. — Дженифер закрыла глаза, чтобы сдержать слезы. — Я не собираюсь долго отсутствовать — но, если я не съезжу туда, откуда явилась, и не заберу свои вещи, он от них избавится. Выбросит, наверное. Не волнуйтесь, со мной ничего не случится. Я все объясню вам, когда вернусь… Не знаю на сколько… на пару дней, на неделю. Извините, что не рассказала вам обо всем этом раньше, но, Роза, у меня осталось много дел во Флориде, и я должна все уладить. — Она выслушала слова Розы. — Нет, беспокоиться не о чем. Вы скажете Базу и Адольфо, что я уехала, хорошо, Роза? Передайте, что я вернусь. Я позвоню вам, когда доберусь до места.
Она отключилась и вернула телефон Нику.
— Интересный разговор, — произнес он с язвительной улыбкой, убирая мобильник.
«Как это ему удалось так легко меня обмануть?» — спросила себя Дженифер.
Ник позвонил в аэропорт, велев приготовить самолет к вылету, и сообщил сотруднику аэропорта, что с ним будет пассажирка. Некая Дженифер Чейз. «Роза, дорогая, позвони Алексу», — подумала в отчаянии Дженифер.
— Вот что мы сделаем, Дженифер. Сядем, как и раньше, в самолет, и, я надеюсь, ты, как и раньше, будешь рада этому. Ты будешь вести себя хорошо и не будешь устраивать скандалов, поскольку в противном случае тебя ждут большие неприятности. Никто никогда не поверит, что я силой заставил тебя уехать со мной, ибо, как ты, надеюсь, заметила, у меня нет пистолета или какого‑нибудь другого оружия. А я — всего лишь милый богатый парень, которому всегда почему‑то попадаются стервозные бабы.
— И что потом?
— Потом ты все хорошо обдумаешь. И если ты захочешь обслуживать посетителей этой занюханной закусочной и спать с полицейским…
Она подскочила от изумления, а глаза у нее стали круглыми, словно серебряные доллары. Впрочем, чему тут удивляться? Раз уж он знает о Розе и Хедде, то почему он не должен знать об Алексе?
— И как это тебя угораздило связаться с полицейским, Дженифер?
Она промолчала — у нее не было сил говорить. Ее охватила тревога. «Роза, позвони Алексу, —
