после этих страшных событий, – закончил фразу Коля. – Самобичевание ничем помочь не может, теперь я это понял.
– Я рад, – грустно улыбнулся Артис.
– Теперь насчет того, что еще не все потеряно. Что это значит?
– Тебе уже известно, что три кристалла упали с трех звезд, сияющих над Анделором.
– Абер, Астелл и Финен – Фаридар мне рассказывал.
– Кстати, полное имя Телли – Астелл, в честь самой яркой звезды, – с гордостью произнесла Дариана.
– Это очень красивое имя, – улыбнулся Коля.
– Так вот, – продолжил Артис. – Фаридар был несколько разочарован, когда, соединив три кристалла в один, он не получил того могущества, которое ожидал.
– Почему?
– Все очень просто. Как можно по-настоящему объединить кристаллы, которые на самом деле являются частью разобщенных элементов?
– То есть трех звезд?
– Именно. А ты умеешь соображать, когда этого хочешь. – Артис хитро подмигнул. – Так вот, если произойдет слияние трех звезд, объединенный кристалл обретет полную мощь – и Фаридар действительно станет непобедимым. И хотя даже сейчас могущество его велико, трудно представить, что он сделает, когда обретет безграничные возможности. Судя по тому что большинство растений увяли, а волшебные существа ушли в далекие места, этот мир теряет магию.
– Но эти частицы ведь не могут просто так исчезнуть, верно?
– Ты прав, Кайл. По всей видимости, их поглощает объединенный кристалл Фаридара.
– Зачем?
– Трудно сказать, – Артис пожал плечами. – Можно предположить, что часть их тратится на опыты и безумные идеи колдуна. Другая накапливается для чего-нибудь особенно мерзкого.
– Какие еще опыты?
– Видишь ли, это долго рассказывать, и я надеюсь, что, когда ты более подробно ознакомишься с историей Анделора, многие вещи тебе не надо будет объяснять. Так вот. В последнее время в нашем мире появились странные существа, прежде невиданные. Злобные, уродливые, они наводнили все людские земли. Подчиняются они лишь одному Хозяину.
– Фаридару.
– Совершенно верно. Он создал их. Они его творения.
Николай нахмурился. Страшно было представить, откуда колдун брал материал для своих опытов. Не могли же эти монстры возникать ниоткуда?
Артис словно прочитал его мысли:
– Страшные истории ходят по Анделору. Повсеместно стали бесследно пропадать люди. Конечно, многие из них становились жертвами диких зверей и тех же самых монстров. Однако известны случаи, когда в этих уродливых созданиях Фаридара родные узнавали своих пропавших родственников.
– Что же будет, когда кристалл соберет всю магию этого мира? – Коля хотел побыстрее сменить страшную тему.
– Без волшебных частиц Анделор существовать не может, – значит, он умрет.
– Неужели такое действительно может случиться? – Коля не хотел верить в это. – Что, если научить людей обходиться без магии? В моем мире так и есть, и живем вроде неплохо.
– А как же другие существа, населяющие Анделор? Это ведь волшебство в чистом виде! Здесь все подчиняется магическим законам. Будет нарушена всеобщая гармония, которая, несомненно, приведет к крушению нашего мира.
– Артис, – вмешалась Дариана, – но зачем Фаридару уничтожать свой же дом? Он тогда погибнет вместе со всеми.
– Я, кажется, понимаю, зачем он копит такую мощную магию, – прошептал Коля. – Завершив объединение кристалла, Фаридар откроет двери между мирами и сможет покинуть Анделор. Только зачем ему все это? У него ведь и так сейчас достаточно власти.
– Чем больше имеешь, тем больше хочется. Кто знает, какие перспективы откроются перед ним в других мирах.
– В моем – никаких, – облегченно вздохнул Николай.
– Неужели?
– Конечно! У нас нет никакой магии. Он там ничего не добьется.
– Ты что-то говорил про технологию. Судя по твоему короткому рассказу, мир, где ты вырос, достаточно развит. Только представь, что он может сделать, использовав ваши знания и свою магию.
– Не знаю, – устало вздохнул Коля. – Надеюсь, что он не сможет овладеть полным могуществом, так как соединить три звезды он не в силах.
– Видишь ли, он не сможет, но вот сама природа…
– Почему-то я так и подумал, что не все так просто.
– Точно так. Примерно через год состоится объединение этих звезд; точнее, они выстроятся в одну линию.
– Угу, ясненько, такое явление у нас называют парадом планет. Вечно всякие ужасы предсказывают в связи с этим.
– А что, у вас тоже есть предсказатели? – встрял в разговор Эрик.
– Ну встречаются. Хотя почему-то об их предсказаниях узнаешь только тогда, когда эти события уже произошли. Лично я не особенно верю в их прогнозы, с учетом того что конец света они предсказывают примерно раз в сто лет.
– К сожалению, подобное часто случается и у нас. – Эрик вздохнул. – Никто понять не может, правду они говорят или нет.
– Да, – согласился Артис, – был тут у нас один такой. Предсказал появление самого могущественного волшебника, который, если его вовремя не остановить, уничтожит не только этот мир, но и все, куда сможет добраться.
– По-моему, – Николай нахмурился, – именно это сейчас и происходит.
– Да, но тогда, когда он предсказывал это, мало кто ему поверил, его приняли за сумасшедшего.
– Зато сейчас, когда его пророчество начинает сбываться, может, стоит поговорить с ним? Может, он сумеет нам помочь?
– Это невозможно. Видишь ли, его никто не слушал, поэтому он разозлился и навсегда покинул наши края. Никто не знает, где он сейчас находится.
– Замечательно, – саркастически заметил Коля, – похоже, мы нашли единственного человека, который смог бы нам помочь, да и тот, сгорая от праведного гнева, удалился восвояси. Что нам теперь делать?
– Спать, – послышался голос Дарианы. – И нечего на меня так смотреть, вы все равно не сможете обсудить все вопросы сразу. Нам всем необходим отдых, а Кайлу в первую очередь.
– Я не… – Тот с трудом подавил зевок. Внезапно он почувствовал себя уставшим до такой степени, что даже путь до кровати казался ему длинным и непреодолимым.
– Вот именно. Так что расходимся. Кайл, я приготовила тебе постель в комнате на третьем этаже, под самой крышей. В это время года там не очень жарко.
– Мам! А почему он не может остановиться в моей комнате?
– Я думаю, Кайлу будет удобнее в отдельном помещении. А также спокойнее, а то ты не дашь ему спать своими расспросами.
– Меня устроит любой угол, лишь бы там была кровать. – На этот раз Коля широко зевнул.
– Что ж, пойдем, я покажу тебе твою комнату. Эрик, марш в постель!
Они поднялись на второй этаж. Там были три комнаты примерно одного размера. Две – детские, так как в одну из них и отправился Эрик, помахав рукой и пожелав спокойной ночи. Третья – спальня родителей. Еще около лестницы находилось маленькое помещение, видимо уборная. Коля поднялся за Дарианой на третий этаж. Там, под куполообразной крышей, стояли кровать, шкаф, тумба и умывальник. Сквозь мансардное окно светили звезды. Коля открыл ставни – и в комнату полился свежий, прохладный
