неожиданно он вспомнил причину, по которой он оказался в стрип-клубе. Его обожаемая Жужу попросила его последить за Пьером Большеуховым, вдовцом графини Мотерси-де-Белей.
Зачем ей это было нужно, Жужу не объяснила, впрочем, Карданю особо и не настаивал на объяснениях. Он был готов на всё для любимой женщины.
Эжен подумал, что объект наблюдения не слишком напоминал убитого горем вдовца. На коленях у Большеухова извивалась в экстазе пышная блондинка. Другая танцовщица с тёмными волосами стояла за спиной Пьера, лаская его шею и плечи.
'Чёрт! Я же должен сделать фотографии!' — спохватился Карданю.
Вживаясь в роль частного детектива, он посетил недавно открывшийся в Ницце престижный магазин 'Всё для шпиона' и приобрёл там миниатюрный, но мощный бинокль, фотокамеру, замаскированную под пачку сигарет, а также на всякий случай шариковую ручку, стреляющую патронами со смесью слезоточивого и нервно-паралитического газов. Таскать с собой 'кольт' Эжен не хотел.
Карданю порадовался своей предусмотрительности. В стрип-клубе запрещалось делать снимки, и, если бы он захватил с собой обычный фотоаппарат, ему было бы нечего предъявить Жозефине.
Эжен сжал в руке сигаретную пачку и стал раз за разом нажимать на кнопку спуска, фиксируя на плёнке для любимой Жужу блаженствующего в объятиях полуобнажённых красоток Пьера.
Принимая из рук одетой кроликом официантки третий стакан двойного виски, Предсмертный кошмар с трудом оторвал взгляд от сцены. Он залпом отпил несколько глотков, перевёл дух и обвёл взглядом зал. Его рука, держащая стакан, застыла в воздухе.
Через несколько столиков от него сидел тот самый маленький тупой сморчок, что недавно подстрелил его на складе Марсельского маньяка. Правда, теперь сморчок преобразился. Он был одет в отличный дорогой костюм, а нелепые круглые очки сменились очками в элегантной строгой оправе.
Рокер медленно поставил стакан на стол. Он начисто позабыл о стриптизёршах. Всё его внимание сосредоточилось на человеке с дурацкой фамилией Порселет.
Преобразившийся 'поросёнок' вёл себя странно и подозрительно. Сжимая в руках сигаретную пачку, он пристально смотрел в сторону Большеухова, периодически совершая короткие надавливающие движения большим пальцем.
ПК тихо присвистнул и покачал головой. Скуки ради он как-то раз заскочил в магазин 'Всё для шпиона', где вдоволь посмеялся над примитивными, рассчитанными на дураков устройствами, продающимися за бешенные деньги.
'Интересно, чего ради этот козёл следит за Большеуховым. Может он тоже по каким-то причинам ищет графиню?' — подумал Предсмертный кошмар. 'Ничего, скоро я всё узнаю.'
'Вряд ли сегодня я увижу ещё что-либо новое', подумал Эжен. 'Похоже, Большеухов проторчит здесь до утра. Так долго я не выдержу. У меня и так все штаны пропитаны спермой, а ведь я даже в мыслях не хотел изменять моей прекрасной Жужу! Пожалуй, пора возвращаться в Монете-Карло.'
Карданю подозввал официантку и, расплатившись по счёту, встал из-за стола.
Оставив на столе деньги, Предсмертный кошмар вслед за Эженом направился к выходу.
Карданю, напевая какой-то весёленький мотивчик, достал из кармана ключи, собираясь открыть дверцу своего 'ситроена'.
— Привет, свинтус! — рявкнул у него над ухом неслышно подкравшийся рокер.
Эжен подпрыгнул на месте от испуга и выронил ключи.
— Ой! Это вы! — пробормотал он, узнав в оскалившемся бородатом мужчине главаря 'Ангелов Ада'. — А как ваша рана? Не беспокоит?
— Беспокоит, и ещё как! — прорычал Предсмертный кошмар, хватая Карданю за шиворот и приподнимая его в воздух. — А ну отвечай, чем ты тут занимаешься!
— С-стриптиз смотрю! — пискнул Эжен. — Больше ничего!
— Ах, он стриптиз у нас смотрит!
Рокер сардонически захохотал и резко встряхнул Карданю.
— А ну отвечай, чего ради ты Большеухова фотографировал! Почему ты за ним следишь? На кого ты работаешь? — рявкнул он. — Считаю до трёх. Не ответишь — я тебе член оторву.
К сожалению, угроза Предсмертного кошмара воздействовала на Эжена не так, как рассчитывал рокер. С сильным опозданием познав прелести любви и секса, Карданю ни за что на свете не расстался бы со своим членом. Но выдать Жозефину от тоже не мог.
Почти не соображая от страха, что он делает, Эжен выхватил из нагрудного кармана ручку, стреляющую газовыми патронами и, зажмурившись, в упор выпалил в грудь рокера.
Предсмертный кошмар закашлялся и согнулся, выпустив ворот Эжена. Единственное, чего не учёл новоявленный частный детектив — это то, что он находится слишком близко от противника, и газовый заряд поразит и его. И, хотя Карданю зажмурился в момент выстрела и задержал дыхание, он почувстовал, как в горле у него запершило, на глаза навернулись слёзы, а движения стали менее координированным.
Собрав всю свою волю, Эжен оттолкнул в сторону рокера и, нашарив на земле ключи, ухитрился открыть дверцу 'ситроена', влезть в машину и даже завести мотор.
Его руки дрожали, слёзы застилали глаза, и, когда машина врезалась во что-то, Карданю даже не понял, что ему удалось смять в лепёшку любимый 'Харлей-Дэвидсон' Предсмертного кошмара.
Эжен дал задний ход, вырулил на дорогу и, виляя из стороны в сторону, как пьяный, помчался по направлению к княжеству Монако.
Графиня Мотерси-де-Белей яростно отшвырнула от себя фотографии. Плотные цветные прямоугольники веером разлетелись по комнате.
— Какой негодяй! Быть того не может! Какой негодяй! — восклицала Жозефина. — Тискает себе девочек в дорогом стрипклубе, как ни в чём не бывало! Не ожидала такого от этого жирного импотента! И это после того, как он остался на улице без гроша в кармане! А как он похудел! Этот тупой перекормленный боров даже стал напоминать мужчину!
Карданю почувствовал болезненный укол ревности. Хоть и не слишком часто, имя Пьера Большеухова, мужа скандально известной графини всё же мелькало на страницах газет. Насколько ему было известно, муж Жозефины никогда не гулял на стороне, и вездесущим фотографам ни разу не удалось сфотографировать его даже просто разговаривающим с другой женщиной. Так почему же его прелестная Жужу ведёт себя как ревнивая жена, застукавшая супруга в объятиях молодой девицы? И вообще, чего ради ей понадобилось следить за Пьером?
— Дорогая! Зачем ты так расстраиваешься? — сказал Эжен. — Я понимаю, конечно, что этот тип ведёт себя совершенно аморально, но в наше время многие так поступают. И вообще он вдовец, так что может делать что хочет. Если вспомнить, какой потаскухой была его жёнушка, его вполне можно понять.
— 'Потаскуха'? — угрожающе повторила Жозефина. — Ты, маленький несчастный поросёнок, осмелился назвать графиню Мотерси-де-Белей потаскухой?!!
— Все её так называли, — испуганно пожал плечами Карданю. — А как ещё можно назвать женщину, которая на шестом десятке каждую неделю затаскивает себе в постель очередного автомеханика или официанта, к тому же годящегося ей в сыновья, если не во внуки? Ну извини, если я тебя обидел. Ты что, была знакома с графиней и её мужем?
