— Ник, — сказала Дженифер. — Если бы это были мои проделки, то сбежала бы я, а не Барбара.
Он встряхнул ее.
— Укладывай вещи, — велел он.
Но, прежде чем Ник окончательно убедился, что Барбары нигде нет, прошло еще четыре часа.
Он заказал частный самолет, который должен был увезти их с острова, и вскоре они уже ехали в аэропорт. Ник протянул Дженифер ее паспорт и сказал:
— Ты знаешь, как себя вести.
— Да, я знаю, — ответила она, и сердце ее упало. Конечно, за несколько часов агенты ФБР, получившие сведения от Барбары, не смогут организовать арест Ника. — Куда мы летим теперь? — спросила она.
— Чем меньше ты будешь знать, тем лучше для тебя.
Они вышли из машины в аэропорту Эсперанцы, оставив Ли, Джессе и Фрэнка присматривать за багажом. Это был не международный аэропорт, а аэропорт местного значения, предназначенный для полетов между островами. Международный аэропорт находился в голландском секторе острова. Значит, они летят недалеко или сделают пересадку, или Ник снова поменяет маршрут уже в полете. Кто знает, где ей суждено очутиться теперь?
Он схватил ее за руку и потащил в здание.
— Отпусти меня, Ник, — сопротивляясь, сказала Дженифер. — Я никуда не полечу. К побегу Барбары я не имею никакого отношения.
— Не делай из меня дурака — у меня сейчас нет настроения шутить!
— Я не представляю для тебя угрозы. Я ведь ничего не знаю.
— Ты летишь со мной, а если будешь спорить, то я…
— Да, ты начнешь измываться над безобидными старухами и девочками‑подростками. Нам надо подумать, как от тебя защититься. Я не позволю тебе спрятать меня на каком‑нибудь заброшенном островке, с которого не будет пути назад!
— Ты летишь со мной…
—
— Алекс! — закричала Дженифер, протягивая к нему свободную руку. Но Ник не отпускал ее. Он тащил ее в здание аэропорта.
— Ли! — крикнул он. — Фрэнк!
Оба головореза бросили багаж, лежавший на тротуаре, и рванули на помощь своему боссу. Они подбежали к нему одновременно с Алексом. Дженифер неожиданно очутилась в окружении четырех мужчин.
Лу схватил свободную руку Дженифер — другую крепко держал Ник. Алекс метнулся к одному из них, но попал в медвежьи объятия Фрэнка. А Пола смотрела на это на расстоянии в несколько футов, поскольку сумела убедить Алекса отдать ей «Тейзер», ибо знала, что только ей удастся сохранить в этой ситуации трезвую голову. Она собиралась пустить оружие в ход, но выбирала, в кого стрелять. Если один из головорезов упадет, она поможет Алексу оторвать Дженифер от двух других. Ее не тревожило, что Ник убежит, — пусть им занимается ФБР.
Дженифер вскрикнула — из аэропорта к ним бежали двое местных полицейских. Пола испугалась, что упустит момент. Она зафиксировала красную точку «Тейзера» на спине Лу и нажала на спусковой крючок. Но в эту самую минуту Фрэнк резко развернул Алекса, и стрелы вонзились прямо ему в заднюю часть. Он замер на месте и упал, от удара током совершенно потеряв способность двигаться. За те пять секунд, что продолжалось действие электрошока, Ник, Ли и Фрэнк сумели затащить Дженифер в здание аэропорта.
Наконец, Алекс со стоном пошевелился.
— Ой, прости меня, Алекс, — сказала Пола, пытаясь вытащить из него стрелы. Но, прежде чем ей это удалось, их рывком поставили на ноги двое местных полицейских.
— Не дайте им затащить девушку в самолет, — слабым голосом произнес Алекс.
Но Алексу и Поле заломили за спину руки, словно они были самыми обычными преступниками, а стрелы «Тейзера» были грубо вытащены и конфискованы.
— Успокойся, они никуда не улетят, — сказала Пола, увидев через стеклянную дверь аэропорта, как охранники в форме задержали Ника и его спутников. Чуть поодаль, в своих неизменных черных брюках, туфлях на толстой подошве и при узком галстуке, стоял Доббс. — Никогда бы не подумала, что буду так рада видеть этого типа!
Алекс посмотрел на нее:
— Ты попала мне прямо в
— Извини, — ответила Пола. — Я еще не научилась обращаться с этой штукой!
Их грубо подтолкнули к полицейской машине.
— Знаешь, — сказала Пола, — что я скажу тебе, Алекс. Ты и я. Мы. Арестованы.
Следующие двадцать четыре часа Пола и Алекс изо всех сил доказывали свою невиновность. Они огорчили многих людей своим поведением. Во‑первых, сотрудников ФБР, хотя заранее предупредили агентов местного отделения, что едут освобождать Дженифер. Во‑вторых, местную полицию, которая была возмущена тем, что оружие — хотя и не смертоносное — было применено в аэропорту. А сержант Монро пообещал им по мобильнику, что спустит с них три шкуры, когда они вернутся домой.
Зато Нику оправдаться не удалось. Доббс сумел убедить местных констеблей подержать его под арестом до тех пор, пока, на основе сообщенной Барбарой информации, ему не предъявят обвинения в совершении преступлений федерального масштаба, наказуемых в США. К ним, вероятно, будет добавлено и обвинение в похищении Барбары и Дженифер. Об освобождении под залог не могло быть и речи. Силовые структуры острова Святого Мартина стремились всячески угодить ФБР.
Алекс, Пола и Дженифер встретились у здания местного суда. Дженифер бросилась в объятия Алекса. Он приподнял ее над землей, не отрывая своих губ от ее. По щекам Дженифер текли слезы, а у Алекса стеснило в груди от любви и жалости к ней. И они все целовались и целовались и никак не могли оторваться друг от друга.
— Ну, хватит, все хорошо, мы рады тебя видеть, — сказала, не выдержав, Пола.
Но они продолжали целоваться.
— Я беру такси, — крикнула Пола, — и еду в аэропорт! А вы можете оставаться здесь.
Они неохотно повернулись к ней, но их руки все еще лежали на талии друг друга.
Пола поймала такси и велела шоферу отвезти их в международный аэропорт принцессы Джулианы.
Полет продолжался несколько часов, но воссоединившейся парочке было все равно. Дженифер встретили в Боулдер‑Сити с распростертыми объятиями, а Баз и Адольфо в первый же вечер устроили для нее после закрытия кафе небольшую вечеринку. Хотя никто не знал, где будет находиться Ник до того, как его дело передадут в суд Майами, выяснилось, что Дженифер будет на суде лишь свидетелем обвинения. А судя по тому, как медленно продвигалось следствие, суд, вероятно, должен был состояться еще не скоро. Но все собрались в закусочной, чтобы узнать, кем Дженифер была на самом деле и какие обстоятельства привели ее сюда.
Но на вечеринке не было Хедды.
— А где же Хедда? — спросила Дженифер База.
— Я был уверен, что она придет. С тех пор как ты уехала, она была немного не в себе. Но теперь, когда ты вернулась, я думаю, что она снова повеселеет.
— Может быть, она пошла домой за Джоуи?
— Все может быть.
Но прошел час, а Хедда так и не появилась. Дженифер хотела попросить кого‑нибудь сходить
