– А Урлин это город?
– Да. Если по дороге ехать, то миль сорок до него.
– И большой город?
– Ещё какой большой.
– Ну, так что на счёт моего предложения? – спросил я. – Возьмёшься меня до города через лес провести?
– А почему тебе незаметно нужно отсюда убраться? – замялся паренёк.
– Да вышло у меня тут одно недоразумение, – вздохнул я. – кое-какие девицы решили на меня охоту устроить.
– Ты что с этими, из Цитадели поцапался? – рассмеялся мальчишка.
– С ними, – признался я. – Недоразумение у нас вышло и теперь мне удирать приходится.
– Два золотых, – выпалил мальчишка. – И если тебя всё же найду, то я с ними сражаться не буду.
– Да я и не хочу, чтоб ты с ними сражался, – улыбнулся я. – Ты проводником будешь, а не охранником и влипать в мои неприятности тебе не стоит.
– Да не в неприятностях дело, – махнул рукой паренёк. – Просто я дружу с парочкой этих зубастых. Поэтому драться с друзьями не буду.
– Ты дружишь с варгами? – насторожился я.
– А что тут такого? – удивился паренёк. – В нашей деревне многие с ними дружат. Рядом с цитаделью ведь живём.
– Просто не представляю, как с ними можно дружить, – покачал я головой.
– Это потому что ты уже взрослый, – убеждённо сказал мальчишка. – И поцапался, наверное, с взрослыми варгами.
Подумав о том, что детям и впрямь проще найти общий язык, я согласился: – Возможно, ты прав. Как кстати тебя зовут?
– Карл.
– А меня Дарт.
– Как? – удивлённо переспросил паренёк.
– Дарт, – повторил я. – А что?
– Да нет, ничего, нормальное имя, хоть и необычное – бодро ответил Карл и смущённо признался: – Просто в первый миг показалось, что ты Дарг сказал.
– Да нет, не Дарг, – рассмеялся я.
– Так что как до леса доберёмся, так по тропам и двинемся? – спросил Карл.
– Да. Заедем в лес немного, чтоб с крепостной стены нас не углядели, повозку с дороги уберём и через лес двинемся.
– Может, стоит немного дальше проехать? Через пять миль развилка будет. Если и захотят засаду на дороге сделать, то скорей всего там и спрячутся.
Немного подумав, я кивнул: – Давай проедем немного. Всё равно я могу определить наличие варгов поблизости.
– Как? – полюбопытствовал Карл.
– С помощью сторожевого заклинания.
– Ты маг? – восхищённо потянул паренёк.
– Да нет, самоучка. Пару заклинаний только и знаю.
– Всё равно здорово. Вот бы мне магией владеть…
Не встретив никого по дороге, мы добрались до леса. Проехав по лесной дороге четыре мили, завели повозку в кусты и выпрягли лошадь. Я взял свою сумку и меч, на который тут же восхищённо уставился Карл, и мы двинулись дальше пешком. Паренёк выдвинулся вперёд и вскоре нашёл тропку, ведущую в нужном нам направлении.
Сторожевая сеть, создаваемая мной, не обнаруживала никого поблизости от нас, и мы спокойно продвигались к городу. Удалившись от дороги примерно на три мили, немного передохнули. Звериная тропка не долго облегчала наше путешествие и вскоре нам пришлось пробираться сквозь довольно густой лес. Очень тяжело, оказалось, сквозь заросли продираться. Эдак не одну декаду придётся тут бродить.
Карл на привале озвучил мои мысли: – Дальше лес не такой заросший и идти будет легче.
– Это хорошо, – сказал я. – А то слишком много времени уйдёт на дорогу. Как бы варги не начали и лес прочёсывать.
– Ближе к городу местность открытая, – заметил Карл. – Как раз там легче всего варгам поймать тебя будет.
– Что-нибудь придумаю. До туда ещё добраться надо.
Мы свернули к дороге, и вскоре идти стало немного легче. Пару раз сторожевое заклинание находило людей, то ли охотников, то ли разыскивающих меня варгов. Однако к нам люди не приближались и не мешали нашему продвижению. Карл и впрямь хорошо знал окрестные леса и уверенно вёл меня в нужном направлении. Преодолев до заката ещё несколько миль, мы остановились.
– Передохнём немного и дальше двинемся, – сказал я пареньку. – Создам магический свет и буду нам дорогу освещать.
– Свет ночью далеко видно, – с сомнением сказал Карл.
– Я крохотный огонёк сделаю. Не приметит его никто в этой глуши. Времени терять нельзя, а так хоть и медленно, но идти можно.
– Как скажешь, – согласился Карл. – Не на меня ведь варги охотятся.
– Это верно, – усмехнулся я. – И думаю, тебе же лучше будет, если на тебя они никогда охотиться не будут.
– Ну почему, – не согласился Карл. – Пару раз мои знакомые варги устраивали на меня охоту. Очень интересная игра.
– Ну – ну, – пробормотал я. – Интересная она только когда понарошку за тобой гоняются, а не для того чтоб убить.
– А что ты такого натворил, что они убить тебя хотят? – спросил Карл и тут же добавил: – Нет, если это тайна, то можешь не говорить.
– Тайна, – сказал я. – Один секрет я разузнал, вот и гоняются теперь за мной, чтоб я о нём никому не поведал.
– Как же ты теперь жить будешь? – спросил Карл. – Варги ведь не успокоятся, пока тебя не поймают.
– Ну, они ведь только в Элории обитают, а я в Империю переберусь.
– Если ты им очень сильно нужен, то они тебя и там отыщут, – заверил меня паренёк.
– Надеюсь, не отыщут, – вздохнул я. – Иначе лучше умереть, чем к ним в лапы попасть.
– Зря ты так, – покачал головой Карл. – Сдаваться нельзя. Может и не станут тебя убивать.
– Так я и не сдаюсь. Просто живым я к ним не попаду ни за что. Лучше в бою погибнуть, чем в пыточном подвале.
– А они точно будут тебя пытать?
– А как же. Любят они это дело.
– Неправда, – возмутился Карл. – Не любят они людей пытать. Варги только по службе пытками занимаются, но не ради удовольствия.
– Откуда ты знаешь? – спросил я.
– Я с ними с детства дружу, – твёрдо сказал Карл, – и никогда они мне вреда не причиняли.
– Честно говоря, я вообще не представляю, как можно с этими зверюками дружить, – с досадой сказал я. – Они же совершено непредсказуемые. А уж злые какие. Только не по душе им что-то так сразу в глотку вцепиться норовят.
– Они хорошие друзья и опасные враги, – заявил Карл. – И дружить с ними можно. Только нельзя забывать, что они сильные эмоции очень хорошо воспринимают.
– Как это? – заинтересовался я.
– Ну, я не знаю, как это происходит, – смущённо признался Карл. – Просто, например если ты
