действия? Рундштедт предполагал, что враг может атаковать его правый фланг, если он двинется от Карпат в северном направлении. По этой причине, желая сковать движение противника, фельдмаршал потребовал единоначалия в Румынии и усиления своего южного фланга. Мы помним, что 11-я немецкая армия должна была взаимодействовать с румынами, и эти объединенные войска весьма условно подчинялись командующему группы армий «Юг».
Верховное командование отклонило предложение Рундштедта об усилении группы армий. Стремясь ввести русских в заблуждение, фельдмаршал отправлял ложные телеграфные сообщения. Вероятно, эти обманные действия сыграли свою роль, поскольку русские неожиданно отступили на восток.
Севернее группы армий «Юг» находились так называемые Припятские болота, занимающие территорию, сравнимую с территорией Баварии. Перед Первой мировой войной в соответствии с представлениями того времени существовало мнение, что на этой территории невозможно проводить широкомасштабные операции. Эта покрытая лесами и болотами территория, считавшаяся фактически непроходимой, даже не рассматривалась с точки зрения планирования каких-либо операций. Считалось, что она будет являться естественной защитой фланга немецкой армии. Первая мировая война опровергла это недопонимание военно-географических потенциальных возможностей. И немецкие, и, естественно, русские армии базировались и сражались на этой территории начиная с 1915 года. Итак, фронт пересекал эти «болота» с севера на юг. Но не следует думать, что территория представляла собой только заболоченные низменности. Территория, о которой идет речь, была бассейном реки Припять, правым, самым значительным притоком Днепра. Припять, имеющая большое количество правых и левых притоков, течет по малонаселенным районам. Расположенные здесь населенные пункты являют собой жалкое зрелище даже по российским меркам.
Железная дорога от Брест-Литовска до Гомеля и от города Холм до Киева имела небольшую пропускную способность.
Другая железнодорожная ветка шла из Барановичей в Ровно. Прямо скажем, не слишком много для территории в 50 тысяч квадратных километров! Не лучше обстояло дело с дорогами. Через реки были перекинуты в основном деревянные мосты, а следовательно, они были не пригодны для прохождения танков и тяжелой техники. Болотистые равнины и лесополосы чередовались с открытыми пространствами, что, безусловно, затрудняло движение. Советские армии легко преодолевали подобные препятствия, можно сказать, что эта территория служила им своего рода плацдармом, с которого они могли нанести фланговую атаку по немецким войскам, наступающим в восточном направлении.
Рундштедт хорошо знал эту местность со времен Первой мировой войны и обращал внимание Верховного командования на тот факт, что здесь вполне возможно прохождение значительных по численности войск. К сожалению, мнением Рундштедта пренебрегли. В результате советские войска нанесли сильный удар по левому флангу 6-й армии Рундштедта и долгое время не давали ей возможности продолжать наступление.
В одной книге не представляется возможным детально описать все операции, поэтому я останавливаюсь только на основных моментах кампании.
В первые дни после пересечения границы тяжелые бои велись только в отдельных пунктах. Немецкие части быстро продвигались по вражеской территории, не встречая, к немалому удивлению, сильного сопротивления. Это обстоятельство лишний раз подтверждало мнение Рундштедта, что русские не готовились к нападению на Германию в 1941 году. Русские были явно захвачены врасплох, о чем свидетельствует немало признаков, в том числе перехваченные радиограммы. Но скоро ситуация в корне изменилась; с каждым днем борьба по всему фронту становилась все ожесточеннее. Тревога Рундштедта относительно южного фланга оказалась безосновательной. К его немалому удивлению, 25 советских дивизий в Карпатах, вместо того чтобы начать наступление на южный фланг группы армий «Юг», отступили в северном направлении. Рундштедт воспринял этот факт как некое чудо.
В то же время 6-я армия, которая должна была пробиваться в южном направлении, к Киеву, вела тяжелые бои в Припятских болотах. По мере продвижения 6-й армии к югу она все чаще подвергалась атакам. Таким образом, левый фланг армейской группы Рундштедта постепенно все больше растягивался и «утончался». В конечном итоге армия Рейхенау надолго застряла на южном крае Припятских болот.
Чтобы добавить ясности, следует сказать, что правое крыло 4-й армии фон Клюге, то есть правофланговая армия центральной группы армий, успешно, но слишком медленно продвигалась по болотам. Поначалу 1-я кавалерийская дивизия легко перемещалась по этой территории, но она была слишком малочисленной, и спустя несколько дней ей пришлось отступить в северном направлении к дороге Брест-Литовск–Барановичи.
Наконец, пехотный корпус (сначала две дивизии, а несколько позже третья дивизия) 4-й армии, преодолев огромное расстояние, вышел к Гомелю и Мозырю. Теперь взгляните на карту: на этом значительном отрезке территории три немецкие дивизии казались не более чем «песчинкой». Это наступление никоим образом не сказалось на русских: слишком большое расстояние отделяло немецкий корпус от советских войск. Кроме того, их разделяла Припять.
В середине июля 1941 года передовые части группы армий «Юг» подошли с запада к Киеву. В начале августа в бою под Уманью немцы одержали серьезную победу над противником; только в плен было захвачено порядка 100 тысяч русских. 11-я немецкая армия и румынские армии захватили Бессарабию и окружили Одессу, и в середине октября войска союзников заняли Одессу. Во второй половине августа юг Украины западнее Днепра был уже захвачен немецкими и румынскими войсками. Враг еще продолжал удерживать несколько плацдармов на западном берегу, но, что намного важнее, в конце августа был взят Днепропетровск.
После тяжелых, продолжительных боев за Киев частям групп армий «Центр» и «Юг» удалось окружить четыре вражеские армии. Бои продолжались до конца сентября; группа армий «Юг» захватила в плен более 600 тысяч человек. 19 сентября советские войска оставили Киев. Перед уходом русские заминировали город, и еще долго после оккупации Киева немцами продолжали звучать взрывы. Немецкая армия понесла тяжелые потери. Стоило закончиться этому гигантскому сражению, как Рундштедт продолжил наступление на Днепр.
В первой половине октября в сражении к северу от Азовского моря опять удалось окружить значительные силы противника и взять в плен 100 тысяч человек. Примерно 25 октября войска Рундштедта заняли Харьков и Донбасс. Продвигаясь дальше на юг, войска генерала фон Манштейна, принявшего на себя командование армии после смерти генерала Шоберта, вместе с румынскими армиями прорвались в Крым, в начале ноября захватили Симферополь и двинулись к Севастополю, чтобы начать подготовку к его захвату. Втянутые в затяжные сражения, перед лицом превосходящих сил противника немецкие войска были вынуждены отступить от Ростова и Керчи. Вот так можно обрисовать основные моменты операций под командованием Рундштедта.
Однако не следует думать, что все вышеописанные операции под командованием фельдмаршала проходили гладко. На Восточном фронте, от Азовского до Балтийского моря, не существовало единого мнения в оценке происходящих событий ни между ведущими немецкими генералами, ни между ними и Гитлером. В этом нет ничего странного, поскольку дело касалось такой сложной области, как стратегия. Различие в суждениях присутствует во всех без исключения войнах. Руководство войсками – это не стройная система с раз и навсегда установленными правилами, здесь в большой степени приходится руководствоваться интуицией.
Все три группы армий тесно взаимодействовали при проведении крупномасштабных операций, но различие точек зрения, безусловно, портило общую картину. К примеру, группа армий «Центр» в самое подходящее время, с июля по сентябрь, не предпринимала никаких действий на Десне не только в связи с проблемами поставок, но и из-за несогласованности мнений по вопросу, стоит или нет двигаться дальше. По мнению одних, надо было наступать на Москву, по мнению других, следовало перенести центр тяжести на Рундштедта, то есть на юг. В спорах терялось драгоценное время. Рундштедт был вынужден переправить несколько дивизий в северном направлении во 2-ю армию, а позже было принято решение бросить основные силы на Москву, что входило в задачу группы армий «Центр».
Рундштедт был категорически не согласен с приказами Верховного командования, согласно которым он должен был развивать наступление в северном направлении на Курск, в северо-восточном на Полтаву и в южном на Ростов. В этом случае ни о какой концентрации сил не могло идти речи; наоборот, его армии
