и описывая большим пальцем сложные круговые движения. К'арлинд наблюдал за этим с надеждой. Мальчик прочитал много магических текстов, и возможно, он вспомнит заклинание, к которому относится этот жест.
— Ну как?
Рука Элдринна опустилась.
— Жаль. Я понятия не имею, что это значит.
К'арлинд изобразил на лице разочарованную мину.
— Те башни… Они были в Талфаларане? — спросил Балтак.
— Даже если и были, — ответил К'арлинд, — то это нам не сильно поможет. Город разрушен до основания.
— Возможно, нам нужно обыскать руины, — сказал Балтак, — и может, есть ещё
— Нет, — оборвал его Меларн. — Но ты можешь отправиться на поиски самостоятельно, если пожелаешь.
Это заставило Балтака замолчать.
— Та дверь, — пробормотал Зарифар, — была…
Как обычно он не закончил свою мысль. Его палец прочертил линию в воздухе.
— Образцы.
— Дверь… — тихо сказал Элдринн, — Я…
К'арлинд повернулся. Отсутствующее выражение снова появился в глазах полудроу.
— Ты узнал её, Элдринн? Ты видел её прежде?
Глаза мальчишки прояснились. Он вскочил со своего стула и пересёк комнату.
— Кажется, я знаю!
Когда он проходил мимо читина, то остановился и сморщил нос.
— Что это за запах?
— Смерти, — ответил К'арлинд.
Как только читин сдох, он опорожнил свои кишки, и теперь комната воняла. Меларн чувствовал жалость к существу, хоть оно и было маленькой грязной скотиной. Маг напомнил себе о необходимости его жертвы. По крайней мере, смерть читина была более быстрой, по сравнению с тем, что ожидало его, окажись монстр в руках охотников или жриц Лолс.
— Кто следующий? — спросил Балтак. — Купим другого раба и попробуем снова?
К'арлинд покачал головой.
— Придётся подождать. Элдринн и я скоро уезжаем. Мы будем далеко… некоторое время.
— Распоряжение отца. Деловая поездка в Ссчиндрилин от имени Колледжа, — поддержал мальчик.
— Но ведь он останется здесь, верно? — Балтак кивнул в сторону
— Нет, — отрезал К'арлинд. — В Колледже Древних Тайн мы работаем вместе. Или не работаем вообще.
Балтак пожал плечами, но его глаза жадно следили за
— Прекрасно. Мы подождём, пока вы не вернётесь.
Меларн чувствовал, что в нём растёт разочарование.
«Мы не можем ждать!» — хотел крикнуть он. — «К тому времени может быть слишком поздно!»
Всё же он едва ли сможет сказать об этом остальным. Только Элдринн знал о надвигающемся кризисе. Он и К'арлинд делали всё возможное, чтобы сохранить это в тайне, даже когда их разумы были связанны. Мальчик не был глуп: если кто-то узнает, что Колледж Прорицания балансирует над пропастью, то мог бы подтолкнуть локтем.
Элдринн посмотрел на мёртвого читина.
— Мы только тратим время, используя низшие расы. На этом месте должен быть дроу.
— Отличная идея! — воскликнул Балтак. — Как на счёт раба? Кого-то, кто никому не нужен?
— А как быть с телом? — прошептал Пири из дальнего угла комнаты.
Он указал на Зарифара, который что-то рисовал носком своего ботинка в пепле у ног читина.
— Любой, кто увидит труп, задастся вопросом, что за заклятие так аккуратно выжгло мозги?
— Мы дезинтегрируем тело, — сказал Балтак, — или используем негашёную известь.
— Ты кое-что упустил, — вставил К'арлинд, — если эксперимент удастся, то раб изучит содержание
Маг посмотрел на остальных.
— А мы ведь не хотим делиться нашим камнем знаний с кем-то ещё, не так ли?
— Я думаю, ты прав, — неохотно признал Балтак.
— Вы совершенно меня не поняли, — сказал Элдринн.
К'арлинд обернулся к нему.
— Я не говорил о захваченных пленниках, я говорил о себе. Я могу надеть
— Нет, — ответ К'арлинда был незамедлительным.
— Я не умру. Я это знаю. У меня есть… такое предчувствие. Это почти как… — Элдринн уставился на камень знаний, — прорицание, или что-то в этом роде.
— Предчувствие или нет, — сказал Меларн, — мой ответ остался таким же. Это слишком опасно.
Элдринн стоял, уперев кулаки в бока.
— Почему ты не даёшь мне попробовать, К'арлинд? Ты волнуешься, что мой отец может узнать об этом?
Меларн почти смеялся. Элдринн, невольно точно указал на причину. К'арлинд уже знал, что камень знаний не станет убивать мальчика. У него была довольно ясная картина того, что произошло той ночью в Больших Торфяниках. Элдринн убежал, когда монстр напал на солдата, бывшего его телохранителем. Зная, что выбор его заклинаний очень ограничен, он, должно быть, в отчаянии обратился к
Если бы Элдринн провернул это ещё раз, то, вполне возможно, деградировал бы до пускающей слюни пустой оболочки, а К'арлинду нужно было бы объяснить, как это получилось. Мастер Селдзар не был глуп: он понял бы, что что-то иное, а не «магические пожиратели» Больших Торфяников, лишили его сына разума в первый раз. И тогда, он бы не успокоился, пока не перекопал весь мозг Меларна, выуживая информацию о том, что случилось. И когда он узнает о
— Хорошо, — крикнул Элдринн. — Вы ведь волнуетесь по поводу отца?
К'арлинд вздохнул. Отец — термин, к которому не стоит привыкать. Это слово было заимствованно у языка поверхностных эльфов, у дроу Чед Насада никогда не было ему эквивалента. Происхождение считалось, и всегда будет считаться, по женской линии. Идея супруга, претендующего на ребёнка, была, по сути, смехотворна.
— Мой ответ всё ещё — нет, — Меларн указал на читина, — я не хочу, чтобы ты стал таким же.
— А я и не стану, — запротестовал Элдринн. — У меня есть решение. Беспроигрышное решение.
Усмехаясь, он вытащил из своих волос серебряную заколку, и поднял её, показывая всем.
— Это заколка непредвиденного обстоятельства, — сказал юноша.
— И что это? — спросил Балтак.
Элдринн улыбнулся.
— Кое-кто из нашего колледжа создал эту вещь. В ней содержится заклинание, которое ты туда поместишь, и пока условия, которые вложил в него заклинатель, не будут выполнены, оно не сработает. Заклинание должно быть направленно непосредственно на заклинателя и это может быть только меньший двеомер, но заклятие, которое я задумал — великолепно. Я почерпнул идею из читина.
