Ураган Мертвых

Брови Лелианы приподнялись.

— Ты упустил своё призвание, — сказала она, когда схватила другого глубинного гнома и потащила его по полу. — Ты должен быть одним из Ночных Теней.

— Возможно, — прошептал К'арлинд сам себе.

А потом применил заклинание.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Каватина, левитируя, зависла над шахтой, сердце её было полно тревоги. Описание, которое Защитники дали «демону» полностью соответствовало Халисстре, но Рыцарь была всё ещё насторожённа. Как только она поднялась в воздух, то открыла крышку своей металлической фляги. И если, в конце концов, существо окажется демоном — оно попадёт в ловушку.

Каватина мягко приземлилась на краю шахты и огляделась. Пещера была широкой и заполненной древними руинами. Отсюда в трёх направлениях расходились туннели. Сияние Фаэрз’ресс резко контрастировало с тёмными тенями от упавших строительных лесов, лебёдок, спутавшейся проволоки и другого брошенного оборудования. Возможно, Халисстра была где-то здесь.

Так же как и толпы нежити.

— Халисстра? — тихо позвала Каватина.

Её поющий меч тихо гудел в руках, защищая от заклятий.

Она услышала звуки боя в левом от неё туннеле.

— Халисстра? — позвала она снова, только немного громче.

Рыцарь двинулась на шум.

Что-то промелькнуло на опорных балках рядом с ней. Каватина обернулась. Крыса смотрела на неё сверкающими глазами, свисая с прогнившей балки крыши. Это длилось лишь момент, затем зверёк удрал.

Каватина стояла в тишине, думая, не было ли то, что видела Зиндира, а именно тени превращающиеся в демонов, игрой возбуждённого воображения? Зиндира была Защитником, при том хорошо обученным, но встреча с огромной головой могла вывести её из душевного равновесия.

Что-то тронуло Каватину за плечо. Она повернулась, уже занося меч для удара. В последний момент рыцарь остановила движение.

Халисстра смотрела на острие меча, что касалось её живота, чуть ниже последней восьмой пары паучьих лап, что росли из торса. Её звериное лицо искривилось в досаде:

— Так ты приветствуешь друга?

Каватина отошла на шаг назад, всё ещё держа меч наготове. Если существо является демоном, каким-либо образом, изображающим Халисстру, то она быстро справится с этой работой.

— Это действительно ты, Халисстра?

— Ты хочешь, чтобы я доказала это?

Жвала, торчащие из её щёк, дёрнулись. Меларн указала на нагрудник Каватины.

— Эти вмятины, они от зубов Селветарма. Ты была в его челюстях, беспомощная, когда я подала тебе Клинок Полумесяца, — она подняла голову. — И я готова поспорить, что ваши песни не поют об этом.

Каватина кивнула. Всё действительно было так. Она опустила меч.

— Халисстра.

Меларн склонилась в почтительном поклоне:

— Во плоти.

— Что случилось с тобой, после того, как умер Селветарм? Я вернулась к Ямам Паутины Демонов, чтобы найти тебя, но не смогла этого сделать. Где ты была?

Плечи Халисстры резко поникли. И всё же, она была вдвое выше Каватины:

— Меня пленила Лолс. Она заточила меня в своей крепости.

— И ты сбежала?

Халисстра покачала головой. Её спутанные волосы прилипли к плечам и не двигались.

— Я надоела Лолс. Она выкинула меня. Богиня сказала, что я выполнила своё предназначение.

— Которое заключалось в…? — Каватина резко замолчала.

Глаза Халисстры зло вспыхнули:

— В том, чтобы помочь тебе убить Селветарма.

Рот Каватины приоткрылся в удивлении:

— Лолс хотела чтобы он умер?

— Конечно, — Халисстра поникла. — Он тоже себя исчерпал.

Каватина покрепче сжала меч. Это было не похоже на Лолс, просто взять, и выкинуть вещь. Паучья Королева всегда любила разрушение, и поэтому раскромсала бы душу после первой же промашки. Халисстра была в корне не права, говоря, что не нужна Лолс. Вернулась ли она в рабство Паучьей Королевы? И разве она когда-то там не была?

— Лолс приказала тебе помочь мне убить Селветарма?

— Нет. Я это сделала из собственного желания. Потому что… — Халисстра подняла голову, — Потому что вы предложили мне искупление, — она подняла и протянула руку, умоляя. — Я готова принять его. Чтобы исправить всё то, что я сделала.

Каватина посмотрела на протянутую руку. Когти, которыми оканчивались пальцы Халисстры, были грязными и зазубренными, словно битое стекло. Сама рука была деформирована и походила на звериную лапу.

Жест казался искренним, но Каватина не была дурой. Десятилетия охоты на демонов научили её осторожности. Если бы Фаэрз’ресс не препятствовал этому, то она бы прочла заклинание прорицания и проверила истинность слов Халисстры. Она бы узнала, была ли это Меларн или один из демонов, которому Лолс рассказала о смерти своего чемпиона. А так как это было не возможно, Каватине придётся прибегнуть к другим методам.

— Кварсз'ресс, — прошептала она.

Серебристая вспышка вылетела из фляги, ударяя Халисстру в грудь. Вместо того чтобы отскочить от вспышки, Меларн безразлично смотрела, как вспышка отразилась от её глянцево-чёрной кожи. Медленно, сияние угасло, оставляя после себя только тусклое свечение Фаэрз’ресс.

— Ты думаешь, что я — демон, — Халисстра издала странный, приглушённый смех и раскинула руки. — Тогда давай, убей меня.

— Если ты, действительно, Халисстра, то я не могу этого сделать.

— Точно.

Рука Халисстры молниеносно схватила лезвие меча чуть ниже середины. Она дёрнула, и клинок, прорезая кожу, вошёл в её собственное туловище.

Каватина, испугавшись, выдернула клинок. Меч завопил, когда Рыцарь танцующим движением отдалилась от Халисстры. Рыцарь испуганно смотрела, как Халисстра согнулась, рыча от боли. Меларн упёрла одну руку в пол и задрожала, а её дыхание стало сбивчивым и прерывистым. Другая её рука зажимала рану. Медленно, её плоть срослась. Наконец, Халисстра поднялась.

— Видишь? — сказала она. — Это я. Лолс всё ещё не позволяет мне умереть.

Меларн одарила Каватину мученическим взглядом.

— Прошу тебя, помоги мне, — рука снова поднялась в умоляющем жесте. — Вырви паутину Лолс из моей души. Искупи меня.

— Халисстра, — сказала Каватина. — Это действительно ты.

Рыцарь опустила меч и протянула Халисстре свободную руку.

Меларн взялась за неё.