Господство Выживших

Селдзар узнает об этом немедленно. Кто бы ни стравил учеников, после того как его сын умрёт, Селдзар сразу всё увидит. Возбуждённый смертью Элдринна, Мастер узнает с помощью прорицания все обстоятельства смерти за время меньшее, чем нужно любому эльфу на вдох. И тогда пострадает школа К'арлинда. Вопреки заведённому порядку, Селдзар действительно заботился о сыне. Он обвинит К'арлинда в смерти мальчишки, указав прямо на то, что Меларн держит в школе слитого с демоном Пири.

Селдзар, скорее всего, передумает номинировать Меларна.

К'арлинд приказал себе не паниковать. Элдринн был мене опытным магом, нежели Пири, но он мог рассчитывать на удачный выстрел из палочки, когда пара начнёт дуэль.

Водяные часы роняли каплю за каплей. К'арлинд должен предстать перед Конклавом именно в этот момент. Он должен оставить своих учеников на дуэли, и надеяться, что Элдринн победит.

Маг уже собирался закончить своё наблюдение, но увидел, как взгляд Пири скользнул к поясу. К'арлинд ничего не видел на поясе, кроме пустого футляра для палочки, но маг уже привык не доверять своим глазам. Он сдёрнул своё кольцо мастера и поднял так, чтобы оно оказалось за кристаллом его подвески. Меларн всматривался в оба предмета одновременно. Изображение, которое он видел теперь, было сжато, заполняя только центр кольца, а не весь мысленный взор мага. К'арлинд не смог разглядеть все детали, но, к счастью, объект, что показала магия, был достаточно большим. Это был тонкий железный обруч, что свисал с пояса Пири. Меларн распознал предмет как половину кольца врат.

Драгоценный камень так же показал демона квазита, скрытого невидимостью, что завис в воздухе в том месте, где через десять шагов должен был остановиться Элдринн. Его крылья трепетали, а на зелёной морде играла злобная улыбка, поскольку он держал в покрытой бородавками лапе второе кольцо врат.

К'арлинду сразу стало ясно, что задумал Пири. Ученик с кожей демона, надеялся, использовав кольцо врат, напасть на Элдринна сзади.

— Десять шагов, — сказал Пири, — затем читаем одно заклинание и выстреливаем. Согласен?

Элдринн кивнул:

— Согласен.

К'арлинд стиснул зубы, одевая, кольцо мастера обратно на палец. Пири не произнёс одно слово в ритуальном соглашении. Оно должно было звучать так: «Читаем одно защитное заклинание, и стреляем». Элдринн только что согласился на изменение правил, которые могут стоить ему жизни. Меларн должен был что-то сделать. И быстро. Но что? Законы Шшамата гласили, что никакая третья сторона не должна влиять на исход поединка: того, кто вмешивался в смертельную дуэль, могли предать смерти. Но, возможно, К'арлинд мог избежать неприятностей простой отсрочкой поединка.

Ноги Пири слегка разогнулись:

— Десять…

Мысленно К'арлинд активировал кольцо. Оба ученика замерли на месте, каждый, слегка подняв правую ногу над полом.

Водяные часы уронили ещё каплю. Теперь К'арлинд опоздал.

Он собирался полагающимся образом войти, но на это не осталось времени.

Вместо этого он телепортировался прямо в сердце Каменного Посоха, в место сразу за огромными двустворчатыми дверьми комнаты собраний Конклава. К сожалению, кто-то в этот момент проходил через дверь. Край парящего диска врезался в спину К'арлинда, повалив его. Откатываясь к сфере спикера, он, к своей тревоге, увидел, как несколько магов Конклава, нахмурившись, смотрят на него. Не прося прошения за опоздание или неуклюжее появление — любое оправдание, которое он мог бы дать, они расценят как слабость — он поклонился сфере спикера: огромному шару ртути, удерживаемому магией в центре круглого зала.

Как только маг поднялся, его взгляд скользнул по парящему диску. На нём была женщина, которую он не знал. Она была лысой, с сильной мускулатурой, сидевшей на парящем диске не со скрещёнными ногами, как это было принято, а присев на нём, словно паук, изготовившийся к прыжку. На ней была чёрная, облегающая туника с коротким рукавом, которая облегала её торс и бёдра, заканчиваясь на коленях. У женщины не было видно ни оружия, ни магических вещей. Тем не менее, она излучала опасность.

Один из Мастеров, должно быть, пригласил её на заседание Конклава. В противном случае, она не смогла бы пройти через охрану и магических наблюдателей. Меларн задавался вопросом, зачем она здесь. Он надеялся, что это может подождать до конца голосования.

Мастер Селдзар махнул рукой в сторону К'арлинда.

— Мастера Конклава, я представляю вам К'арлинда Меларна.

Мастер Селдзар подозвал мага, чтобы тот стал рядом с его креслом. К'арлинд плавно прошёл до указанного места. Селдзар доброжелательно улыбнулся ему сквозь шарики, что кружились вокруг него, но в то же время, его ноздри слегка вспыхнули: К'арлинда ждал выговор за опоздание. В зале, где все эмоции сдерживались, его голос прозвучала громче крика:

— Вы все знаете, что причина, по которой мы здесь собрались, состоит в обсуждении продвижения одиннадцатой школы в ранг Колледжа, и добавление к Конклаву ещё одного Мастера. Как я и упомянул в своём послании, я номинирую школу Древних Тайн Мастера К'арлинда в ранг Колледжа.

— Я поддерживаю номинанта, — сказал Мастер Урлин с другого конца комнаты.

Пока не плохо. У Мастера Колледжа Колдовства и Вызова были свои причины так поступить. Взамен на поддержку номинации К'арлинда, сущность внутри кииры, что прикреплена ко лбу Меларна, поможет Урлину с проблемой: Фэрзресс, который окружает город. Оно препятствовало прорицанию и телепортации волшебников из города, что до сих пор не вызывало затруднений у Колледжа Урлина.

Мастер Урлин производил впечатление пассивного ленивца из-за его тяжёлых челюстей и мягкой, тучной фигуры, но ум за этими полуприкрытыми глазами, был остёр как кинжал. Он знал, на какой стороне доски сава играть, чтобы вернуть его Колледж к прежнему положению.

Женщина на парящем диске переместилась к постаменту занятому Мастером Галдором. К'арлинд быстро проверил двух своих учеников: Элдринн и Пири стояли так же, как он их и оставил, спина к спине. Он был рад, что Клетка не является особо посещаемым местом в Шшамате. Если повезёт, то дебаты Конклава будут краткими, голосование — быстрым, и тогда К'арлинд успеет телепортироваться подальше до того, как кто-то заметит, что он сделал с дуэлянтами. И будет ещё большей удачей, если ему удастся отговорить своих учеников от убийства друг друга.

Как только парящий диск остановился возле Мастера Колледжа Магов, Галдор коснулся золотой сферы, что висела перед ним в воздухе. Сфера спикера приняла схожие с его лицом черты: резкий, как и уши, подбородок, и глаза, что соответствовали изгибу бровей, расширяющихся до висков.

— У меня тоже есть школа, которую я хочу номинировать сегодня, — сказал Галдор. Его голос, казалось, исходил из ожившей ртутной головы.

К'арлинд тихо выругался. Селдзар предупреждал его, что Колледж Магов будет в оппозиции, но такого он не ожидал. Дела не пойдут так быстро, как хотелось Меларну. Только не тогда, когда два номинирования поставлены на один день.

— Я представляю Конклаву Т'лар Мизз'ринтирл, — продолжил Галдор. — Я номинирую её Школу Магии Баэ'квешел для повышения ранга до Колледжа.

Дыхание Меларна остановилось. Годы практики контроля эмоций, позволили ему скрыть дальнейшую реакцию. Искусство баэ'квешел, было очень редким, с буквально горсткой практикующих его. Его сестра, Халисстра, была одной из них.

Маг снова взглянул на женщину на парящем диске. Знала ли её Халисстра? Но чем больше он смотрел на Т'лар Мизз'ринтирл, тем больше он сомневался в этом. Если кто-то столь заметный появился бы в Чед Насаде, то К'арлинд бы запомнил её.

— Что это за Школа Магии Баэ'квешел? — спросил Мастер Антатлаб, неправильно произнося название.

Его глубокий грохочущий голос ушёл в пол, скользнув вверх по ногам К'арлинда. Этот эффект получился даже без усиливающего голос волшебства сферы спикера. Лицо Мастера Элементальной Магии, было словно гранитный блок, и таким же щербатым:

— Я никогда не слышал о такой школе прежде!