начинаете суетиться, забываете о своих внутренних проблемах перед лицом другой, внешней опасности! Самые хитрые из вас пытаются использовать ситуацию в свою пользу, но векторы целей каждого в отдельности все равно смотрят в этой ситуации в одну сторону! Может, вам нужно все время идти по краю, чтобы двигаться вперед? Может быть, с края пропасти вам лучше видна даль? Вот и ты сейчас не веришь, что любовь призвана спасти мир! Ты упрям, циничен, озлоблен. Есть два пути выхода из этого состояния. Один, как я уже и говорил – опасность, а другой – любовь. Кого-то губит любовь, но делает лучше страх и близость к краю, а кто-то совершенствуется как раз под воздействием любви. Мне кажется, ты из числа последних.
Не скажу, что я понял и принял все философские выкладки Хранителя, но кое-какие моменты в его речи меня восхитили. Действительно ли у нашей цивилизации всего два пути – либо балансировать в шаге от пропасти, либо оставить интриги и завоевания, всецело отдав свой разум во власть мира и любви? Наверное, это и есть женское и мужское начало, примененное к обществу. Инь и Ян…
Я хотел узнать у Хранителя ответы на другие интересующие меня вопросы, но не успел. Спиральный коридор вывел меня в небольшую залу со сводчатым потолком и мягкими светящимися стенами.
– Мы в сердце Межзвездной сети, – пояснил голос. – Эта комната называется Залом рождения.
В центре помещения, в вихре туманно-лимонного света я различил контуры человеческого тела. Вот оно – то самое существо!
– Это оно? – кивнул я на световой столп.
– Да, – с затаенной грустью ответил Хранитель. – Ты пришел, и я вверяю его тебе. Будь с ним мягок и снисходителен. Не позволяй гневу заполнять твою душу. Еще одна ошибка – и мир поглотит вечная тьма. Так что с этим существом, пожалуйста, не ошибайся!
Туман начал рассеиваться, а яркий свет – терять свою силу. Я наконец увидел и узнал того, кто все это время ждал меня на этой мертвой планете, посреди холодного Зала рождения.
Колени мои подломились, мир закружился перед глазами…
Очнулся я через мгновение, стоя на коленях и плача. Если это и впрямь то существо, которое я создал, то оно вышло куда лучше, чем можно было загадывать в самых смелых мечтах. Я никогда не предполагал, что во мне живет дух настоящего демиурга.
Теперь я не сомневался в том, что любовь спасет мир. По крайней мере, мой…
На круглом возвышении передо мной стояла, робко потупив взор, та самая Наташа, которую я уже давно отчаялся увидеть.
Она была такой же, какой я сохранил ее в своих детских воспоминаниях. Может быть, немного повыше. Может, немного взрослее и серьезней на вид. Но внешность ее была абсолютно безупречна. Идеальные линии скул, большие карие глаза, черные прямые волосы до плеч, слегка курносый нос, смуглая кожа, чуть полноватые губы… Я перевел взгляд ниже и зарделся от смущения. Девушка была сейчас абсолютно обнажена.
– Я рад, что тебе пришлось по вкусу твое творение! – прервал бессвязный поток моих мыслей Хранитель. – Теперь тебе нужно забирать ее и заканчивать свою миссию!
Мне послышалось, или в голосе проскользнула издевка?
– Привет. – Я неловко протянул руку ладонью вверх, приглашая божественное создание спуститься с постамента.
– Здравствуй. – Она неуверенно улыбнулась, посмотрев мне в глаза, и спрыгнула на пол, опершись на мою руку.
Что я теперь буду с ней делать? Как смогу отдать ее Наблюдателю или Изначальным?
– Как тебя зовут? – спросил я.
– Не знаю, – пожала плечами девушка. – А тебя?
– Сергей, – сказал я и, наплевав на все, открыл шлем.
– Сергей, – повторила девушка, словно пробуя на вкус мое имя. – Спасибо, что пришел за мной, Сергей!
– Пожалуйста, – ответил я деревянным голосом.
– У тебя кровь! – воскликнула девушка и попыталась стереть кровавые дорожки, засохшие у меня под носом и на подбородке.
– Все в порядке, она уже засохла, – отстранился от ее руки я. – Ты что-нибудь помнишь?
– Я помню, что создана из света и тьмы, – улыбнулась девушка. – И еще я помню, что ты создал меня. Твое слово было первым. Ты сказал, что хочешь посмотреть на девушку своей мечты. Идеальную девушку. Тогда родилась я и висела между жизнью и смертью в этом столпе света. Хранитель сказал мне, что если придешь ты и заберешь меня, то впереди будет счастливая жизнь. Иначе я только все разрушу и погибну сама. И ты пришел!
Господи! Что делать с ней дальше? Что?!
– Ты растерян и испуган, – тепло прозвучал в моих ушах голос Хранителя. – Доверься своему сердцу. Ты так долго был один, что почти превратился в зверя. Несмотря на то что рядом недавно появилась женщина, ее чувства не размягчили твой панцирь. Я уверен, что на сей раз все будет по-другому. Вместе с твоим счастьем придет счастье и в этот мир.
– Я еще ничего не знаю, – покачал головой я. – Мне трудно представить, что мое состояние как-то повлияет на состояние всего мира. Тем более что я обещал отдать девушку Наблюдателю.
– Тебе решать, – сказал Хранитель. – Я выполнил свою миссию – вернул тебе твое. Распоряжайся этим, как знаешь. Но помни, ты тоже должен получить кусочек счастья. Иначе все будет зря, и всем станет плохо.
– Я подумаю над твоими словами, – вздохнул я.
– Подумай. После убийства овров ты изменился, и мне бы хотелось видеть тебя в числе победителей. Следуй моим советам, голосу сердца, и враг будет повержен. Все! Иди обратно! Товарищи заждались тебя, они недоумевают, почему не работают их передатчики.
– Спасибо, Хранитель, – сказал я и взял за руку черноволосую девушку. – Я не понял и половины того, что ты сказал мне, но постараюсь делать все так, как ты советуешь. Еще раз прости меня за то, что я сжег твоих друзей.
– Такова была воля Лика Вселенной, – туманно ответил Хранитель. – Идите!
И мы вышли в коридор, а затем начали обратный путь. Среди роя всевозможных мыслей, жужжащих в моей голове, я пока мог выделить только одну. Нужно было придумать что-то, чтобы скрыть наготу девушки. Только ни ткани, ни чего-то еще подходящего на роль одежды в спиральном коридоре не оказалось. Возвращаться в Зал рождения и просить помощи у Хранителя не хотелось. В итоге я выдохнул спертый воздух и подхватил девушку на руки. Скафандр усиливал мои собственные мышцы, и я без труда вынес хрупкую фигурку к Шамилю и Смирнову, ожидавшим меня.
Узнав девушку, провидец сделал несколько шагов назад и прижался спиной к стене. Смирнов недоуменно переводил взгляд с меня на него.
Повисла напряженная пауза, потом Шамиль нашел в себе силы и выдавил:
– Ты все-таки был прав. Ты встретил ее, Сергей. Кто бы мог подумать!
– Возвращаемся на космолет! – сказал Смирнов.
Он не понял, что происходит со мной и Шамилем. Единственное, что он видел сейчас, – это то, что я вытащил из сердца НИИ какую-то обнаженную девушку. Значит, эта девушка и есть то существо, которое нужно Изначальным и за обладание которым они готовы простить людям их вероломные действия.
– Хорошо, – напряженно произнес я.
– Что вы со мной сделаете, Сергей? – спросила девушка.
– Не знаю, – честно ответил я. – Я еще не решил.
– Можно, я останусь с тобой?
– Не знаю…
Глаза мои увлажнились. Шамиль, в отличие от Смирнова, ясно видел борьбу, происходящую во мне.
– Ты ведь сделаешь все так, как мы договаривались? – спросил он, когда мы пошли через лабиринты НИИ к выходу. – Ты ведь не станешь делать глупостей?
– Не знаю, – отрезал я. – Честное слово, не знаю.
