которая просто мне непонятна из-за недостатка данных. Связаться что ли с Алоной, пусть растрясет своего папашу на подробности? Хотя нет, понял я, Фариам о таком рассказывать точно не станет, и я все равно останусь ни с чем, так что и пытаться не стоит.
Бредя по улицам столицы, я вдруг задумался, а какого демона мне все это вообще нужно? Почему я опять ломаю голову над чужими проблемами? У меня же своих навалом! Куде не плюнь — везде проблема на проблеме, а как их решать — демоны его знают. С такими пессимистичными мыслями я добрался до одежной лавки и зашел туда, готовясь облегчить свой и без того почти невесомый кошелек. Мастер, радушно встретивший меня, заявил, что все уже готово и попросил примерять обновки. Я отказался и заявил, что доверяю его мастерству. Тогда он в ответ обрадовал меня той суммой, с которой мне предстояло расстаться — тридцать пять золотых.
— Мы же договаривались на тридцать, — возмутился я.
В ответ мастер только заявил про качественный материал, срочность заказа, короче — стал мне вешать лапшу на уши. Но идти в другую лавку или отказываться от чего-либо из заказа я просто не мог себе позволить, поэтому молча развязал кошелек и высыпал всю наличность на прилавок, тщательно отделив серебро и медь. Оказалось, что я располагаю только тридцатью двумя золотыми монетами, которые я и продемонстрировал хозяину. Тот посмотрел на меня недовольно, но я ответил, что большей суммой я все равно располагать не буду, так что или договоримся на такую сумму, или я иду в другую лавку. Со вздохом мастер согласился, хотя я подозревал, что он обул меня не меньше чем на десяток золотых. Попросив его завернуть одежду во что-нибудь (наглеть, так уж по-крупному!), я получил тугой сверток и вышел под дождь. В укромном уголке я опять пересчитал свою наличность — всего десяток серебрушек и несколько медяков. Сегодня-завтра все они уйдут на гостиницу и еду, а потом я останусь без средств. Печальная перспектива!
Добираясь к ночлежке я прикидывал, что мне можно продать. Клинки — неохота, расшитый эльфийский пояс, что у меня валяется в сумке — за него много не дадут, разве что лимэль? Но что-то внутри меня подсказывало мне, что это будет плохой идеей. Я решил довериться своему чувству, так как пока еще с голоду не умирал, а значит, можно было еще что-нибудь придумать. Проходя по улицам, я наткнулся на знакомую забегаловку, где так вкусно готовили грибной суп, и решил зайти внутрь. Певца, к моей радости, в углу я не заметил, видимо, залечивал боевые раны и ремонтировал разбитый инструмент. Я занял свободный столик и заказал много вкусного, решив оторваться напоследок. Заплатил я сразу пять серебрушек, чтобы официантке потом не вздумалось меня развести, и принялся ждать заказа, размышляя все о той же проблеме — что делать?
Придется отправиться к гномам, сделал я вывод. От этого не отвертеться, да уже не сильно-то и хочется. Вот только время для путешествий неподходящее — дождь, грязь, зелень еще только-только начала просыпаться. Вот если бы переждать где-нибудь, пока дожди не поутихнут… Мне принесли заказ и я всецело посвятил свое внимание набиванию моего желудка, догадываясь шестым чувством, что такой пищи я могу не увидеть еще очень долго. С наслаждением доев все до последнего кусочка хлеба, я покинул это заведение и отправился в ночлежку, представляя, как обрадуется Алона, когда я сообщу ей, что отправляюсь в горы.
Знакомый блеск заставил меня остановиться. Я смотрел на все тот же щит с мечом, понимая, что возможно это — именно то, что мне сейчас необходимо. Я могу получить здесь возможность провести месяц под крышей, в тепле, одетым и накормленным (как обещал мне вербовщик). А потом, когда дожди прекратятся, а земля немного подсохнет, можно будет рвануть к гномам. Что меня может там ждать? Тренировки? Да я только с радостью, ведь уже несколько дней только лишь разминаюсь. Работа? Переживу. Надоедливые начальники? Вспомню опыт прошлой жизни.
Взвесив таким образом все «за» и «против», я открыл дверь вербовочного пункта и к своему удивлению, обнаружил все того же седого воина со шрамами на лице.
— А-а-а… — протянул он. — Все же решился?
— Да, — с улыбкой заявил я. — Что-то вечером вдруг в голову стукнула мысль, а не послужить ли мне королю? Что вы там говорили про деньги?
— Будешь получать пятнадцать золотых за примерную службу в месяц, — заверил меня воин, доставая листок пергамента из стопки и перо из чернильницы. — Как твое имя?
— Алекс, — ответил я.
— Так и запишем, — воин стал водить пером по пергаменту. — А второе?
— То есть? — не понял я.
— Ну, имя твоего рода, или можно город, в котором ты родился, а можно прозвище. Как тебе будет удобнее, это нужно просто для отчетности.
И что за отчетность, подумал я, пытаются узнать таким образом, сколько знати поступает в армию? Так можно сразу сказать — ни одного, и не парить себе мозги. Но, видя, что вербовщик все смотрит на меня, я стал придумывать себе второе имя. Города моего родного здесь не знают, Эльфийский лес называть глупо, а вспоминать короля гномов, что принял меня в семью — верх идиотизма. Наконец я вспомнил, что в одной книге, что я читал на Земле, один парень, пойдя в армию, взял себе имя смертельно опасного пушистого зверя и решил поступить так же.
— Пишите, Алекс Кэльв, — сказал я воину, который тотчас склонился над листком.
А хорошо звучит, улыбнулся я. Воин закончил писать и взял со стола еще один маленький листок, куда переписал мое имя, сверяясь с большим.
— А теперь подпиши договор, — протянул воин мне перо. — Если не умеешь, то просто поставь крестик.
— Я сперва почитаю, — ответил я, беря в руки договор, так как знал по опыту, что подписывать что попало весьма чревато…
Пробежав глазами несколько пунктов, я усмехнулся. И здесь сплошной развод.
— Оказывается, я буду получать не пятнадцать золотых в месяц, — сообщил я вербовщику, хмуро смотревшему на меня, — А всего десять, так как остальные вычитаются за одежду и еду. Также по этому контракту мне нужно заплатить сорок золотых, чтобы иметь возможность в любой момент покинуть службу. Кроме этого…
— Так ты будешь подписывать или нет? — спросил меня уже отчаявшийся воин.
А я подумал, что мне все равно нужно будет пробыть там всего месяц, так что условия контракта для меня не имеют никакого смысла — делать военную карьеру я не собирался. Потому я просто нашел в конце листка строчку со словами «Я, Алекс Эльф, согласен со всеми условиями…» и взял из рук вербовщика перо. Расстелив пергамент на столе, я понял, что кое-что меня смущало. Прочитав строчку еще раз, я поднял на воина глаза.
— Ты чего написал? Я же тебе сказал Кэльв, Алекс Кэльв! А ты меня Эльфом вписал. Давай, переписывай, глухая тетеря! — я пододвинул листок к нему.
— Эльф-Кэльв, какая разница? — зло ответил мне вербовщик. — Подписывай давай, не буду я на тебя еще один лист тратить!
Видимо, обиделся на тетерю, подумал я и плюнул. Всего месяц, так зачем нервы трепать? Я вывел крупными латинскими буквами свое имя внизу контракта и поставил жирную точку. Я в нэте всегда так подписывался, вот теперь вспомнилось что-то… Вербовщик повеселел и бережно взял листок с контрактом, а взамен дал мне клочок, где было что-то нацарапано, что я даже и не сразу разобрал.
— Теперь ты должен по этому направлению прибыть в Ленец не позднее двух дней с этого момента и показаться тамошнему начальнику лагеря подготовки, а он уже определит, куда тебя направить. Понял? Ну и топай отсюдова!
Даже не став прощаться, я вышел наружу, не забыв свой сверток с одеждой, подумав, что только недавно думал про тех, кто уходит служить в армию, что они либо кретины, либо добросовестные служаки. Так как служакой я не был, а добросовестности во мне было весьма незначительное количество, я с грустью подумал, что теперь по-любому стал кретином. И никакие оправдания мне здесь не помогут. Так что теперь я, плетясь к ночлежке, думал, как обрадую Алону тем, что нашел себе работу…
Придя в гостиницу, я первым делом помылся в бочке, что стояла во дворе, а затем зашел в комнату и переоделся в новую чистую одежду. Осмотрев себя, я признал, что мастер не зря требовал такие деньги. Все вещи были мне впору, сидели, как влитые, будто я в них родился. Выкинув свою рванину, я положил
