действительно имеет на них право.
По дороге домой из библиотеки Грейс захватила почту. Обычно это делал Дэн, который приезжал домой раньше.
С его исчезновения прошло три недели. Три адские недели, в течение которых ей приходилось справляться со всеми вопросами без ответов, с сомнениями и виной, а также со всевозрастающим разочарованием.
Обыденные проблемы раздражали ее. Выбросить мусор, забрать почту, починить капающий кран в ванной. Все то, что делал Дэн. Ее страх и обида росли с каждой выполненной обязанностью.
Сначала наниматель Дэна отказывался верить, что он просто ушел от своей жены. Грейс и сама с трудом верила в это, но с фактами не поспоришь. Дэн ушел. Никто не мог найти для этого причины, повода, да, собственно говоря, и средства. Грейс разговаривала с Бобом Билдбэком, начальником Дэна, по меньшей мере пять раз. Она была уверена, что он знает, где искать Дэна, пусть даже сначала и не придал значения его отсутствию. Но Боб был так же ошеломлен, как и Грейс.
Входя в дом, Грейс быстро рассортировала почту. Два счета отправились в стопку к остальным на старом столе Дэна. С деньгами было туго, но Боб отправил последний чек Дэна на ее имя. Грейс была удивлена, что муж не забрал его, когда ушел, хотя у него оставались кредитки.
Кредитки!
Грейс даже не подумала поискать выписки по ним. Она вбежала в старую комнату Мэрилин, которая была превращена в кабинет, и стала перебирать стопку неоплаченных счетов на столе, пока не нашла искомое. Выписка все еще лежала в конверте.
Рука Грейс дрожала, пока она открывала конверт и быстро просматривала список покупок. Казалось, все в порядке, за исключением одного. Когда она увидела, где была использована кредитка, ее ноги ослабели, Грейс сползла по стене на пол.
Грейс не знала, как долго она сидела и смотрела в никуда. Наконец, она набралась храбрости и позвонила Оливии.
– Ты можешь приехать? – спросила она.
Голос Грейс был настолько злым, что выдал всю серьезность ситуации.
– Уже выхожу. – Менее чем через десять минут подруга стояла у входной двери. – Что случилось?
– Сукин сын! – закричала Грейс. Она была настолько зла, что не могла себя сдерживать и буквально кинула Оливии распечатку по кредитке. – Посмотри на это!
Оливия взглянула на протянутую бумагу и подняла вопросительный взор.
– Что?
– Ювелирный магазин в Бремертоне. Я не покупала себе драгоценности.
– Дэн?
– А кто еще? – в приступе гнева прокричала Грейс.
– И что Дэн стал бы покупать там за двести пятьдесят долларов?
– Какую-нибудь безделушку для своей подружки, без сомнения, – резко ответила Грейс.
– Отлично, давай проверим.
Оливия всегда была здравомыслящей. Грейс даже в голову не пришло связаться с магазином. Она не стала аннулировать кредитки и собиралась исправить эту ошибку следующим же утром.
Пока Грейс металась по гостиной, Оливия нашла номер магазина и позвонила. Когда произошло соединение, Оливия вручила трубку подруге.
– Здравствуйте, – проговорила Грейс, пытаясь изо всех сил говорить спокойно и разумно. – Меня зовут Грейс Шерман, и я получила распечатку по своей кредитной карте.
Она принялась объяснять ситуацию.
– Они ищут чек, – объяснила она Оливии, прикрывая микрофон ладонью.
За тридцать пять лет брака Дэн ни разу не покупал ей драгоценности. Он считал это пустяком. Грейс носила простое золотое кольцо – то самое, которое он надел ей на палец в день свадьбы. За годы кольцо износилось, и его следовало заменить, что так и не было сделано. Дэн вообще не носил обручальное кольцо с тех пор, как пришел со службы в армии. Работа с тяжелой техникой представляла опасность для мужчины, который носит какие-либо украшения.
Женщина из магазина вернулась к телефону вместе с запрашиваемой информацией.
– Миссис Шерман, – произнесла она.
– Да, – немедленно отозвалась Грейс.
– Счет по кредитной карте за кольцо.
– Простите? – Это была очередная странность в пропаже мужа.
– Кольцо. Мне жаль, но здесь не сказано, какого оно рода.
Грейс чувствовала себя так, будто ее свалил с ног ветер.
– Все в порядке. Спасибо за информацию. – Она быстро положила трубку, а затем упала на стул.
– Что? – Оливия сразу же встала рядом с ней. Грейс опустила взгляд на тонкое золотое кольцо на левой руке. Она уже долгое время подозревала о существовании другой женщины, но у нее не было доказательств.
– Он купил кольцо.
– Кольцо? – повторила подруга. – Но зачем?
– Неужели не понимаешь? – закричала Грейс. – Поэтому он и оставил мне свой последний чек с заработной платой.
– Это плата за кольцо? – спросила Оливия.
– Похоже на то.
И очень похоже на Дэна и на его странное чувство юмора. Он не подумал о ней, ушел, не сказав ни слова, и превратил ее жизнь в ад. Но все же побеспокоился, чтобы эта последняя покупка по кредитной карте, очевидно плата за кольцо, была покрыта.
– Недавно, – прошептала Грейс, пытаясь найти в себе силы, – я зашла в дом, и у меня появилось странное ощущение, будто Дэн был в доме.
– Ты ведь сменила замки? – строго спросила Оливия.
– Нет.
Мэрилин и Келли отговорили ее от этого. Обе были убеждены, что отец скоро вернется и все объяснит. Вначале Грейс думала точно так же, но больше этих мыслей не осталось. Она не хотела его возращения. Но если Дэн вернется, она получит незабываемое удовольствие, сказав ему в лицо, что подала документы на развод.
– Думаешь, Дэн был в доме? – спросила Оливия.
– Я почти уверена…
– Что-нибудь пропало?
Если и так, Грейс не смогла определить, что это было, хотя в поисках перевернула всю комнату. Она покачала головой.
– Тогда откуда ты знаешь? – упорствовала подруга.
– Я смогла ощутить его запах.
– Запах?
– Ежедневно работая с деревьями, он часто приносил с собой запах только что срубленной на Рождество ели. Я клянусь, Оливия, этот аромат был в доме.
– Я не сомневаюсь в тебе.
– Я не говорила девочкам, они и так достаточно расстроены.
– А ты не думала поговорить с Роем Макафи? – спросила Оливия, садясь напротив Грейс. – У него превосходная репутация.
– Частный детектив? – Наверняка это было вопиюще дорого, а жизнь на одну зарплату уже и так подкосила ее бюджет.
– Не повредит проконсультироваться с ним и узнать, сколько он возьмет за поиски Дэна.
Грейс кивнула в ответ – конечно же Оливия была права.
На следующий день Грейс назначила встречу с детективом. Она встречала Роя пару раз, а Кори была постоянным читателем библиотеки.
