– Ты чего? Успокойся, Сергей! Все в порядке!
Я открыл глаза и пару секунд невидящим взором глядел перед собой. Медленно гасла на сетчатке только что виденная картина. Всего лишь сон. Очередной кошмар. Я потряс головой, отгоняя от себя видения, распрямился и посмотрел в спокойное и уверенное лицо майора.
– Что-то приснилось? – спросил Смирнов.
– Да, – кивнул я. – Овры, перестрелки, погони, бойня в космопорте. В последние недели столько всего сразу свалилось.
– Конечно. – Смирнов хлопнул меня по плечу. – Постарайся поменьше думать о том, что уже сделано. Прошлое не исправить!
– Тебе легко говорить, – вздохнул я. – Вас там небось всякими психотренингами угощают. Ты вон все время как зомби ходишь – ни сомнений, ни страха.
– Препараты, – пожал плечами Смирнов. – Электронные приборы под кожей. Нейростимуляторы…
– То есть, ты вообще не сомневаешься? И совесть тебя тоже не мучает?
– В каком смысле?
– Ты считаешь, что мы поступили правильно, перекалечив столько людей, когда сбегали из больницы?
– На это надо было пойти, – ответил Смирнов. – Мы важнее!
– Ты так в этом уверен?
– Я же говорил тогда – идем до конца! Ты сам согласился. К чему теперь все эти разговоры?
– Тогда времени на сомнения не было. – Я почесал затылок. – Теперь его хоть отбавляй.
– Мы правы, – отрезал Смирнов. – Мы сейчас в центре событий. Нельзя было дольше оставаться в лапах у СВ.
– Мне бы твою непоколебимую веру в нашу правоту! – невесело усмехнулся я. – Насколько я понимаю, все-таки ты явился в палату за мной. Все-таки задание насчет меня определенно имеется!
– Подробности узнаешь потом, – покачал головой майор. – Сейчас ни к чему голову забивать такими сведениями.
– Хорошо, – кивнул я. – А в Комнате мы тоже все сделали правильно? Помнится, ты упрашивал меня совершить нечто другое!
– Убить всех рыночников? – прищурился Смирнов. – Помню, говорил. Только в тот раз нужно было все подстроить так, чтобы ты сам принял решение. Ты же наверняка не стал бы никому подчиняться, у тебя изначально были свои идеи и приоритеты.
– Да уж, – хмыкнул я. – Чужие приоритеты, привитые мне с раннего детства. А потом ломка Забвением… Весело, ничего не скажешь.
– Но ты освободил Землю от захватчиков!
Я рассмеялся.
– Великий герой! Мною воспользовались, чтобы убрать с Земли инопланетян, гонимых своими хозяевами и решивших прятаться на нашей планете, в общем-то, не по своей воле. Большое дело! Благая цель!
– Так что же ты хотел? Такова цена…
– Надо было найти другой выход. Председатель с его командой провидцев просмотрели не все варианты.
– Думаешь?
– Уверен. Провидцы не могут заглядывать в будущее инопланетных существ.
– Серьезно? – удивился Смирнов.
– Никогда не поверю, что ты этого не знал, – хмыкнул я.
– Я думал, они это специально говорят, чтобы сделать скидку на чуждую психологию и логику.
– Выходит, что нет.
– Получается, ЗЕФ никогда не могло контролировать ни овров, ни другие расы. – Смирнов поджал губы. – Неудивительно, что сейчас государство готово разорваться на части.
– В освоенном космосе помимо овров живет много инопланетных рас! – ехидно заметил я. – Несомненно, Федерации приходилось очень сложно при прогнозировании!
– Нечего передергивать, – поморщился майор. – Когда-нибудь все узнаешь! В любом случае, если чувства тебя не обманывают, то ЗЕФ сейчас полностью ослепло. Это нам на руку.
– Я уже ничего не понимаю, Юра, – покачал головой я. – Какие у нас могут быть отдельные от ЗЕФ игры, если Изначальные способны в любой миг ударить по всему человечеству? Мне всегда казалось, что в критической ситуации государства и народы объединяются, а не соревнуются друг с другом!
– Да-да, Сергей. Конечно же, страны объединяются. – В голосе Смирнова отчетливо слышался сарказм. – И воины Света выступают навстречу полчищам Тьмы!
– Что-что? – поперхнулся я.
– Поменьше надо книжек героических читать, – усмехнулся майор – В настоящем мире нет ни мудрых эльфов, ни добрых Гендальфов. В настоящем мире каждый – воин Света. А это значит, что каждый – сам за себя! Кто-то договаривается и разыгрывает видимость войны, кто-то в это время шпионит, стараясь нащупать у обоих игроков их слабые стороны, а кто-то держит над всем этим скоплением большущую мухобойку.
– И ты – тот, кто шпионил, да?
– Да, – пожал плечами майор. – Такая работа.
– Да уж, – вздохнул я. – Я ведь теперь даже верить тебе не могу! Откуда я знаю, какие у тебя установки от руководства?
– Ты можешь мне доверять. У нас одна цель.
– Все так чертовски сложно! Нас вообще могут казнить по прибытии на Марс. Вот и вся цель! Две могилки под красным барханом.
– Не все так плохо, – успокоил меня Смирнов. – Мы непременно выживем.
– Не ты ли говорил, что всех там вешают на площадях? – иронично спросил я. – Я же твои слова цитирую!
– Не вешают, а расстреливают, – возразил майор. – И казнят обычно только тех, кто не нужен Марсу. Хочется надеяться, что мы им по-прежнему нужны.
– Ах, я же совсем забыл! – наигранно хлопнул я себя по лбу. – У тебя же там есть приятель! Он нас непременно спасет!
– Долетим – увидишь, – нахмурился Смирнов. – Выход найдется!
– Помню, как ты увязался за мной в спасательную шлюпку, когда весь экипаж космолета «Спектр» решил пойти на смерть. Ты так всегда находишь выходы, да? Наверное, и мной сможешь прикрыться, если тебя прижмут хорошенько?
– Прекрати, – холодно сказал Смирнов. – Это несмешная и глупая шутка. Или я, или Андреев обязаны были сопровождать тебя. Я просто старше по званию.
– А Андреев тоже шпион? – нахмурился я.
– Был шпионом, – поправил меня майор. – Был…
– Да, верно, – поджал губы я. – Но он ведь не на СВ работал. Мог бы тоже уйти и спастись!
– Тогда раскрыли бы меня, – вздохнул Смирнов. – Если бы до СВ дошли сведения, что кто-то из нас действовал не по инструкции, то второй автоматически попал бы под удар. Тщательных проверок мы бы не прошли.
– Тебя и так раскрыли. Сунулся в больницу, весь напичканный приборами – и вся конспирация насмарку!
– Другого выхода не было! – упрямо повторил майор свою отговорку. – Не помог бы тебе – ты не уничтожил бы овров. Не оказался бы в больнице – не смог бы вытащить оттуда тебя!
– Значит, целью все-таки был я!
– Да! Я ведь уже говорил! – раздраженно ответил Смирнов.
Удивительно, но майор, обычно крайне спокойный, постепенно начинал проявлять все больше и больше эмоций. Вспоминая, каким он был тогда, когда я впервые встретил его, я не мог не отметить существенный прогресс.
– И что в итоге? – спросил я. – Если на Марсе все пройдет, как надо, мы полетим к Сатурну? В ПНГК?
