осознала, что у нее нет выбора, и, несмотря на все свои опасения, поднялась на колени и позвала на помощь.
— Леди Даника! — воскликнули одновременно Джарлакс и Дзирт.
Двое дроу соскочили с повозки, подбежали к Данике и встали с двух сторон на колени. Общими усилиями они осторожно подняли женщину и озабоченно переглянулись, недоумевая, кто мог так сильно покалечить столь искусного воина-монаха.
— Что там случилось, эльф? — спросил один из дворфов, спрыгнув через задний борт повозки. — Это подруга Кэддерли?
— Леди Даника, — объяснил Дзирт.
— Вы должны… — выдохнула женщина. — Вы должны отвезти меня к Кэддерли. Надо предупредить его…
Она замолчала, потеряв сознание.
— Мы отвезем, — пообещал Дзирт. — А теперь отдохни.
Дзирт взглянул на Джарлакса, не в силах скрыть самых мрачных опасений. Он не был уверен, что Даника переживет эту поездку.
— У меня есть снадобья, — сказал Джарлакс, впрочем, не так уверенно, как того хотелось бы Дзирту.
Кроме того, кто мог предугадать, какого действия можно ожидать от зелья в то время, когда магия стала непредсказуемой?
Они как можно удобнее уложили Данику на заднее сиденье повозки, рядом с Кэтти-бри, абсолютно безучастной ко всему, что творилось вокруг. Джарлакс остался с раненой женщиной и вливал ей в рот свои снадобья, а Бренор изо всех сил погонял адского скакуна. Дзирт и Пуэнт побежали рядом с повозкой, опасаясь, что существо, от которого пострадала Даника, могло быть где-то неподалеку. Атрогейт на своем вепре по приказу Джарлакса тоже держался поблизости, впереди лошади.
— Подъем становится круче, — вскоре предупредил Бренор. — Твоему коню это не нравится.
— Мулы уже достаточно отдыхали, — сказал Джарлакс. — Проедем, сколько сможем, а потом запряжем их.
— К тому времени настанет ночь.
— Возможно, сегодня нам не придется останавливаться на ночлег.
Бренору очень не хотелось соглашаться, но он с удивлением обнаружил, что кивает, несмотря на свои опасения.
— Эльф? — спросил дворф, как только Дзирт с обочины вернулся к повозке.
— Ничего, — ответил Дзирт. — Никаких признаков чудовищ и никаких следов, кроме следа самой Даники.
— Что ж, это тоже неплохо, — сказал Бренор и, схватив эльфа за пояс, помог ему запрыгнуть на борт повозки.
— У нее выровнялось дыхание, — заметил Дзирт, взглянув на Данику.
— Снадобье помогло, — кивнул Джарлакс. — Какая-то часть магии все еще сохраняет свои свойства.
— Ба! Да она еще не сказала ни слова, — вмешался Бренор.
— Я погрузил ее в состояние транса, — объяснил Джарлакс. — Ради ее же собственного блага. Это совсем простое заклинание, — добавил он в ответ на подозрительные взгляды Дзирта и Бренора.
Он вытащил из кармашка подвеску с рубином, точь-в-точь такую же, как у Реджиса.
— Эй, брось! — воскликнул Бренор и дернул поводья, заставляя скакуна прибавить шаг.
— Это не амулет Реджиса, — заверил его Джарлакс.
— Но ты забрал амулет у него еще в Лускане, — вспомнил Дзирт.
— Только на время, — возразил Джарлакс. — Чтобы мои ремесленники смогли изготовить точную копию. — Бренор и Дзирт продолжали смотреть на него, и дроу пожал плечами. — Только для этого.
Бренор и Дзирт со вздохом переглянулись.
— Я ничего у него не крал, хотя это было не трудно, — настаивал Джарлакс. — И я не убил его или тебя, хотя…
— Это было не трудно, — вынужден был признать Дзирт. — Когда ты выведешь ее из транса? — спросил он.
Джарлакс перевел взгляд на женщину и решил, что она вполне успокоилась.
— Скоро, — произнес он.
Но едва он успел договорить, как Даника вдруг вытянула руку и схватила цепочку, на которой покачивался рубин. А потом плавным и простым движением она приподнялась на скамье, забросила цепочку на шею ошеломленному Джарлаксу и натянула ее, не давая дроу возможности шевельнуться.
— Тебя предупреждали, чтобы ты никогда не возвращался в эти места, Джарлакс Бэнр, — заговорила Даника, наклонившись к самому уху темного эльфа.
— Твоя благодарность меня поражает, леди, — сумел прохрипеть в ответ дроу.
Но он заметно напрягся, когда Даника сильнее стянула концы цепочки.
— Только попробуй хоть пальцем потянуться за оружием, дроу, — предупредила она. — Я сломаю тебе шею, как сухую ветку.
— Не поможешь? — шепотом попросил Джарлакс у Дзирта.
— Даника, отпусти его, — попросил Дзирт. — Он нам не враг. По крайней мере, сейчас.
Даника немного ослабила хватку, скептически посмотрела на разведчика-дроу, потом перевела взгляд на Бренора.
Дзирт толкнул дворфа в бок.
— Рад, наконец, встретиться с тобой, леди Даника, — заговорил Бренор. — Король Бренор из клана Боевого Топора к твоим…
Дзирт еще раз толкнул его локтем.
— Да отпусти беднягу, — попросил Бренор. — Это Джарлакс дал тебе зелье, чтобы поддержать жизнь, и он обещал помочь моей дочери.
Даника перевела взгляд на дроу, потом оглянулась на Кэтти-бри.
— А что с ней? — спросила она, отпустив Джарлакса.
Дроу тотчас перепрыгнул на переднее сиденье, чтобы оказаться подальше от Даники.
— Ни разу не видел, чтобы Джарлакса так легко поймали, — заметил Дзирт.
— Я и сам удивлен не меньше тебя, — признался темный эльф.
Дзирт усмехнулся, наслаждаясь кратким моментом торжества. Затем он перепрыгнул через поручни и сел на освободившееся место рядом с Даникой.
— Я постараюсь больше не допускать таких промашек, — негромко пообещал Джарлакс.
— Вы должны отвезти меня в Храм Парящего Духа, — решительно заявила Даника.
— Мы как раз туда и направляемся, — кивнул Дзирт. — Кэтти-бри поразила упавшая нить из Пряжи Мистры — какой-то голубой огненный шар. И теперь она заперта наедине со своими мыслями в каком-то темном мире, где обитают сгорбленные ползающие монстры.
Услышав его описание, Даника едва не вскрикнула.
— Ты видела их? — спросил Джарлакс.
— Чудовища с длинными лапами, коротконогие — почти совсем без ног, — с темно-серой шкурой. Они напали на Храм Парящего Духа прошлой ночью, — пояснила женщина. — А потом я отправилась на разведку… — Она помолчала и печально вздохнула, — Айвен Валуноплечий погиб, — добавила она.
Бренор горестно вскрикнул, Дзирт поморщился, а Тибблдорф Пуэнт громко застонал.
— Это дракон, — продолжила Даника. — Вернее, драколич, и даже нечто большее…
— Драколич? — переспросил Джарлакс.
— Дракон издох, а ходит все равно, он зол ужасно, мне кажется, это забавно! — вмешался в разговор Атрогейт, и Пуэнт кивком одобрил его очередную попытку говорить стихами, за что получил раздраженный взгляд Бренора.
Даника изумленно посмотрела на эксцентричного дворфа.
— Ему не каждый день встречаются драколичи, — с невозмутимым видом заметил Джарлакс.
Даника, казалось, удивилась еще сильнее.
— Ты говорила, что заметила еще что-то странное? — подтолкнул ее Джарлакс.
— Он сеет смерть одним своим прикосновением. Я поняла это, когда шла по его следу. Там, где прошло чудовище, погибли вся трава, кусты и даже деревья.
— Никогда не слышал ничего подобного, — удивился Бренор.
— А когда я увидела это гигантское и ужасное существо, поняла, что моя догадка была верной. Его прикосновение грозит смертью. Вернее, он и есть воплощение смерти, но не только. Рог на его голове сияет могуществом, — продолжала Даника, прикрыв глаза и словно через силу вспоминая то, что хотела бы забыть. — Я думаю, это…
— Креншинибон, Хрустальный Осколок, — сказал Джарлакс, кивая при каждом слове.
— Да.
— Опять это проклятое создание, — проворчал Бренор. — Ты же искал его, эльф. И, похоже, не уничтожил.
— Я уничтожил, — поправил его Джарлакс. — И боюсь, именно в этом источник всех моих проблем.
Бренор только сокрушенно тряхнул лохматой головой.
Даника показала на высокую вершину к северу от них:
— Он их контролирует. — Она пристально взглянула в глаза Джарлакса. — Я уверена, что это Гефестус, огромный красный ящер, чье дыхание разрушило артефакт, по крайней мере, мы так считали.
— Да, это наверняка Гефестус, — согласился Джарлакс.
— Тогда, может, расскажешь, что нас ждет в ближайшем будущем?
— Я уже говорил о своих опасениях, — ответил Джарлакс. — Дракон и личи. Каким-то образом им удалось освободиться из плена артефакта, который они же сами и создали.
— Хрустальный Осколок теперь там, — Даника постучала пальцем по своему лбу, — в голове драколича.
— Их соединила магия разрушающейся Пряжи, — сказал Джарлакс. — И столкновение миров.
Даника недоверчиво покачала головой.
— Я тоже не слишком в этом уверен, — пояснил Джарлакс. — Это всего лишь догадки. Но в том, что все события связаны между собой, я не сомневаюсь. — Он оглянулся на Кэтти-бри, задержав взгляд на ее широко открытых, но невидящих глазах. — Ее несчастье, эти чудовища, восставший из мертвых дракон… Все это части одной и той же катастрофы, масштаб которой нам еще не известен.
— И нам придется это выяснить, — сказал Дзирт. — А Кэтти-бри мы везем к Кэддерли в надежде на его помощь.
— А еще мне кажется, что вам пригодится наша помощь, — добавил Бренор, глядя на Данику.
Данике нечего было возразить, и она лишь беспомощно вздохнула. А потом обернулась к высокой горе, где было логово драколича и Креншинибона, где осталась могила Айвена
