холостяцки. Ничего, справились.
Погода была подходящая, и обедать (а также ужинать) решили даже не на веранде, а прямо в саду. Где и расположились с максимальными удобствами, то есть в креслах, с пивом и початой бутылкой польской водки.
Сначала, естественно, перекусили, а потом уже Пауль начал приставать с вопросами. Всю правду ему, естественно, Миронов рассказать не мог, поэтому сочинил историю, более-менее приближенную к реальной. Ну да, встречался со старым, нет, не другом, приятелем, который может помочь в освобождении Наташки. Тот, опасаясь слежки, вывел Евгения из кафе черным ходом, и потом они сидели в каком-то подвале, разговаривали и выпивали. Наверное, стены экранировали радиоволны, поэтому Паша ничего не слышал.
— Это он тебя в подземелья водил, — догадался немец. — Мы, когда маленькими были, лазили туда. Рассказывают, что есть целые тоннели, по которым даже карета могла проехать.
Ничего удивительного в том, что жители города могли знать о подземных ходах, не было. Другое дело, что кому попало туда доступа не было. Но ведь Симонов — не кто попало…
Пашина помощь Евгению как бы теперь и не нужна была. Зачем подвергать опасности постороннего? Шнайдер-старший был, конечно, хорошим человеком и сам стремился помочь Евгению. Он и сейчас настаивал на том, чтобы непременно участвовать в предстоящей операции, но согласиться с этим Миронов никак не мог. Поэтому он постарался как можно убедительнее высмеять саму идею о том, что предстоит какое-то серьезное приключение. Так, мелкие прогулки и переговоры. Ничего сложного, он и сам справится. Но, конечно, если понадобится сделать что-то важное и срочное, он непременно обратится к Паше и с благодарностью примет от него помощь.
Тем временем, за разговорами и рюмками, незаметно подступил теплый вечер, и, сидя в удобном кресле под яблоней, Евгений опять с грустью, почти тоской вспоминал Наташку. Вот уже который день она находилась в плену у безжалостных бандитов и в любой момент ее могли убить, Если у этих подонков возникнет хоть капля сомнения в том, что Евгений играет на их стороне, они не будут колебаться ни секунды. Значит, ему нужно удвоить, утроить осторожность, быть очень убедительным в разговорах с Иваном Ивановичем и не давать ему ни малейшего повода для сомнений. Надо очень, очень постараться! И еще надо надеяться, что Симонов выполнит свое обещание и в самый короткий срок найдет место, где Наташка спрятана.
Он и не заметил, как задремал в кресле под негромкий шелест листьев, которые теребил вечерний ветерок, и проснулся, только когда в небе зажглись звезды, а Пауль осторожно теребил его за плечо:
— Пойдем в дом. Здесь по ночам прохладно бывает.
Миронов с трудом вытащил свое тяжелое тело из кресла и побрел за хозяином дома на второй этаж, где ему была приготовлена небольшая, но уютная комнатка, при виде которой на ум пришло выражение: «девичья светелка».
Но на девицу он был никак не похож. Грузный от усталости, выпитого и съеденного, Евгений кое-как разделся, положил рядом с изголовьем мобильник, на случай, если вдруг среди ночи Симонову или бандитам захочется пообщаться, и рухнул на постель. Спать хотелось ужасно.
Слава Богу, телефон его ночью не потревожил. Да и Паша с Мартиной не досаждали гостю, не скреблись в дверь поутру и не звали к завтраку. Проснувшись, Евгений посмотрел на часы. Девять. А что это господа бандиты не звонят? Не такую уж он им трудную задачку предложил: достать винтовку с оптическим прицелом. Насколько Миронов понимал, с финансами у них должно было быть совсем неплохо. Имея кучу денег и не достать оружие? Ерунда!
Телефон сыграл первые такты «Турецкого марша», когда они с Паулем сели завтракать. Мартины опять не было. Она рано уходила на работу и поздно возвращалась. А ее псевдопенсионер-муж мог заниматься чем угодно и в свое удовольствие. Вот и сегодня, не успев разлить кофе по чашкам, он стал излагать какие-то свои мысли по организации слежки за похитителями жены Миронова, пришедшие ему ночью. Но бодрая мелодия мобильника не дала договорить.
— Да, — сказал Евгений, поднимаясь из-за стола.
Это действительно звонил Иван Иванович.
— Где вы шляетесь, Миронов? — недовольным тоном начал он. — Мы вас обыскались!
— В каком смысле? — спросил Евгений.
— Что — в каком смысле? — опешил представитель бандитов.
— В каком смысле обыскались? — уточнил Евгений. — Была же договоренность, что вы мне позвоните. Какие тут могут быть поиски? Вы что, следите за мной?
— Мы не следим, — уточнил Иван Иванович. — Мы охраняем и оберегаем!
— От кого, позвольте спросить?
— От разных нехороших людей! — хихикнул в трубку Иван Иванович, — В том числе и от ваших старых знакомых.
— Я уже большой мальчик, — грубым тоном сказал Евгений. — И в няньках не нуждаюсь! Говорите по делу! Достали?
— Давайте сначала о ваших успехах! — не уступил и на том конце эфирного моста.
— Ну не по телефону же! — укоризненно сказал Миронов. — Что вы, право, как дети! Никакой конспирации!
— Хорошо, — Иван Иванович явно смутился. — Давайте встретимся. На том же месте. Через полчаса.
— Через полчаса не сумею, — нагло заявил Миронов. — Через час. Устроит?
— Ну, давайте через час, — нехотя согласился собеседник.
— Все, договорились! — и Евгений дал отбой. Нечего гадов баловать.
Пауль жадно смотрел на него.
— Что, это они?
— Они, они, — кивнул Миронов, густо намазывая на кусочек подогретого хлеба какой-то французский сыр. Время для завтрака у него было. Езды до Эрфурта всего ничего.
— И что хотели?
Пауль сгорал от любопытства. Вот еще энтузиаст шпионажа! А может, взять его с собой, послать проследить, как Карла? Нет, Симонов категорически запретил активные действия. Кстати, надо позвонить по тому телефону, что он дал. Какой там номер?…
Ответил по-немецки мужской незнакомый голос. Но, помнится, Алексей Васильевич говорил, что можно общаться и по-испански? Незачем Паше лишнее слышать.
Евгений коротко сообщил о предстоящей встрече. На том конце секунду помолчали, видимо, переваривая информацию, потом сказали: «Яволь!» и отключились. Ну, совесть его чиста, он все сделал строго по инструкции.
— Ничего особенного, не волнуйся ты так, — сказал он Паулю, который прямо подпрыгивал на стуле от нетерпения. — Просто нужно встретиться с одним человеком. Ничего серьезного. Твои технические штучки сегодня не понадобятся. Давай завтракать, мне ехать скоро.
Голова не болела, но перегар, наверное, еще должен был оставаться. Он тщательно почистил зубы одолженной у Паши щеткой, выпросил у него же пачку мятных пастилок и отправился в Эрфурт.
По дороге все прикидывал, как должен себя вести с Иваном Ивановичем. Нужно будет показать, что он извелся от волнения о судьбе своей жены, и непременно потребовать хотя бы короткого разговора с ней. Во-первых, для того, чтобы убедится, что с Наташкой все в порядке, а во-вторых, может быть, хитроумная супруга еще что-нибудь сообщить сможет, как с маркой пива, по которой он определил город. Кроме того, нужно показать, что перед посредником бандитов не желторотый юнец, а настоящий профессионал, почаще вставлять специальные термины. Но и одновременно постараться не сказать ему ничего конкретного. Сейчас важно потянуть время, чтобы Симонов смог найти нору, где прячут Наташку. Действительно, после ее освобождения можно будет действовать гораздо свободнее.
Он не особенно гнал, но все равно прибыл на условленное место — у фонтана на городской площади — за десять минут до назначенного срока. Вот что значит хорошие дороги! Присел на знакомую лавочку. Сегодня местных алкашей с пивом не было. Ну и мы воздержимся. С независимым видом и ленцой во взоре огляделся. Ничего подозрительного вокруг? Не похоже. За столиками кафе, где в прошлый раз сидел Карл,
