В своём одурманенном состоянии я не учла только того, что я совершенно не переношу ничего холодного. Я помнила, что в кинофильмах, приводя наркомана или пьяницу в чувство, его ставили под холодный душ.
Когда индеец опустил меня в ледяную воду, мне показалось, что в моё тело вонзились сотни раскалённых игл. Я дёрнулась, словно от удара током и заорала так, словно меня сажали на кол злобные бритоголовые турки.
Маута вздрогнул от неожиданности и выпустил меня из рук. Моя голова мгновенно ушла под воду, и, возможно, благодаря этому, мои физические реакции перед угрозой смерти восстановились. Оттолкнувшись от дна, я вынырнула и судорожно вдохнула воздух.
— Помогите! Убивают! — ничего не соображая от ужаса, завопила я.
Дверь ванной распахнулась от мощного удара, и какой-то мужчина в разорванной одежде бросился на Мауту.
Они упали, свалив на пол изящную керамическую полочку с банными принадлежностями.
Клацая зубами от холода, я выбралась из ванны и принялась судорожно растираться большим махровым полотенцем.
Драка шла с переменным успехом. На бледно-фиолетовом фарфоре биде и на розоватом мраморе пола причудливым узором растекалась кровь. 'Золото Атауальпы' ещё продолжало оказывать своё действие, и кровавые пятна превращались то в букеты алых роз, то в упаковки малинового йогурта.
— Помоги мне! — крикнул мужчина, голову которого Маута с остервенелым видом запихивал в унитаз.
— Фрэнк! Это ты? — неожиданно сообразила я.
— Я, я! Да стукни же его чем-нибудь!
Я поняла, что надо в срочном порядке уносить ноги. Кто бы ни победил в этой битве — агент ЦРУ или будущий император
Я оттолкнулась от стены и попыталась выбежать наружу, но ноги меня плохо держали, а пол был скользким от воды и крови. Я поскользнулась, и, больно ударившись обо что-то затылком, отключилась, как перегоревший электрический утюг.
Я лежала на широкой кровати, покрытой красивым пятнистым покрывалом, имитирующим мех ягуара, и мне было тепло, сухо и хорошо, если не считать лёгкой ноющей боли в затылке. Вместо мокрой одежды на мне были надеты джинсы и голубая мужская рубашка.
— Ты в порядке?
Я обернулась на голос.
В кресле рядом с кроватью удобно устроился Френк Даунфолл. На его лице сияла обаятельная улыбка, хотя левый глаз и правая скула были слегка подпорчены начинающими синеть кровоподтёками.
— Скажи мне, что ты привидение, — попросила я. — Тогда я перекрещусь, и ты, наконец, навсегда исчезнешь из моей жизни.
— Я не привидение, — сказал Фрэнк.
— Так я и думала, — вздохнула я. — В таком случае я снимаю шляпу перед агентами ЦРУ. Для того, чтобы взобраться вверх по отвесной скале, а потом пройти по моим следам до тайного убежища Мауты надо быть как минимум помесью супермена с ищейкой.
— Боюсь, я тебя разочарую. Всё оказалось намного проще, — улыбнулся американец. — Я пару часов провисел на дереве, а потом оно не выдержало моего веса и обломилось. К счастью, при падении мне удалось зацепиться на небольшой уступ и взобраться на него. Там оказалось заложенное камнями отверстие. Я расчистил проход, протиснулся в него и оказался в пещере. Поскольку спрыгнуть с уступа я всё равно не мог, я отправился вперёд по подземным коридорам. Потом впереди забрезжил свет, и я обнаружил химическую лабораторию. Их соседней комнаты слышались голоса. Я притаился за одним из столов и подслушал твой разговор с Маутой. Потом ты закричала, и я понял, что тебя надо спасать. Вот и всё.
— Очень мило с твоей стороны, — заметила я. — И что теперь? Начнёшь вырывать мне ногти, добиваясь признания в том, что я работаю то ли на русскую мафию, то ли на русскую разведку?
— Я же сказал, что подслушал твой разговор с Маутой, — сказал Даунфолл. — Так что мне известно, что ты оказалась замешана в эту историю совершенно случайно.
— Я с самого начала тебе об этом говорила.
— Но теперь я тебе поверил.
— Это значит, что ты не собираешься вырывать мне ногти? — с надеждой поинтересовалась я.
— Не собираюсь, — подтвердил Фрэнк. — Наоборот, я приглашаю тебя поужинать со мной.
— Кажется, это уже было, — вздохнула я.
— Но ведь тебе понравилось!
— Ладно, поужинаем, — согласилась я. — Кстати, где здесь ближайший ресторан?
— В соседней комнате, — улыбнулся Даунфолл. — Пока ты была без сознания, я накрыл на стол.
— А Маута? — вспомнила я. — Ты его убил?
— Всего лишь оглушил и связал. Так что он нам не помешает.
— Рада это слышать. Ты представляешь, он хотел, чтобы я стала его женой.
— Индейцы всегда питали слабость к красивым белокожим женщинам, — сделал мне комплимент Фрэнк. — Из тебя получилась бы великолепная императрица
— Не издевайся, — обиделась я.
— Я говорю вполне серьёзно.
Даунфолл протянул мне руку, помогая подняться с кровати. Голова сразу закружилась, и мне пришлось опереться о его плечо.
— Странная штука жизнь, — заметила я. — Несколько часов назад ты собирался меня застрелить, а сейчас ты заботишься обо мне, и мы отправляемся ужинать, как старые добрые друзья.
— Именно это и привлекает меня в моей работе, — ухмыльнулся Фрэнк.
На десерт Даунфолл приготовил 'маседонию' из консервированных ананасов, персиков, яблок, клубники и черешни. На гранях хрустальных бокалов, наполненных мелко нарезанными фруктами, причудливыми бликами отражался свет толстых витых свечей, истекающих аметистовыми слезами.
Действие 'Золота Атауальпы' уже почти не сказывалось, хотя в начале ужина кусочки копчёной утки время от времени превращались то в юрких серых мышат, то в лупоглазых зелёных лягушек, и мне приходилось изрядно потрудиться, чтобы подцепить их вилкой.
Фрэнк с блаженным видом потягивал 'Дом Периньон', а я завидовала ему. В моём и без того нестабильном состоянии дополнительная доза алкоголя могла оказаться фатальной, но шампанское так весело и энергично бурлило пузырьками, что мне безумно хотелось выпить хотя бы пару глотков.
Покончив с 'маседонией', я удовлетворённо вздохнула.
— Это было незабываемо, — сказала я. — Чем мы займёмся сейчас?
— Полюбуемся на лабораторию несостоявшегося императора инков, — сказал американец. — Нужно найти лабораторный журнал с описанием синтеза 'Золота Атауальпы', а также образцы плесени, которую Маута добавлял к листьям коки.
— Предположим, что ты отыщешь всё это. Что ты собираешься делать с формулой нового наркотика — передать его в ЦРУ или продать Висенте Уртадо де ла Вера?
— Кстати, откуда ты узнала о моих отношениях с колумбийским наркобароном?
— От одного полицейского. Он влюблён в меня, — объяснила я. — Но ты не беспокойся. В ЦРУ об этом ничего не известно. Колумбийская полиция предпочитает до поры до времени придерживать эту информацию.
— Ты тоже в него влюблена? — поинтересовался Френк.
— Думаю, что да.
— В таком случае мне будет легко принять решение, — задумчиво произнёс Даунфолл.
— Какое решение? О чём ты говоришь? — слегка растерялась я.
