— Забавно.
— Что? — мужчина не понял, да и откуда ему. Он ведь не знает, не чувствует перемены произошедшей во мне. Никто не почувствует.
— Это не важно.
Коля вопросительно посмотрел на меня, приподняв бровь, таким знакомым и любимым до боли способом. Саша! Я мысленно застонала, а душа заплакала, тревожась и тоскуя. Как бы я хотела увидеть его, убедиться, что он цел и невредим, что думает обо мне. Обессиленная я прислонилась к престолу, ища опоры, любой, а получила красочный образ, добивший меня окончательно.
Они мчались. Летели друг на друга, сверкая глазами, открыв рты в безумном крике, рвущемся в небо, подбадривая таким-образом друг друга. Ирдрая наблюдал за своими воинами, хмурясь и недовольно кривя губы.
— Это ты виноват! Все из-за тебя! — прорычал он, обращаясь к человеку рядом, но тот не ответил, прислушиваясь к лязгу мечей. — Я надеялся на тебя, а ты…
Голос мужчины был пропитан ядом, я если бы слова убивали, то собеседник давно бы валялся у его ног, сраженный жалящими стрелами.
— Я помогал тебе, столько сделал, ввел в совет, а ты предал меня! И ради кого?! Какой-то бабы!
Он посмотрел на собеседника. Его глаза пылали, выдавая внутреннюю борьбу за самообладание. Сжатые в тонкую полоску губы, говорили о напряжении, о том, чего ему стоило держать себя в руках.
— Ты хотел войны, ты ее получил, — процедил мужчина, скрепя зубами. — Я никогда не обещал тебе жертвы.
— Ты клялся мне в верности! — Ирдрая сорвался на крик.
Его бесил непробиваемый самоконтроль собеседника. Выводил из себя. Этот щенок смел ему перечить. Руки скрутили поводья, грозя разорвать мягкую кожу.
— Она должна быть здесь, — после нескольких глубоких вздохов продолжил советник. — Должна принести мне победу.
— Забудь. — Одним словом он послал своего благодетеля подальше. — Ты ее не получишь. Никогда.
— Напомнить о присяге? Ты обязан мне всем!
— Уже обсуждали.
— Наглец. Я сделал тебя главой Совета!
— Я верно служил тебе. Мое слово не нарушено.
— Ты украл у меня ее!
— Она никогда тебе не принадлежала, — серые глаза угрожающе полыхнули, напоминая о скрытой силе.
— Ты…
— Я обещал быть рядом. Всегда. И я здесь. Про Лаари речи не шло. Никогда.
Его взгляд вернулся к полю боя, но мужчину не заботило происходящее, крики и боль не трогали его сердца. Оно было далеко, не здесь, и это радовало.
Когда-то он привязал себя к Ирдрае, и сейчас жалел об этом. Корил за глупость, самую большую глупость в его жизни. Привязал давно. Очень давно, задолго до того как узнал ее, как успел полюбить.
Любовь. Мужчина горько усмехнулся. Она сломала все его планы, разрушила ожидания, а он счастлив этим, и волнуется только о том, все ли с ней в порядке? Послушает ли она его? Будет ли держаться в стороне?
Вернувшись в лагерь после Долона, он был шокирован. Ирдрая изменил первоначальный план. Отступил от уговора, собираясь вывести Лаари на поле, положить на жертвенный алтарь собственного эгоизма. Получить Маринел любой ценой и завладеть ковчегом — вот его заветная мечта, к которой он готов идти по головам.
— Вперед! — приказ советника отвлек его. — Раз лишил меня избранницы, я хочу чтобы ты был там. — рука указала в центр сражения. — Победил для меня! И плевать как!
— Как скажешь, — он даже улыбнулся, довольный. Это лучше, чем смотреть. Лучше махать мечом, чем слушать нескончаемое нытье.
— Лаари!
Встревоженный голос Николая, выдернул меня из забытья. Перед глазами все еще стояли зажатый в руке меч и печальная улыбка Саши, понукающего коня.
— Шен! — выдохнула я, паникуя, не понимая, что видела. — Покажи. Еще! — вцепилась в престол дрожащими руками. — Дальше. — Уже умоляюще.
Его щека была рассечена, туника окрасилась кровью, а правая рука безжизненной плетью висела вдоль тела. Воздух с хрипом вырывался их легких, грудь разрывала боль, но он не возвращался, чтобы найти лекаря и залечить раны, продолжая вести солдат за собой. Он оплатит все долги и станет свободен. Свободен для нее!
— Слева! Дожимайте слева! — прокричал он, отталкивая очередного поверженного соперника, стирая пот со лба, прежде чем броситься на следующего.
Глаза застилала кровавая пелена, а ноги отказывались повиноваться, но он все равно шел вперед, прорубая себе дорогу к цели. Последний оплот. Осталось совсем чуть-чуть. Согнать их в овраг, и зажать в кольцо. Еще немного и его счета будут закрыты. Еще немного и…
— Сзади! — отчаянный крик привлек его внимание.
Позади ничего не должно быть, кроме трупов. Если только…
Одним ударом он рассек чью-то шею, уже не видя и не понимая, кто перед ним — юнец или мужчина. Все лица смешались в одно, приобрели черты Ирдраи, на которого была направлена его ненависть — за эту бойню, за нее, за него самого. Прикрываясь телом еще хрипящего противника, подставляя его под удары союзников, он пытался развернуться, чтобы посмотреть.
— Смотрите!
— Смотрите!
Крики отвлекали, мешали сосредоточиться. Он пропустил еще один удар, и боль в плече затмила всю остальную. Мгновенно онемевшие пальцы, выпустили меч, и он бесполезной железякой приземлился на землю.
Это конец! Он понял и принял. Вот только…
— Смотрите, как она…
Она! Он не слышал окончания фразы, охваченный ужасом поворачиваясь спиной к противнику. Должен увидеть!
— Лаари! Нет! — его возглас утонул в общем гуле, а тело приняло колющий удар.
— Нет! — с диким криком я рванулась из рук Николая. — Шен! Нет!
— Лаари, что…
Но я не слушала, лихорадочно соображая, что сделать? Как изменить?
— Еще не было, еще не случилось… — как заклинание шептали губы, пока мозг отвергал одно решение за другим.
Я не думала о смысле или словах, не обращала внимания на встревоженные лица, несясь по коридорам цитадели. Перед глазами стоял образ израненного тела любимого человека, перед чем, все остальное теряло смысл.
— Лекаря! Найдите мне лекаря! — раздавала я указания следующим за мной людям. — Сатанал. Приведи Тальен. Быстро! И Хранителя! Мне нужен еще Хранитель!
— Лаари! Объясни, в конце концов, что случилось? — схватив руку, Коля заставил меня остановиться.
Я встретилась с ним взглядом, и судорожно вздохнула. Эти глаза! Его глаза!
— Шен… он… он умирает, — чуть слышно прошептала я. — Надо спешить.
