Джастин заглянула в гостиную и увидела там Мэри О’Донелл, беременность которой была уже заметна.
– Рада видеть тебя, Мэри, – проговорила Джастин, улыбаясь, а затем кивнула Сету.
Школьная звезда спорта, он практически не изменился – по крайней мере, физически. Остался таким же мускулистым, только приобрел более мужественный вид. Высокий импозантный блондин показался ей таким красивым, каким не был в старших классах. Впрочем, школьная юность представлялась ей по большей части размытым пятном.
– Чем ты теперь занимаешься? – спросила Мэри.
– Я работаю в Первом национальном банке, – ответила Джастин, пожимая плечами.
Она закончила колледж с дипломом историка, но история, к сожалению, не стала ее занятием.
– Я слышал, что ты менеджер, – поддержал разговор Сет.
– Так и есть.
Джастин удивилась тому, что он знал об этом, – Сет не был клиентом банка.
Чувствуя себя неуютно, Джастин заняла стул напротив Мэри, положила руки под бедра и завела разговор с небольшой группой людей, вежливо отказавшись от кофе. Она не поняла, когда натянутая обстановка стала уютной, но именно так и произошло. Вскоре Джастин непринужденно смеялась с этими людьми, которые были для нее немногим ближе незнакомцев.
Когда все мероприятия были распланированы и комитет полностью сформирован, собрание подошло к концу. Джастин ушла в то же время, что и Сет.
– Ты ела? – спросил он, к удивлению Джастин. Сет поигрывал ключами, ожидая, когда Джастин ответит ему.
Она осознала, что это не просто вопрос, это было приглашение.
– Честно признаться, не ела.
Уоррен попросил ее позвонить, когда закончится встреча, – предложил отвести ее куда-нибудь выпить, – но Джастин не торопилась браться за телефон.
– Не хочешь ли составить компанию? – поинтересовалась она.
– С удовольствием.
Этим вечером Джастин осознала, что Сет абсолютно не такой, каким она его помнила. И ей не понадобилось много времени, чтобы понять – ее мнение о Сете как о пустоголовом придурке абсолютно не имеет под собой оснований. Сет обладал остроумием и умел искренне рассмеяться. Джастин понравились его идеи, касающиеся встречи выпускников, которые сочетали в себе буйство воображения и практичность.
Каждый в своем автомобиле они отправились в бухту, в модный ресторан морской кухни, который расположился на пирсе, совсем рядом с причалом. Ресторан открылся этим летом, и Джастин приходила сюда на обед, но никогда на ужин.
Было уже начало девятого, и они сразу же сели за столик около одного из окон, которые выходили на гавань. Они могли видеть огни Бремертонской судоверфи, мелькающие на противоположной стороне бухты. Джастин быстро взглянула в меню и сразу же сделала выбор.
– Сложно поверить, что мы окончили школу десять лет назад, правда? – спросила она. – Никто из нас не выглядит слишком изменившимся. Ну, за исключением Мэри…
– Я испытываю смешанные чувства по поводу этой встречи выпускников, – признался Сет.
– Почему? – спросила Джастин с некоторой озадаченностью.
– Если я все-таки приду, то, вероятно, один. И это несколько подпортит мой имидж. – Он усмехнулся, и Джастин не смогла сдержать улыбку.
– Когда мы учились в школе, вокруг тебя кружили девчонки, – сказала она Сету.
– За исключением той, которую я действительно хотел. – Его голубые глаза задержались на Джастин.
– Ты что, шутишь? Ты мог встречаться с кем угодно.
– Только не с тобой, – ответил Сет, все еще наблюдая за ней.
– Со мной? – Джастин была шокирована его словами. – Ты хотел встречаться со мной?
Похоже, это была шутка, и далеко не смешная. Она как раз собиралась озвучить свою мысль, когда вдруг поняла – Сет говорит серьезно.
– Что ты имеешь в виду? – спросила она слабым голосом.
– Я очень сильно увлекся тобой.
– Ты ни разу не говорил мне ничего подобного, – напомнила она Сету.
– А ты бы согласилась пойти со мной на свидание, если бы я тогда попросил?
Джастин не знала.
– Ты считала меня большим ослом, и я не виню тебя. Оказавшись с тобой рядом, я становился таким взволнованным, что просто не мог говорить. Каждый раз, когда ты оказывалась поблизости, я не мог ни сказать, ни сделать ничего правильного. А после чувствовал себя таким идиотом и мучился неделями.
– Я даже и не представляла, – еле слышно проговорила Джастин, покачивая головой.
– И слава богу, – со смешком ответил Сет.
Он опять сосредоточил свое внимание на меню, будто не собирался говорить на эту тему больше ни слова.
К их столу подошла официантка с корзинкой теплого хлеба, сразу приняла заказы и отошла. Джастин взяла ломтик хлеба. Очевидно, увлеченность Сета была долгой, прежде чем увянуть.
– Я, вероятно, тоже приду одна, – пробормотала она.
– Ты? – Сет спросил так, будто это совершенно невозможно. – Я думал, ты и тот Сагет – пара.
– Ну, так и есть… отчасти. – Джастин не знала, как объяснить, что за отношения у них с Уорреном, и решила даже не пытаться.
– Ты встречаешься с другими парнями?
Джастин не осознавала, что хочет, чтобы Сет знал – она свободна. Его признание произвело на нее любопытный эффект – ей неудержимо захотелось рассмеяться.
Во время учебы в школе она чувствовала себя высокой и неуклюжей по сравнению с теми девчонками, кто были популярны среди подростков. Она была слишком умна и серьезна для светских успехов, которые требовались в старших классах.
Сет отломил кусочек хлеба и грустно улыбнулся:
– Все в порядке. Тебе не обязательно отвечать. Я ведь поставил тебя в неловкое положение?
– Нет, – попыталась убедить его Джастин, вновь покачав головой. – Не знаю, что сказать. Я никогда даже и не мечтала… Ты мог бы пойти с любой девушкой, которую захотел! Я не часто ходила на свидания в школе. Для меня это было не лучшее время.
– Из-за Джордана?
Так мало людей упоминали имя ее брата, что услышать его было для нее потрясением. Джастин подождала, пока не рассеется шок, а потом ответила:
– Отчасти. Мы были близки с ним, ты же знаешь, а после его смерти все так изменилось.
– И у меня тоже. – На самом деле Джастин знала, что Джордан и Сет были близкими друзьями, но и представить не могла, что смерть ее брата произведет на него такое неизгладимое впечатление. – Я думал, что, если бы был с ним в тот день, он бы не утонул.
Пока Сет не произнес эти слова, Джастин и не помнила, что точно такая же мысль пришла ей в голову в день трагедии. Она почувствовала, как в глазах закипают слезы, и отвернулась, неистово моргая.
– Наверное, будет лучше, если мы не станем обсуждать смерть Джордана, – наконец смогла выдавить Джастин, все еще глядя в окно, хотя огни Бремертона заволок слабый туман. – Все случилось много лет назад.
И стало поворотным пунктом ее жизни. Джастин потеряла не только своего брата, но и свою семью, а кроме того, безопасность и ощущение себя как личности. С тринадцати лет она шла по жизни с болезненной неуверенностью, пытаясь найти цель – нечто такое, что вновь придало бы ей энтузиазма.
Сет и Джастин сидели молча, перебирая воспоминания о прошлом, но затем все же сделали решительную попытку вернуться к разговору на другие темы. К тому моменту, как им принесли заказ, их беседа была легкой и непринужденной. После ужина они заказали кофе. Казалось, Сету не хочется уходить
