промышленным центром Украины городом Запорожье — важнейшим транспортным узлом железнодорожных и водных путей и одним из решающих опорных пунктов в нижнем течении Днепра…»
Осенью 1943 года вермахт предпринимал все возможные меры, чтобы осуществить планомерный отход из Левобережной Украины, одновременно создать неприступный «Восточный вал» («Ostwall»), основная часть сооружений которого проходила по Днепру. Задача эта была не из легких. Все более частыми становились самовольное оставление рубежей обороны, заторы на дорогах, перемешивание отходящих колонн, неразбериха на переправах. Участник тех событий, бывший командир 48-го танкового корпуса генерал Меллентин, писал: «Сплошного фронта больше не существовало, и подвижные части русских уже действовали в нашем глубоком тылу. Мы должны были как можно быстрее отойти к Днепру и поэтому шли на большой риск и возможные тяжелые жертвы. Мы не могли прекращать нашего отхода в дневное время, так как положение было слишком серьезным, и те, кто отставал или попадал под удары авиации, были предоставлены самим себе».
Во второй половине сентября темпы и размах наступления советских войск продолжали нарастать. Наиболее успешно оно развивалось в полосе Центрального и Воронежского фронтов (командующие — генералы армии Р.Я. Малиновский и Н.Ф. Ватутин), усиленных резервами Ставки ВГК, — на киевском и гомельском направлениях. Разрыв фронта на стыке групп армий «Центр» и «Юг» все более расширялся. Усилия немецко-фашистского командования восстановить непосредственную связь между ними не привели к успеху.
Войска правого крыла Центрального фронта форсировали Десну и 16 сентября освободили Новгород-Северский. Немецкая оборона на Десне рухнула, и командование вермахта уже не могло, опираясь на этот оборонительный рубеж, нанести удар во фланг и тыл советских войск, наступавших на гомельском и киевском направлениях. Войска левого крыла Центрального фронта продолжали развивать наступление к Днепру. Им предстояло еще форсировать Десну южнее Чернигова. Для захвата переправ через реку создавались передовые отряды из подвижных подразделений, усиленных артиллерией и инженерными подразделениями. В ночь на 19 сентября войска Центрального фронта форсировали Десну восточнее и юго-западнее Чернигова. Захватив плацдармы на правом берегу, главные силы 13-й армии продолжали развивать наступление к Днепру, а частью сил обходить Чернигов с востока и запада. С северо-востока к городу с боями продвигались соединения 61-й армии (командующий — генерал-полковник П.А. Белов) и 7-й гвардейский кавалерийский корпус.
К исходу 20 сентября, сломив после двухдневных боев упорное сопротивление противника, войска 28 -го стрелкового корпуса (командир — генерал-майор А.Н. Нечаев) вплотную подошли к Чернигову: 148-я стрелковая дивизия (командир — генерал-майор А.Я. Мещенко) с востока, а 181-я стрелковая дивизия (командир — генерал-майор A.A. Сараев) — с юга. 211-я стрелковая дивизия (командир — генерал-майор B.Л. Можлиновский) перерезала Черниговское шоссе на участке Михайло-Коцюбинское, Андреевка. Однако выйти к железной дороге и окончательно отрезать черниговской группировке врага пути отхода на запад ей не удалось. 77-я гвардейская стрелковая дивизия (командир — генерал-майор A.M. Астапов) 61-й армии, имевшая задачу отсечь черниговской группировке гитлеровцев пути отхода на север, сделать этого не смогла.
В ночь на 21 сентября непосредственно в районе Чернигова оборонялись основные силы 203-й охранной дивизии, отдельные подразделения 2-й и 12-й танковых дивизий, а также различные тыловые и специальные части и подразделения противника. Севернее Чернигова действовали главные силы 12-й немецкой танковой и 1-й венгерской пехотной дивизий, а западнее — 2-я танковая дивизия. Сохраняя в своих руках коммуникации в северном и северо-западном направлениях, немецко-фашистское командование продолжало упорное сопротивление в районе Чернигова, стремясь как можно дольше удержать его, сковать здесь советские войска и тем самым создать более благоприятные условия для отхода своих главных сил за Днепр.
В создавшейся обстановке необходимо было в минимально короткий срок завершить разгром черниговской группировки противника и освободить город Чернигов. Поэтому командир 28-го стрелкового корпуса принимает решение овладеть Черниговом ночным штурмом. В 15.00 он поставил задачи командирам 148, 181 и 211-й стрелковых дивизий, командиру 129-й отдельной танковой бригады майору A.M. Савченко (резерв корпуса), командирам — 874-го истребительно-противотанкового полка подполковнику А.П. Федорову, 476-го минометного полка майору В.Г. Гладких, 1287-го зенитного артиллерийского полка подполковнику Остроглазову. Предоставив подчиненным время для подготовки ночного штурма, генерал А.Н. Нечаев согласовал с командующим 16-й воздушной армией генерал- лейтенантом Руденко вопрос авиационного обеспечения, к которому привлекались 20-я гв. штурмовая авиационная дивизия, 273-я истребительная авиационная дивизия, 6-й истребительный авиационный корпус и 271-я авиационная дивизия ночных бомбардировщиков.
После короткого огневого налета в 01.0021 сентября 148-я и 181-я стрелковые дивизии приступили к штурму. 148-я стрелковая дивизия начала штурм с форсирования р. Стрижень, на западном берегу которой противник занимал подготовленную оборону. Ожесточенный бой на переправах через эту речку шел несколько часов. Только около 4.00 части дивизии ворвались в Чернигов и завязали уличные бои. В ходе их особенно успешно действовала штурмовая группа в составе 1-й стрелковой роты 654-го стрелкового полка под командованием старшего лейтенанта И.Л. Быковского. В период штурма путь роте преградил сильно укрепленный опорный пункт гитлеровцев (крахмальный завод), подступы к которому были заминированы. Оборонял его довольно значительный гарнизон, располагавший несколькими артиллерийскими орудиями. Попытка овладеть этим опорным пунктом с ходу не удалась. Тогда командир роты, сковав частью сил противника с фронта, использовал ночные условия, чтобы главными силами совершить смелый обходный маневр с целью выхода противнику в тыл. Подвергшись внезапному удару с тыла и не зная истинной численности действовавшего перед ним советского подразделения, ошеломленный противник поспешно прекратил сопротивление и оставил опорный пункт, которым рота Быковского овладела почти без потерь.
Преодолевая упорное сопротивление противника, части 148-й стрелковой дивизии к рассвету полностью овладели восточной частью Чернигова и вышли на соединение с наступающими с юга полками 181-й стрелковой дивизии. К этому времени ее 292-й стрелковый полк уничтожил вражескую группировку в юго-западной части города, овладев вокзалом. 129-й отдельный танковый батальон перерезал шоссе, идущее из Чернигова на запад. 288-й стрелковый полк во взаимодействии с 887-м полком 211-й стрелковой дивизии к рассвету перешел в преследование противника в западном направлении.
Одновременно с севера к Чернигову с боями подходила 77-я гвардейская стрелковая дивизия. Почувствовав угрозу окружения, вражеский гарнизон начал поспешное отступление в северо-западном направлении. Свой отход противник осуществлял под прикрытием сильных арьергардов, борьба с которыми в северной части города продолжалась еще несколько часов. К полудню 21 сентября 1943 года город Чернигов был полностью освобожден советскими войсками.
В результате трехдневных боевых действий 28-й стрелковый корпус во взаимодействии с левофланговыми соединениями 61-й армии осуществил разгром черниговской группировки противника. В ходе боевых действий с 19 по 21 сентября 1943 года частями корпуса были разгромлены две танковые и одна пехотная дивизии противника, а также несколько его отдельных частей. Было уничтожено более 2 тысяч гитлеровцев, до 30 танков и штурмовых орудий, 10 самолетов, 58 орудий и минометов, 5 бронемашин, а также много другой боевой техники и вооружения. Количество пленных превышало 100 человек, трофеями стали 51 орудие и миномет, около 80 пулеметов, до 120 тонн горючего, свыше 500 тонн продовольствия и 260 вагонов с различными воинскими грузами.
Соединения 28-го стрелкового корпуса приобрели значительный опыт по форсированию крупных водных преград с ходу и овладению городом. Как показала практика боевых действий, успешное решение задачи по форсированию Десны было обусловлено следующими факторами: заблаговременной подготовкой войск к форсированию еще на подходе к водной преграде; тщательной организацией разведки противника и реки на широком фронте; высылкой передовых отрядов с целью захвата и удержания плацдармов до подхода главных сил; правильным выбором участков форсирования, направления главного удара и решительным массированием сил на этом направлении; стремлением к надежному подавлению противника огнем артиллерии, особенно выделенной для ведения огня прямой наводкой; широким использованием
