реплику рядовой был человеком с квадратной фигурой и сложением тренированного бойца, с гладко выбритым черепом и спускающейся на подбородок полоской стриженых черных усов. Впрочем, и все остальные бойцы группы, как один, выглядели довольно колоритно. Правда, Никсон, со своим ужасающим сложением, пожалуй, выглядел самым нестандартным...
– Вот это, полагаю, тебе вполне подойдет, – проворчал капрал, прекратив копошиться в своих запасах, вытаскивая на свет божий ворох одежды. – Меряй. Главное, чтобы ботинки подошли. Остальное дело десятое.
Майкл подхватил сброшенный Руковым ворох и потрусил к своей койке устраивать примерку. Он уже заметил по своим новым товарищам, что полного единообразия в форме одежды не было, как и в экипировке. Существовал определенный, довольно обширный перечень одежды, из которого каждый мог подобрать оптимальный набор для себя. Поэтому Никсон с большим интересом начал изучать содержимое выданной капралом кучи.
Полученная форма камуфлированного светло-зелено-коричневого цвета состояла из совершенно стандартных просторных штанов с множеством разновеликих карманов, футболки цвета хаки и такой же «карманистой», как и штаны, длинной куртки. Завершал все широкий усиленный ремень из брезента с разгрузочными помочами и многочисленными приспособлениями для крепления подсумков и экипировки.
Единственное, что было не вполне стандартным, да и то с точки зрения обычных армейских подразделений, так это ботинки с высокими берцами на мягкой толстой подошве. При всей своей мягкости, позволяющей диверсантам двигаться бесшумно и облегчающей быстрое передвижение, подошва этих ботинок отличалась высочайшей прочностью. Такая модель военной обуви была разработана специально для нужд различных десантных, разведывательных, диверсионных и прочих нестандартных подразделений, действующих в экстремальных условиях.
Форма села на тело Никсона как влитая, отчасти действительно скрыв ужасающую визуальную мощь.
– Ну вот, – удовлетворенно крякнул капрал, незаметно подошедший к Майклу. – Ничего и менять-то не придется. Ботинки не жмут?
– Нет, сэр, – успокоил Майкл, притопнув ногами по полу. – Все как по мне.
– Ну что ж, славно, – кивнул Руков. – Теперь пошли знакомиться.
Он вывел Майкла в ту часть кубрика, куда уже стянулись все восемь бойцов группы. Забирая Никсона с учебного корабля, Макфлай обмолвился, что в их группе теперь полный комплект. Выходило, что с учетом капрала и самого Никсона группа состоит из десяти человек. Не считая, конечно, командира группы сержанта Макфлая..
– Внимание, ребятки! Уделите, будьте ласковы, нам с новым нашим товарищем пару минут своего драгоценного времени! – подкрепляя свои слова жестом, подозвал всех бойцов Руков. – Хочу вам представить нового бойца нашей группы. Рядовой Майкл Никсон. Только что из учебки. Командир назначил ему позывной Малыш. Характеристика из учебки многообещающая. Как раз как нам надо. Универсал с задатками ликвидатора.
Майкл демонстративно склонил голову, не зная, как себя правильно вести, чтобы не вызвать ни насмешек, ни раздражения с первых минут пребывания в своем новом подразделении. Капрал сделал от него шаг в сторону и развернулся, чтобы было удобнее теперь представлять старых бойцов группы.
– Этот говорливый бритоголовый молодчик является универсалом, как и наш командир, – представил капрал того самого рядового, который подавал голос во время подбора обмундирования. – Такие весьма ценны, потому что он не везде понемногу, а именно отличный универсальный солдат. В миру – Влад Масарик. Наш позывной – Гунн.
Бритоголовый, подражая Никсону, склонил голову, насмешливо усмехаясь в усы.
– Кстати, Гунн, отдаю тебе молодое пополнение под опеку и шефство, – добавил капрал, прежде чем представлять остальных. – На время первого рейда отвечаешь за него.
– Принято, – ответил Масарик без тени каких-либо эмоций.
– Идем далее, – продолжил представлять капрал, исходя из одному ему известной очередности. – Рядовой Ирмгард Шерман. Позывной – Лилит. Снайпер. Высококлассный специалист-ликвидатор. Рядовой Тинмагомед Руми. Позывной – Самум. Универсал и специалист по маскировке. От него нельзя спрятаться или что-то спрятать. Рядовой Карл Дункан. Он наш основной минер. Мы все склоняемся к мысли, что он маньяк, а в армии скрывается от охотящейся за поджигателем психушки. Но, как бы то ни было, он с нами, и его позывной – Пых. Рядовой Томас Морган. Позывной – Лом. Специалист по системам боевых и жилых комплексов, системам контроля доступа, а также любым замкам. На гражданке, наверное, был домушником или медвежатником. Рядовой Уильям Кеплер. Позывной – Бубен. Это наша связь и наши уши, когда надо подслушать чужие разговоры. Рядовой Макс Майер. Позывной – Упырь. Универсал и очень сильный рукопашник. Если нужен «язык», посылаем его и знаем, что успех гарантирован. Без шума и пыли уложит любого. Ну и последний, но самый жизненно важный в нашей команде. Рядовой Джон Беккерель. Позывной – Кома. Неплохой универсал, но самое главное, медик. Так что, если тебя ранят, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не накаркать, он сделает так, чтобы ты недолго мучился. Да, чуть не забыл. У командира позывной – Джокер. А меня Папой кличут. Не знаю, как и понимать, то ли в святости моей уверены, то ли на возраст намекают.
Во время представления все бойцы стояли с довольными ухмылками, явно зная цену себе и своим товарищам. Это молодому надо доказывать, что он достоин быть среди них и одним из них. А они сейчас для него не только товарищи, но и экзаменаторы.
– Ближе познакомишься попозже, а сейчас пойдем в оружейную комнату. Подберем тебе твои главные инструменты.
– Ты уверен, что стоит уменьшать его возможности, занимая его руки железом? – подала голос единственная женщина в группе, которую назвали Ирмгард Шерман.
Высокая и мускулисто-худошавая, она, несомненно, была бы красивой или как минимум симпатичной, если бы не жесткое, граничащее с бездушным, выражение больших глаз. Форма шла ей, оттеняя эту агрессивную, опасную красоту, делая девушку сексуальной даже в камуфляже. Но никому из тех, кто хотя бы мельком знал о ее подвигах, не пришло бы в голову показать отношение к ней, как к сексуальному объекту.
– Надеюсь, Лилит, тебя его основной калибр не заинтересовал? – заржал Масарик, подмигнув остальным. – То-то я смотрю, ты даже собираться прекратила, как только он тут стриптиз исполнил.
– Вот ты, Гунн, придурок, – фыркнула девушка без тени злобы, отворачиваясь от Никсона, тем более что тот оделся и смотреть особо было уже не на что.
Тем временем Майкл послушно прошел следом за капралом в большую оружейную комнату, которая, подобно каптерке, имела вход из кубрика. Правда, вход этот закрывала бронированная дверь с электронным замком. Опознав данные капрала, замок разблокировался, открыв тяжелую дверь и пропуская посетителей в оружейку.
– Разрешите вопрос, сэр? – обратился к капралу Майкл.
– Давай.
– Для чего нужны позывные, сэр? – спросил Никсон, заметивший, что Масарик и Шерман обращались друг к другу вовсе не по своим настоящим именам.
– Это просто, Малыш, – ответил Руков, приостанавливаясь на пороге оружейки. – Вся наша работа в основном заключается в разведывательных и диверсионных рейдах. В рейд мы все идем безликими. Ни парадной формы, ни знаков отличия, ни званий, А позывные еще и лишают нас имен. Так что постарайся пользоваться именно ими. Трудно привыкнуть использовать выдуманные имена автоматически, если ты не пользуешься ими повсеместно. И еще одно. Постарайся отучиться от обращения «сэр». Оно сразу же покажет противнику командиров. У нас нет отдания чести, обращений «сэр» и еще многого другого. Впрочем, командир тебе еще расскажет сам.
– Он говорил уже, – вспомнил Майкл. – Просто я не понял, что это для всех ситуаций. Принято.
– Вот и отлично. Ну что, Малыш, есть ли какие-то предпочтения? – спросил Руков, окидывая пирамиды и полки с разнообразным оружием.
– Не понял вопроса, – удивился Майкл.
– Чего ты не понял? – в свою очередь удивился капрал. – Мы не настаиваем на единообразии в оснащении бойцов.
– Как раз это я уже понял.
– А раз понял, значит, можешь подобрать что-то, с чем ты управляешься лучше всего, – пояснил Руков, указывая рукой на богатство разнообразия. – Главное, чтобы ты был максимально эффективен.
– Принято, – обрадовался Майкл. – Я еще на гражданке неплохо управлялся с ножами. Потом, в учебной роте, был лучшим в этой дисциплине. А еще я не отказался бы от чего-нибудь тяжелого.
– Что ж, это очень своевременно, – похвалил капрал. – Эти бездельники ленятся таскать с собой тяжести. А поддержка серьезной пушки, наподобие тяжелого «ПРК-12, 7» никогда не бывает лишней.
Говоря, Руков печально погладил рукой матовый кожух системы охлаждения стоящего в пирамиде ручного крупнокалиберного пулемета.
– Мы стараемся не использовать энергетического оружия в наших рейдах, – пояснил капрал свое поведение. – Оно слишком заметно для систем обнаружения противника. Старое доброе пулевое предпочтительнее, особенно если хорошо подобрано. Вот и ищем компромисс. Вроде бы и выдать тебе ПРК, но, с другой стороны, много коробчатых магазинов с патронами для него ты один не утащишь. Значит, или кого-то тебе в помощь давать, или считать это оружие одноразовым. И то и другое, как понимаешь, не слишком эффективно. Ладно, раз нельзя навьючить тебя тяжелым пулеметом...
Руков радостно улыбнулся, словно дело дошло до основного подарка на день рождения Никсона, и распахнул брезентовую шторку над отдельным шкафчиком. То, что там стояло,
