Восточного фронта, а также усиливавшееся наступление союзников в Северной Африке в начале 1943 г. вызвали острую нехватку войск, и ОКВ было нечего выделить армии «Норвегия». Когда в феврале в Южной Норвегии собралась 14-я полевая дивизия ВВС, вывод которой из Германии начался еще в декабре 1942 г., ОКВ не вернулось к высказанному ранее намерению прислать также одну горнострелковую дивизию. По состоянию на 1 марта у армии «Норвегия» было десять пехотных дивизий плюс 14-я полевая дивизия ВВС, которую следовало обучить и снабдить техникой, а также 25-я танковая дивизия, представлявшая собой всего-навсего разномастное сборище мелких мотопехотных и танковых частей[50]. Армия «Норвегия» в ее нынешнем состоянии, сильно разбавленная в прошлом году постоянным обменом частями с Восточным фронтом, считала, что она вряд ли способна на нечто большее, чем статичная оборона вдоль побережья Норвегии. Положение усугублялось тем, что после не слишком успешного британского рейда в январе 1943 г. Гитлер вновь потребовал непроницаемой для врага защиты побережья. В марте для повышения мобильности армия начала переводить 14-ю полевую дивизию ВВС в район Намсус — Будё, где та должна была сменить 196-ю пехотную дивизию, которая отходила в армейский резерв, предназначенный для действий в районе предполагаемой высадки противника. Одновременно разрозненные части 25-й танковой дивизии были собраны в Южной Норвегии, к северо-востоку от Осло, для создания ядра тактического резерва.
8 марта оперативный штаб ОКВ снова вернулся к вопросу о «неясной позиции шведского правительства» и решил приказать Фалькенхорсту подготовить предложения на случай, если Швеция присоединится к противнику. Сам штаб выступал за тактику мобильной обороны, которая позволила бы помешать соединению сил союзников с силами шведов, и за «использование каждой возможности» для наступательных действий по ту сторону шведской границы с целью «подавить в зародыше малейшую попытку шведов перейти в наступление». Этот приказ не получил одобрения Йодля, и через два дня был подготовлен второй вариант. Командующим армией «Норвегия» и 20-й горнострелковой армией предлагалось совместными усилиями изучить вопрос и подготовить краткие предложения по ведению операций во всей Скандинавии «с учетом того, что военная и политическая ситуация в этом регионе может измениться». В отличие от прежнего намерения предлагалось, чтобы армия «Норвегия» и 20-я горнострелковая армия установили контакт друг с другом и предотвратили соединение шведов и союзников, но при этом «избегали даже видимости нарушения шведского суверенитета». Никаких подкреплений для обеих армий не предусматривалось. Подписать такую директиву Гитлер отказался, но, видимо, ее содержание устно передали начальнику штаба 20-й горнострелковой армии и начальнику оперативного отдела штаба армии «Норвегия» 16 марта.
В то время и Гитлер, и Йодль очень боялись спровоцировать Швецию, так как последствия этого могли оказаться катастрофическими. Однако существовал один фактор, который Гитлер не собирался терпеть до бесконечности. В еженедельном отчете за первую неделю марта Фалькенхорст написал, что рассчитывать на получение обещанной дивизии, судя по всему, не приходится, и попросил прислать взамен несколько «крепостных» батальонов. Оперативный штаб ОКВ считал, что это невозможно. 13 марта Йодль обсуждал этот вопрос с Гитлером и узнал, что тот все еще желает укрепить армию «Норвегия», собирается послать туда шесть «крепостных» батальонов в самое ближайшее время и хочет выяснить у начальника штаба сухопутных войск, нельзя ли все-таки высвободить с Восточного фронта одну горнострелковую дивизию и послать ее в Норвегию. Кроме того, Гитлер выразил намерение оснастить 25-ю танковую дивизию «самым тяжелым наступательным оружием, против которого шведская оборона будет бессильна».
К тому времени начальник штаба 20-й горнострелковой армии и начальник оперативного отдела штаба армии «Норвегия», прибывшие в ставку фюрера 16 марта на совещание, как и предвидел оперативный штаб ОКВ 10 марта, успели узнать о намерении Гитлера укрепить армию «Норвегия» и изменили свое предварительное мнение. Начальник оперативного отдела штаба армии «Норвегия», полковник Бернхард фон Лоссберг, доложил, что армия «Норвегия» считает наиболее вероятными местами высадки союзников районы между Тронхеймом и Нарвиком и между Альта-фьордом и Тана-фьордом. Первый сочли более вероятным. В частности, Йодль выразил мнение, затем поддержанное оперативным управлением ОКВ, что взаимные подозрения и недоверие могут помешать сотрудничеству западных стран и Советского Союза на Дальнем Севере. Относительно взаимодействия армии «Норвегия» и 20-й горнострелковой армии в зоне высадки был сделан вывод, что 20-я горнострелковая армия не сможет оказать существенную помощь, так как почти все ее части находятся на передовой. Последней было предложено создать тактический резерв в виде одной дивизии за счет сокращения каждой дивизии XXXVI горнострелкового корпуса на два полка. (Через день-другой 20-я горнострелковая армия отвергла эту рекомендацию.) Говоря о тактических резервах армии «Норвегия», Йодль указал, что армия может получить 295-ю пехотную дивизию, вновь сформированную вместо потерянной под Сталинградом, и что 25-я танковая дивизия будет укреплена (однако все, что он смог обещать, — это 500 грузовиков).
В течение недели после этого совещания Гитлер продолжал заботиться об укреплении армии «Норвегия» и ускорении отправки туда подкреплений. Внезапно ход войны снова изменился в его пользу. Группа армий «Центр» завершила запланированное отступление и сократила свой фронт на несколько сотен километров. На Украине Манштейн провел контратаку, вновь овладел Харьковом и нанес русским сокрушительное поражение, положившее конец их зимнему наступлению. Когда группа армий Манштейна начала укреплять свой фронт, Гитлер впервые за много месяцев получил возможность распоряжаться резервами. Конечно, их было слишком мало для организации такого наступления, которое велось в 1941-м и 1942 гг., но все же достаточно, чтобы попытаться перехватить инициативу на ограниченных участках Восточного фронта и усилить позиции немцев в Скандинавии.
23 марта ОКВ сообщило Фалькенхорсту, что 295-я дивизия будет состоять из двух полков, восьми «крепостных» батальонов, саперного батальона и взвода связи. 25-ю танковую дивизию полностью перевооружат до конца июня. Она будет получать по десять танков «Mark IV», пять самоходных артиллерийских установок и десять тяжелых противотанковых орудий в месяц в течение марта, апреля и июня. Три «крепостных» батальона Фалькенхорст собирался разместить в Южной Норвегии и на Дальнем Севере для создания местных резервов. Пять других плюс два уже имевшихся можно было оставить в составе 295-й пехотной дивизии, которую отправляли в Тронхейм для смены переводимой в резерв 181-й пехотной дивизии.
Во время последней недели марта Шелль совершенствовал свой проект плана операции против Швеции и представил его армии «Норвегия» 6 апреля. Его главной заботой был выбор тактики, подходящей для условий рельефа местности Швеции и в то же время не требующей больших сил. Решив, что наступление через горы Западной Швеции можно будет преодолеть по дорогам и ущельям, он остановился на варианте стремительной атаки, застающей противника врасплох. Шелль предлагал построить танки и пехоту эшелонами и через определенные промежутки времени менять эшелоны местами, чтобы авангард мог продолжать двигаться с высокой скоростью день и ночь. Примерно та же тактика использовалась во время наступления на север через Центральную Норвегию весной 1940 г. Условия были похожими: те же длинные узкие ущелья с крутыми склонами и легковооруженный противник, у которого нет ни современных танков, ни тяжелых противотанковых орудий. «Можно ожидать, — писал он, — что противник, не привыкший к военным действиям и, как минимум, не стремящийся к столкновениям, не выдержит удара тяжелых танков и орудий, особенно (как запланировано) если этот удар будет нанесен там, где его меньше всего ждут».
Предположив, что главные силы шведской армии будут сконцентрированы в трех районах по три- четыре дивизии в каждом — у Эстерсунда, в окрестностях Стокгольма и к северо-западу от озера Венерн, — он представил планы двух операций, в соответствии с пунктом 3 приказа по армии:
Операция I. Шведские дивизии у Эстерсунда будут относительно изолированы и не смогут получить подкрепления с юга без ущерба для тамошних оборонительных линий. До них можно добраться по двум дорогам. Одна из них идет на восток от Тронхейма, вторая — на северо-восток от Рёроса. Шелль предлагал отправить одну пехотную дивизию по дороге Тронхейм — Эстерсунд, а танковую дивизию — по дороге Рёрос — Эстерсунд. После взятия Эстерсунда будет просто продолжить наступление до Ботнического залива. Операция I может быть выполнена силами армии «Норвегия»; при этом одна дивизия останется в резерве. Хотя данная операция сможет отсечь предполагаемые группировки союзников друг от друга, это всего лишь частное решение проблемы, потому что понадобится проводить другие операции на юге.
