— Сталкер, просто сталкер.
— Сталкер говоришь, — Овчаров призадумался. Что — то шевельнулось у него в памяти. Полковнику, вдруг, показалось, что он узнает этот голос. Но этого быть не могло. — И что ты здесь делаешь, просто сталкер?
— Мимо шел, вот решил сюда заглянуть? А че, нельзя?
— Здесь вопросы задаю я, сынок. Мимо, говоришь, шел. Ну-ну. Это бабушке своей расскажешь.
— А я что? Решил посмотреть. Может чем разжиться можно.
— А залег чего?
— Так кто ж его знает? Может нечисть, какая тут бродит, или люди злые? Откуда ж мне знать, начальник?
Полковник голову дал бы на отсечение, что пол поляризованным забралом сталкер корчит ему рожи, прикидываясь дурачком.
— Что при нем было? — спросил Овчаров, обращаясь к конвоирам.
— Вот. — Один из сопровождающих протянул полковнику объемистый рюкзак, — и еще автомат.
У командира перехватило дыхание, едва он увидел ствол. «Нет, этого не может быть», — пронеслось в его голове. Он узнал этот автомат. На левой стороне рукоятки была изображена кобра, а с другой стороны были выбиты инициалы: «В.Г.». Владимир Гайдамак. Но этого не могло быть. Гайдамак погиб в Зоне вместе со всем своим отрядом. Откуда у него этот ствол?
— Откуда у тебя этот автомат, сынок?
— Нашел, — уклончиво ответил сталкер.
— Нашел? Где?
— А вам то что? — удивился сталкер, — где надо. Там и нашел.
— А ну ка, Гюльчатай! Открой личико!
— Это еще зачем? Со всех сторон защелкали предохранители и на Чику уставились четыре ствола.
— Открывай, давай, не то сами откроем!
Чика медленно. Чтобы ни у кого, не дай бог, не сдали нервы, отстегнул замки на шее и стянул с себя шлем. Все вокруг ахнули. Матерые бойцы, прошедшие огонь и воду не смогли сдержать вырвавшийся вздох изумления, когда перед ними возник, невесть как воскресший, старший лейтенант Владимир Гайдамак, собственной персоной.
— Охренеть не встать! Гайдамак! Живой!
— Командир? — теперь уже старлей был не в силах сдерживать эмоции. — Я! И тут же очутился в объятиях своего бывшего командира.
— Командир, раздавишь! — от сильной хватки полковника у Чики чуть глаза на лоб не повылазили.
— Тебе теперь все нипочем, не ной! Ишь ведь, живой, волчара!
— Ребята нет, — Чика вдруг разом погрустнел и осунулся. Все разом смолкли, вспомнив лица своих товарищей, с которыми их развела судьба. Причем так трагически и нелепо.
— Да, ребят не вернешь, — голос Овчарова был хриплым. Полковник готов был вот-вот разрыдаться, но взял себя в руки, — ты как тут очутился?
— Долгая история, — уклончиво ответил Чика.
— Рассказывай, время есть.
— Погодите, только своих ребят позову.
— Ты не один? Я думал, что ты умер, но если нет, то с кем ты, военный, можешь здесь иметь что-то общее? — полковник вопросительно поднял бровь.
— Нет, — Чика задумчиво покачал головой, — старший лейтенант Владимир Гайдамак умер при выполнении боевой задачи. Его больше нет. Есть Вова Чикатило, вольный сталкер.
— Но….
— Нет, — сталкер предупреждающе поднял руку, — не надо меня пытаться переубедить! Я потерял всех своих парней. Я похоронил их здесь, а потом видел, как они бродили по Зоне полусгнившие и бросались на все живое. Я такое здесь видел! — Голос Чики сорвался, сталкер охрип, — я такое видел, что никому и никогда не посоветую это видеть. Да Чечня и Афган — это прогулка под луной по сравнению с этим. Там ты хотя бы понимаешь против кого и зачем ты воюешь. А здесь идет другая война. Здесь каждый сам за себя. И человек в ней уже проиграл, проиграл навсегда.
Сталкер замолчал, тяжело дыша. Полковник и остальные бойцы стояли, понурив головы. Никто не пытался возразить или что-то сказать. Каждый из них понимал, что Чика их бывший соратник уже все сказал. Добавлять что-то не было никакого смысла.
— Ты мне так и не сказал — зачем ты здесь? — Овчаров решил перевести разговор в другое русло.
— Давайте так, я сейчас их позову, а потом мы вместе решим, что и как нам делать. Я смотрю, вы ведь тоже тут не пивка попить пришли? — прищурился Чика.
— Есть немного, давай зови своих. Чика включил станцию:
— Антиквар!
— Елки палки, Вован! Тебя убить мало! — Антиквар, услышав голос напарника, облегченно выдохнул, — Где тебя носит, чудовище!?
— Некогда объяснять, подходите сюда. Я тут кое — кого встретил. Только не пугаться и за оружие не хвататься. Это мои бывшие коллеги.
Через некоторое время, друзья осторожно подошли к складам. Здесь их уже ждали. Похожие на киборгов из фантастических фильмов, спецназовцы взяли сталкеров в плотное кольцо, и повели в здание штаба. Сталкеры не сопротивлялись: еще неизвестно, чем это все может закончиться. Овчаров и Чика вышли навстречу. Полковник махнул рукой своим людям и те, молча, ни произведя, ни одного звука удалились восвояси.
— Не надо нервничать, мне до вас нет никакого дела, теперь нет, — и полковник взглянул на молчавшего Чику, — я уже давно понял, что, сколько вас не гоняй, а все равно ваше количество только увеличивается. Антиквар многозначительно хмыкнул:
— У каждого свой путь…
— Верно. Я полковник Овчаров, командир спецподразделения ГРУ. Ваш друг, которого мы все уже раз сто успели похоронить, когда-то служил под моим командованием. Так что можете чувствовать себя почти как дома. Володя вкратце мне рассказал, что вы здесь «забыли». Я в свою очередь поделился с ним своими причинами. Чтобы зря не терять время, могу сказать. Что наши цели совпадают, хотя и имеют несколько иной смысл. Все мы прибыли сюда за одним: проследить за сделкой. Я не буду спрашивать, откуда у вас такая информация, все равно не скажете, хотя завидую вашим источникам. Мне бы такие…. Но я отвлекся. Разница наших интересов состоит в том, что мне и дела нет до покупателей. Мне кровь из носу нужны продавцы. Зачем, распространяться, я думаю тоже смысла нет. Антиквар кивнул. Полковник тем временем продолжил:
— Мои люди уже давно ведут наблюдение по всему периметру Складов. Так что можете не беспокоиться о том, что кто-то пройдет незамеченным. Предлагаю объединить усилия и не мешать друг другу. Как только сделка произойдет, я дам команду на захват. Вы получите своих покупателей и делайте с ними все, что вам заблагорассудиться. Остальное — мое дело. Вопросы? Сергей покачал головой:
— Нет.
— Отлично, тогда будем ждать новостей от наблюдателей, — Овчаров взглянул на часы, — я думаю недолго осталось. У военных все по расписанию, так что они скоро объявятся.
Полковник оказался прав. Примерно через час с небольшим наблюдатели доложили о появлении группы людей со стороны Радара.
— Это наемники, — пояснил Овчарову Чика, — по имеющимся у нас данным именно они и заказали пластит. Хотя они его берут не для себя. Заказчик, скорее всего, «Монолит». Вот только для чего он им, мы не знаем.
— Хотя догадываемся, — встрял в разговор Антиквар, — по всей вероятности им нужно куда-то очень срочно попасть, причем настолько срочно, что они даже брезгуют элементарными мерами безопасности,
