связываться не хочу. Опять начнут трындеть о необходимости показать всему миру Зону и ее порождения. Чика, что твой полкан? Сталкер сомнительно пожевал губами:
— Сложно сказать. В принципе он готов помочь. НО, наша бюрократия убьет любого посильнее «Выжигателя». Он пообещал помочь, но, как и когда — этого он не знает.
— Хорошо. Идем. Не хочется подыхать как-то. Вам как такая мысль?
— Занятная, Вань, — Сергей попытался улыбнуться, вышло немного кривовато.
— Тогда вперед. Я веду.
Сталкеры, привычные к такому ритму, мгновенно перестроились и Антиквар повел их глубже в лес, уводя группу как можно левее, дабы свести риск встречи с патрулями «Монолита» к минимуму. Здесь не было той Зоны, к которой они привыкли. Здесь каждый куст был чужим. Иногда сталкерам казалось, что эта проклятая земля с каждым шагом сигнализирует своему невидимому хозяину: «Чужой идет!». Мутантов не было. Казалось, что даже они обходили это место стороной. Хотя Радар не работал, порождения Зоны до сих пор не решались заполнить собой этот ареал обитания. Как не хотелось друзьям двигаться быстрее, идти приходилось очень медленно. Местность не была знакомой ни для кого, а потому сталкеры не знали, что их может ждать через метр. Очень высока была вероятность нарваться на засаду. Она будет, они не сомневались. Их не выпустят отсюда живыми. Это исключено. Это и имел в виду Антиквар. Но каждый для себя все уже решил. Было страшно, но выхода у них не было. Оставалось как можно дороже продать себя, прежде чем Зона заберет у них самое дорогое — жизнь. Вскоре сквозь поистине гигантский кустарник начали проступать очертания забора. Антиквар знал, что это забор, опоясывающий Радар по периметру. Через некоторое время группа вышла на окраину леса. Антиквар не спешил показываться на свет божий, предпочтя заранее изучить местность на наличие врага и других опасностей. Это был только первый, внешний периметр. Второй окруженный бетонным забором располагался за пределами их видимости. Как назло туда вела только одна дорога. Вторая, сворачивавшая направо, вела на Припять и далее на ЧАЭС. Туда им не надо.
— У кого какие мысли? Голос подал Сергей:
— В принципе они там должны нас ждать. Можно конечно дождаться остальных, но тогда у нас не будет информации о том, что твориться вокруг второго периметра. Ведь основные силы «Долга» пойдут как раз со стороны Янтаря. А дорога оттуда выходит аккурат к внутреннему периметру. Может получиться так, что им придется идти вслепую, а это чревато. Так что надо идти.
С этими словами Сергей полез в аптечку и сделал себе укол антирада. В глазах уже начинало двоиться. Сказывалась близость ЧАЭС. Да и вообще эта местность считалась одной из самых «грязных».
— Радиация?
Сергей кивнул. Антиквар дружески похлопал товарища, стараясь поддержать друга, хотя Сергей и сам прекрасно видел, что ему не в пример хуже. Тяжелый переход вкупе с вредным воздействием подорвали всех. Один Чика выглядел неплохо, но сталкер понимал, что его тоже хватит ненадолго. Ожил ПДА Волкова. К нему начали приходить один за другим сообщения от свободных квадов. Командиры просили указать координаты сбора и дальнейшие действия. Самый ближайший был Шульга. Собрав почти все имеющиеся силы, подполковник двинулся со стороны Янова на помощь. Вскоре он сам вышел на связь:
— Седой, это Шульга!
— На приеме!
— Буду у вас, даст бог, часа через полтора. Как обстановка?
— Пока не густо. Мы застряли в лесу. Необходимо подойти незаметно ко внутреннему периметру. Но по основной дороге к Радару расставлены патрули Монолита, пройти незаметно нам не удается.
— Дай координаты, что-нибудь придумаем, — пообещал Шульга. Сергей сбросил ему координаты. Подполковник долго не думал:
— Седой, я тут посмотрел с ребятами, где вы находитесь. Так вот, если сейчас взять северо-западнее того места, где торчите, то можно обойти по большой дуге почти всю территорию Радара и выйти как раз в том месте, где идет дорога с Янтаря.
— А патрули!?
— Тех, которые стоят на основном пути, оставьте нам. А вот, что там дальше, вот это тебе и надо выяснить.
— Я понял, спасибо!
— Одно дело делаем! — ответил подполковник и отключился.
Сергей вкратце передал напарникам слова Шульги. Антиквар, посмотрев на карту, согласился:
— В принципе, чем сидеть здесь и ждать у моря погоды, то лучше рискнуть и попытаться обойти. Самих патрулей немного, опаснее всегда то, что они объявят тревогу и вот тогда нам будет не сладко. Мало того что сорвем намечающийся шухер, так еще и сами поляжем. Вован! Что скажешь?
— Чика покачал головой:
— Очень рискованно, но других вариантов лично мне в голову не приходит. А значит я за предложение Седого. Будем обходить.
— Тогда пошли. Время, ребята, время. Часы тикают.
Сталкеры поднялись и углубились в заросли. Идти было очень тяжело. Радиация местами достигала просто огромных величин. Аномалии были разбросаны так тесно, что приходилось иногда залазить на деревья, рискуя обжечься «Пухом» и преодолевать опасные участки подобно обезьянам. Вскоре местность начала меняться. Лес поредел и местами стали попадаться невысокие холмы. Через некоторое время Антиквар нашел то, что искал. Небольшая гряда подходила вплотную к забору. Сталкер указал пальцем в направлении холмов:
— Как вам площадочка, подойдет? Чика показал большой палец:
— Пойдет! То, что доктор прописал.
С этими словами Чика сделал шаг в направлении Антиквара, как, вдруг на его шее сомкнулись руки. Вернее нечто похожее на руки. Сергей только открыл рот, чтобы крикнуть, как мертвяк повалил, опешившего от неожиданности сталкера и залез на него сверху. Особого вреда он нанести Чике не мог, мешал шлем, плотно пристегнутый замками. Но зомби не обратил на это никакого внимания. Наклонившись над головой сталкера, мертвяк предпринял попытку укусить Чику за лицо. Раздался хруст. Это сломалась челюсть о прочное забрало шлема. Чика принялся истошно вопить и дрыгать ногами. Однако на зомби это никак не подействовало. Первым опомнился Волков. Сергей быстро подскочил и ударил прикладом наполовину разложившегося зомби прикладом по голове. От удара та легко отделилась от туловища и покатилась как футбольный мяч к ногам Антиквара. Сталкер брезгливо поморщился и пнул ее еще дальше. Но мертвяка, казалось, подобный расклад ничуть не удивил, и он продолжал свои попытки добраться до лица жертвы. Наконец «жертва» изогнулась и сбросила с себя зомби. Вскочив на ноги Чика дал очередь по бесцельно блуждающему телу, буквально разнося того на куски:
— Тьфу, гадость! — брезгливо пробормотал сталкер.
— Привыкай, в скором времени ты будешь выглядеть не лучше, — Антиквар моментально поддел напарника.
— Да пошел ты! — обиделся Чика, — Если тебе это так нравится, то ради бога! Можешь смело жить с этой мыслью то того самого момента. Лично я еще жить хочу.
— Все мы такими будем. — Философски подытожил Сергей.
— Да ты что? А я типа не знал!
— Чика, завязывай!
— Что Чика? Тебе бы так на голову такое чудо свалилось, что самое интересное — вглядывается так, как будто у него глаза есть! Или он мое лицо видит?!
— Да ни хрена он не видит, Вован. Угомонись. Как будто первый раз зомбаря встретил.
— Нет, конечно, но чтоб так — никогда.
— Ладно, не отвлекайтесь, парни. Надо обстановку рассмотреть, — с этими словами Антиквар полез на холм. Вскоре его примеру последовали Сергей и Чика. Беглый осмотр периметра ничего не дал. Внешне все выглядело спокойно, но сталкеры прекрасно знали, что монолитовцы, убившие наемников здесь. После часа наблюдений на связь вышел Петренко:
— Рад, что вы еще живы! Шульга уже почти на месте, мы тоже скоро будем, дай ваши координаты.
