трезвым довольно долго. А потом, хоть трава не расти. На это и был расчёт.
Когда Сергей с Антикваром вошли в Бар, они увидели такую картину: Чика сидел за столом с ОГРОМНОЙ лоханью пельменей. В центре стояла почти пустая трехлитровая банка с фирменным пойлом Бармена, а Чика жадно уплетал БЕЗРАЗМЕРНЫЙ кусок жареного мяса. Его «собутыльники» или правильнее сказать «собаночники» лежали, как бы не тривиально это могло показаться — мордами в тарелках. Антиквар сразу просёк в чём подвох, а Сергей просто застыл на месте с открытым от удивления ртом. Сталкеры подошли к столу и Антиквар нежным голоском поинтересовался:
— Вовчик, как прошёл вечер?
Чика, оторвавшись на мгновенье от жадно поедаемого им мяса, хитро подмигнул, и вдруг, улыбнулся широкой, совсем не свойственной для его мрачного характера, улыбкой:
— Ахренительно! — И продолжил вгрызаться в жирный стейк.
Сергей, поглядев на количество пустых тарелок, почти пустую банку пойла, третью по счету и мирно спящих в посуде людей тихо спросил:
— А кто… Кто за ЭТО всё будет платить? У нас всех вряд ли наберётся столько средств, чтоб покрыть Бармену расходы за вашу маленькую свадьбу! Бармен, услышав эти слова, с довольной ухмылкой ответил из-за своей стойки:
— А вон тот, что спит в тарелке с макаронами «по — флотски», справа от тебя. Он уговорил вашего друга на спор, кто больше выпьет — тот и оплатит банкет. Надо сказать, — Бармен озадаченно пригладил усы, — ваш товарищ не только выиграл спор, он мне сделал месячную выручку за один вечер. А этот олух, что нагло дрыхнет в моей посуде, вряд ли сможет расплатиться сразу. Поэтому ему, скорее всего, придётся поработать на меня с недельку— другую. Вот так вот, — и отвернулся, продолжая протирать и без того чистые стаканы.
— Пойдем, чудовище, — Антиквар махнул рукой в сторону свободных столиков, — а то ты тут и до утра можешь просидеть.
Чика покорно встал и, прихватив с собой уже заказанную еду, пробурчав между делом: «Оплачено ведь», зашагал вслед за напарником.
— Твой друг просто чудо, — помигнул он Волкову.
— Ага, причем в перьях, — согласился Антиквар, — это же надо было, Вована на «слабо» попробовать взять. Его никто споить не может. Не берет его, бухло и все тут. И самое интересное. Ведь эти двое, — кивок в сторону посапывающих двух сталкеров, — это прекрасно знали.
— Дык, ясен пень, что знали, — Чика «нежно» хохотнул, — а побухать, да еще и пожрать на халяву? Кто же от дармового откажется?
— Эх, Слоняра ты, Слоняра, — Сергей участливо вздохнул, представляя себе, как Слон будет «отрабатывать» банкет, — голова ведь должна быть на плечах.
— Если головы нет, то теперь будет. Целыми днями на Бармена горбатиться. Придется дружку твоему недельку— две побегать. Друзья заняли свободное место за соседним стоиком.
— Я бы, все-таки от пива бы не отказался, — почесав подбородок, Антиквар повернулся к Бармену, — Бармен, сообразим пивка на троих?
— Тебе какого?
— Нормального. Мочу для новичков побереги.
— Будешь так разговаривать — хрен тебе на постном масле будет, а не пиво. Со стороны входа, угрожающе двинулся Жорик.
— Стой на месте, цепная собака, — Антиквар приподнялся. Чика последовал примеру напарника.
— Жорик, умри, — тихий голос Бармена, заставил того повиноваться, — а ты не рыпайся особо, умник.
Антиквар, которому предназначалась последняя фраза, ухмыльнулся, но продолжать спорить не стал:
— Так пиво будет или нет?
Бармен, которому с гастрономической точки зрения было очень невыгодно накалять ситуацию, пробурчал:
— Сейчас принесу.
Через пять минут на столе у друзей стояло три бокала. Сергей вопросительно посмотрел на Антиквара. Сталкер пожевал губами:
Ладно, болтать — это хорошо, пора еще раз обсудить завтрашний день и по норам. Слышал, обжора?
Чика поднял на напарника счастливый взгляд, полной детской непосредственности и кивнул.
— Тогда кончай чавкать и подползай ближе, — Антиквар достал карту и расстелил ее на столе.
Как ни хотелось Антиквару спокойно и быстро обсудить все вопросы по поводу завтрашнего дня, друзья засиделись прилично. Требовалось многое решить, чтобы завтра все прошло без сучка и задоринки. После долгих споров и препираний, все-таки решили спрятаться на бывшей базе Свободы. Территория старых складов была довольно большая, и укромных мест там было хоть отбавляй. Плюс высокий забор прекрасно закрывал от любопытных глаз, что делало это место незаменимым для проведения такого рода переговоров.
— Все, хватит. — Антиквар хлопнул ладонью по столу, — пора завязывать. В принципе уже все решили. Седой, завтра ты ведешь. Как ни крути, а Дикую ты лучше нас знаешь. Да и на складах, небось, бывать приходилось. Сергей согласно кивнул:
— На Складах бывал, но больше в ознакомительных целях, а вот Дикую излазили вдоль и поперек. Я ведь по меркам Зоны — пацан еще. Полтора года всего.
— Это не показатель. Показатель то, как ты ходишь. А ходишь ты хорошо, что тут скажешь.
— Ладно, расходимся, — Антиквар поднялся. Друзья последовали его примеру.
— Седой, ты на базе ночевать будешь?
— Да.
— Добро, мы с Чикой к своим пойдем. Если что, то ищи нас на западной части завода.
Сергей направился к выходу из Бара. Антиквар с Чикой задержались, расплачиваясь за пиво. Вдохнув полной грудью свежий воздух, если можно было назвать воздух Зоны свежим, Сергей направился к базе «Долга». Позади донесся звук открываемой двери. Волков обернулся и увидел выходящих Антиквара и Чику. Напарники что-то обсуждали, изредка посмеиваясь. Сергей собрался уже идти дальше, как, вдруг, его взгляд привлекло какое-то движение слева от тропинки. Словно неясная тень мелькнула, и снова все стало тихо. Сергей отошел в сторону от дороги и принялся наблюдать за мерно бредущими напарниками. Что-то не давало ему покоя, и Сергей решил провести друзей до стоянки сталкеров в западном ангаре. В конце концов, пять-десять минут ничего не решат. Отпустив сталкеров на десять метров вперед, Сергей осторожно последовал за ними, удивляясь нарастающему чувству тревоги. «Чего здесь можно бояться?» — подумал Сергей. Однако чувство не отступало, все усиливаясь. Внезапно, Волков вновь заметил какое-то движение правее дороги. Тропинка поворачивала и скоро должна была показаться узенькая улочка, соединяющая, словно артерия, центральную и западную части завода. Луна появилась внезапно и Сергей, вдруг, отчетливо различил крадущуюся фигуру человека. Фигура двигалась за сталкерами, низко пригнувшись, явно не желая попадаться им на глаза. «Это еще кто?» — Сергей находился в полном недоумении. Судя по передвижениям крадущегося человека, намерения его были далеки от хороших. Волков хотел вызвать Антиквара по рации, но тут же вспомнил, что радиостанция находилась вместе с комбинезоном у ремонтников «Долга», также как и его друзей. Выбора не оставалось. Нужно было срочно что-то предпринять, иначе мола случиться большая беда. Оружие применять было нельзя. Но кто говорил про оружие? Тем временем Антиквар с Чикой остановились. Антиквар присел на одно колено, пытаясь рассмотреть в полутьме свой ботинок. Сергей, как мог, сократил расстояние между собой и преследователем. Теперь их разделяло не более двух метров. Неизвестный преследователь, притаился и ждал, когда пара двинется дальше. По всей вероятности, он собирался напасть на сталкеров в узком проходе, где пространство было сильно ограничено. Крался он очень грамотно, то выдавало в нем профессионала. Наконец, Антиквар поднялся и друзья направились дальше. Вскоре они достигли прохода. Сергей напрягся. Он был до сих пор не обнаружен преследователем. Видимо из-за того, что все внимание
