Мэри.
– Это правильно. – Одобрила моё решение Вайолет. – Когда ты закончишь со своей работой для Тайной стражи, приходи в Академию. – Предложила она. – Хоть набор давно закончен, но я добьюсь, чтоб тебя зачислили на первый курс. Не так много у нас хороших учеников, чтоб пренебрегать ими.
– Спасибо, – поблагодарил я. – Я с удовольствием воспользуюсь вашим советом. – Сказал я, краем глаза наблюдая за Мэри. – Как только я выполню свою работу, так сразу приду в Академию.
– Правильно Дарт, – поддержала меня Мэри. – Нечего тебе бродить по свету. Выучишься в Академии и заживёшь в своё удовольствие.
Я изумлённо взглянул на девушку. Вот это коварство. Врёт и глазом не моргнёт. Как же, отпустишь ты меня.
– Что ж, если мы разобрались с проблемами, то продолжим занятия, – сказала довольная Вайолет, видимо принявшая слова Мэри за чистую правду.
После отдыха дела у меня и впрямь улучшились, и я сразу смог создать структуру заклинания почти целиком.
– Превосходно. – заявила Вайолет. – Ещё чуть – чуть упорства и у тебя всё получится. Лишь в конце узора ты немного ошибся. Можем приступать к вплетению в узор руны портала. Смотри, Дарт. – Понизив голос, предостерегла меня магесса. – Если ты неверно создашь заклинание, то ничего страшного не произойдёт, а вот если ты ошибёшься в построении руны, то твоё перемещение будет длиться вечность.
– Как это? – с трудом выдавил я из пересохшего горла слова. – Как можно перемещаться вечность?
– Очень просто, – пояснила магесса. – Когда ты перемещаешься, время вокруг тебя будто замирает. Поверь, это довольно странное и неприятное ощущение. И если ты неправильно создашь руну, то это состояние будет длиться невероятно долго, ведь портал будет не в силах найти для тебя точку выхода.
– Откуда вы это знаете? – немного подумав, спросил я.
– Когда были найдены первые порталы, было много различных экспериментов, – пояснила магесса. – И однажды в портале, в который осуществлялось перемещение, всю поверхность перехода закрыли. А с другого портала отправили человека. Он-то и рассказал, как ужасно находиться в неизвестности. Бедняга уверял, что, по его мнению, он провёл в пустоте не менее декады, хотя эксперимент длился лишь час. Он после этого даже в городах, где порталы расположены, боялся появляться. После этого один король даже стал использовать портал для казни преступников, совершивших самые страшные преступления, их просто отправляли к несуществующему порталу. Потом наказание сочли бесчеловечно жестоким и смягчили его, предоставив преступникам выбор или перемещение в неизвестность или повешенье. И как ни странно преступники нутром чуяли опасность портала и только двое за почти три десятка лет выбрали заточение в пустоте.
– Да уж, – поёжился я. – Страшные вещи вы рассказываете.
– Это чтобы ты лучше понимал, какая может грозить опасность, в случае твоей ошибки, – объяснила Вайолет.
– Я понимаю, – сказал я. – И как только маги не боятся между порталами перемещаться? Вдруг в другом портале вещь, какую-нибудь оставят, так и останешься в пустоте висеть.
– Нет, Дарт, забытая в портале вещь не помешает перемещению, её просто отшвырнёт в сторону из периметра портала и перемещающийся спокойно совершит переход, – сказала магесса.
– Всё равно страшно. Слишком это опасно, порталами пользоваться.
– Поэтому не вздумай создавать заклинание, если хоть чуточку сомневаешься в правильности руны, – строго сказала магесса. – И уж тем более не вздумай расквитаться с девушкой, – предупредила она. – Вы отправитесь вместе с ней и в случае, если ты решишь взыскать с неё за обиды, то вы, замерев во время перемещения, проведёте вместе вечность. И я уверяю тебя, это будет не сладостная месть, а мучительная пытка.
Да уж, провести вечность в пустоте… Я аж содрогнулся, представив людей, буквально запертых в темнице собственного тела. Несколько декад отчаяния и безнадёжности и лишь потом как освобождение безумие…
– Вижу, ты понял, – сказала удовлетворённая Вайолет.
– Да я осознал всю опасность, – встряхнувшись, сказал я.
– Хорошо, тогда смотри, куда вплетается руна, – сказала магесса, продолжая урок.
Во время обеда я то и дело принимался задумчиво рассматривать Мэри. Рассказ магессы об опасности портала будто вернул мне силы и добавил решимости. Во всяком случае, я смог спокойно смотреть на Мэри, а не приглядывать за ней, опасаясь нападения. Я смотрел на неё и думал, стоит ли вплетать в заклинание неверную руну. Стоит ли вечность в пустоте пыток, которые она собирается применить ко мне. Что лучше – вечность забвения или мучительные пытки до смерти? Я усмехнулся, нелёгкий выбор.
Мэри, заметив мою усмешку, настороженно поинтересовалась: – Что тебя так развеселило, Дарт?
Не дождавшись от меня ответа, она повторила вопрос.
Встрепенувшись, я вырвался из власти невесёлых раздумий и ляпнул первое, что пришло в голову: – Ты сегодня прекрасно выглядишь.
– Спасибо милый Дарт, – улыбнулась польщённая девушка. – Оказывается, ты умеешь говорить и приятные вещи, а не только обвинять меня в жестокости и коварстве.
– Извини, если обидел тебя, но ты и впрямь, несмотря на твою красоту, слишком жестока. – поспешил я исправить впечатление, а то, как бы она не решила, что я ей комплимент сделал, а не просто правду о её внешности сказал.
– Милый ты Дарт, только местами, – поморщилась девушка. – До чего же ты плохо воспитан. Сначала приятное скажешь, а затем гадость какую-нибудь.
– Ты не представляешь, как я был бы счастлив, если бы ты была доброй, – вздохнул я. – А так, это не гадости, а печальная истина.
– Возможно когда-нибудь ты изменишь своё мнение, – внимательно смотря на меня, сказала Мэри. – И перестанешь меня ненавидеть.
– Возможно, – согласился я. – Но это слишком маловероятно и врядли когда-нибудь произойдёт.
– Произойдёт, – пообещала Мэри. – Думаю, боги не зря свели нас вместе.
После обеда погода на улице испортилась – дул холодный ветер и моросил дождь, и нашу обычную прогулку пришлось отменить. Немного поспав, я занялся осмотром своих энергетических потоков, хотел посмотреть, всё ли пришло в норму после снятия трила. Осмотр меня порадовал, всё было в порядке, и мои запасы энергии уже позволяли мне создать заклинание молнии. Хотя применять её пока не стоит. А кольцо, похоже, вперёд трила откачивало энергию и теперь переливалось изумрудным сиянием. Без трила я и впрямь почувствовал себя намного бодрей. Не зря магесса говорила, что он мне мешает.
Принявшись за построение заклинания перемещения, я без особого труда создал его практически полностью. Что ж, ещё день-другой и я полностью овладею заклинанием. Только радости от этого я не ощутил. Какая уж тут радость, если этим заклинанием придётся собственноручно обречь себя на вечное заточение. И радости оттого, что зверюка не избежит моей участи, нет.
Может, ещё есть какой-то выход? – задумался я, не в силах смириться с подобной участью. Убить Мэри заклинанием не удастся, мой кулон её прекрасно защитит. Жаль, болтов дварфовых нет, очень они бы мне пригодились. И два заклинания так быстро, чтоб защита не успела полностью восстановиться, я не успею создать. Хотя бы арбалет нужен. Только его у меня нет. Можно меч из кабинета взять, но не факт, что я сумею нанести удар сразу после заклинания, вряд ли Мэри будет спокойно стоять на месте и ждать меня. Скорей всего сразу после нападения выскочит из дома, а мне сквозь охранный периметр не прорваться. И опять на меня наденут трил, и толку с моего нападения не будет, решил я. Нужен арбалет, от болта ей не увернуться. Надо постараться обшарить комнаты, неужели у неё в доме нет арбалета? Наверное, просто припрятала от меня. А с арбалетом можно будет неожиданно на неё напасть, разработал я, наконец, приличный план.
Довольный собой, я приступил к его реализации. Спустившись в гостиную, я принялся за осмотр всех помещений, куда можно было проскользнуть незаметно от слуг. Быть незаметным оказывается очень сложно, не представляю, как воры посреди оживлённой толпы красть умудряются. Тут вроде в соседней
