маслянисто-чёрную каплю на основании плиты. Аморф оказался быстрее Каватины. Прежде, чем она успела отпрыгнуть, существо просочилось сквозь трещину в камне и обмоталось вокруг её оружия. Рыцарь дёрнула меч назад, словно её движения были замедленны, и на показавшемся отрезке клинка увидела, что оружие не пострадало. Хотя аморф и «коснулся» лезвия, но кислота была не способна растворить зачарованную сталь.
Игнорируя её, аморф продолжал сочиться сквозь трещины в камне.
Понимая, что тварь сбегает, Каватина, спев молитву, призвав гнев Эйлистри. Смешанный с тенью лунный свет столбом ударил в аморфа, отбрасывая маслянистый чёрный ил на острые камни. Свет должен был оставить от аморфа тлеющую лужу. Но существо двигалось дальше, как будто нападение его совсем не затронуло.
Каватина последовала за ним. Она подготавливала второе заклинание, но к тому времени, как оно было готово, аморф уже уполз из поля её зрения. Обычно, она могла бежать со скоростью вдвое превышающей скорость аморфа. Но так как сейчас её тело было эфирным, Рыцарь передвигалась мучительно медленно. Её голос был медленным и глубоким, словно исполняя панихиду. А у биения сердца, что отдавалось в её ушах, была летаргическая тональность.
Теперь ей было ясно, зачем Эйлистри привела её сюда. Этот взрыв фиолетового света был разрывом в планах. Временный, не дольше вспышки, но этого времени хватило, чтобы один из фаворитов Гонадора просочился на Основной Материальный План.
Теперь Каватина могла предполагать, почему Вендонай пытался обманом заставить написать Куилью здесь символ, который привлёк бы к этому месту прихожан Гонадора. Под воздействием их молитв, планарный разрыв мог увеличиться настолько, чтобы пропустить через себя аватару Древнего.
Куилью наверняка знала, что здесь есть планарный разрыв. На всём Ториле не нашлось бы места удачней, где это могло бы произойти. Что такого мог сказать Куилью Вендонай, чтобы убедить её, что приводить сюда прихожан Гонадора безопасно?
Каватина попыталась представить себе аргументы, которые он мог выдвинуть. Возможно, он убедил Куилью, что аватар Гонадора не будет для неё достойным противником. Она всё-таки однажды убила его. Или возможно, он сказал, что божество слизи проникнет сквозь разлом, и она, вооружившись Клинком Полумесяца, ждёт с ним сражения.
Этот аргумент был хрупким, словно сгнившая ткань. Благословения на Клинке Полумесяца, несомненно, позволили бы отрубить ему голову, но Гонадор был бесформенной массой без шеи или головы. Но, возможно, Куилью уже слишком сильно подчинена демону, чтобы думать об этом.
В любом случае, что бы ни шептал демон на ухо Куилью, Каватина была не способна сейчас решить эту задачу. То, что она могла сделать — это осмотреть печати на Яме, чтобы быть уверенной, что не один из просочившихся аморфов не сможет угрожать безопасности Променада.
Попытавшись пуститься в преследование за убежавшим от неё чёрным аморфом, рыцарь поняла, что не имеет понятия, куда он скрылся. К счастью, был способ обнаружить его. Рыцарь выбрала наугад направление и двигалась вперёд, пока не кончился щебень. За ним была стена отполированного до блеска камня, опалённого серебристым огнём Куилью, коим она свергла Гонадора в Яму. Повернув своё тело так, чтобы стена стала «низом», дроу пошла по ней.
Казалось, прошла вечность, прежде чем её головы натолкнулась на нечто подобное твёрдой поверхности: магический барьер, что закрывал Яму. Он сиял ярким серебристым светом, блокируя путь. Рыцарь была рада увидеть, что Променад всё ещё защищён от нападения снизу, как материальных, так и бестелесных существ.
Каватина спела гимн, что позволит ей попасть в Променад, и почувствовала, что барьер над ней смягчился насколько, чтобы она могла пройти. Шагнув вперёд, дроу поднялась в пещеру над ним.
Всё выглядело так, как и должно. Пол был как обычно гладкий, покрытый тонкими плитами камня, и статуя Эйлистри была не повреждена. Она состояла из небольших кусочков камня, и будто стояла на цыпочках, воздев руки над головой, так что указательные и большие пальцы соприкасались. Статуя почти неощутимо двигалась в танце, отмечая положение луны в мире поверхности.
Защитник стояла на страже у основания секретной лестницы, что вела к проходу. Каватина медленно приблизилась к ней, разглядывая лицо женщины. Это была Зиндира, жрица, что сопровождала Рыцаря в экспедиции к Акрополю мёртвой богини больше года назад. Каватина махнула рукой перед лицом женщины, но та ничем не показала, что заметила её.
— Зиндира! — закричала Каватина, на этот раз, поводя рукой через тело Защитника. — В Яме образовался планарный разрыв.
Зиндира вздрогнула. Она потянула свой меч из ножен и огляделась вокруг.
— Да! — закричала Каватина. — Я здесь. Ты можешь слышать меня, Зиндира?
Мгновение спустя, Зиндира пожала плечами и приняла обычную для часового позу. Но всё же, она продолжала сжимать свой мягко гудящий меч. Когда Каватина закричала снова, меч загудел сильнее. Зиндира посмотрела на оружие.
Поражённая внезапным озарением, Каватина сменила крик на песню. Меч гудел, гармонируя с её мелодией. Растягивая свои слова, она могла поднять или заглушить гудение меча. Каватина спела гимн битвы — скрипучий призыв к действию. Хотя песня была сильно замедленна, и в ней не было слов, Зиндира её внимательно слушала. Она поглядела назад на лестницу, словно раздумывая покинуть ли ей пост, затем, передумав, спела заклинание:
— Рилла, — сказала она. — Это Зиндира. Что-то странное происходит на Насыпи. Мой меч поёт предупреждение.
Каватина облегчённо вздохнула. Она предупредила жриц, хотя её и не полностью поняли. Это было лучшее, что она могла пока сделать.
Через несколько мгновений, Рилла уже бежала вниз по лестнице. Каватина заново запела песню. Оружейница послушала меч, затем кивнула. Она огляделась, затем шагнула к Насыпи и осмотрела её.
— Да! — выдохнула Каватина. — Это именно то, чего я и добивалась.
Когда Рилла спела заклинание истинного зрения и стала пристально осматривать статую, Рыцарь, попыталась передвинуться на место, где Леди Битвы сможет увидеть её, но Каватина была слишком медленной. Рилла пропустила её при осмотре комнаты.
— Я не вижу ничего неправильного, — сказала Рила. — Продолжай вахту. И будь осторожна. После той паники с дретчем, нам не стоит рисковать.
Зиндира попрощалась с Леди Битвы и пошла обратно к основанию лестницы. Рилла поднялась по проходу наверх.
Каватина расстроено сжала зубы. Если она не найдёт способ сделать себя материальной, то никогда не сможет предупредить всех о том, что случилось внизу. Она решила следовать за Риллой, и попробовать заставить понять себя, но быстро поняла, что, скорее всего, ей это не удастся.
Однако она могла узнать, куда отправился аморф.
С мечом, лежащим на её плече, Каватина спустилась сквозь щебень. На сей раз, она исследовала стены шахты более тщательно. Камень почти по всей длине был гладким, а трещины были только в самых нижних уровнях Ямы, намного ниже уровня Променада. Здесь она нашла многочисленные места, через которые могли убежать аморфы и слизь.
Каватина прошла сквозь потрескавшуюся стену, и увидела невдалеке барьер из изумрудного света. Сначала она подумала, что это мимолётная вспышка
Зелёное свечение простиралось высоко над и под ней, и расходилось на некоторое расстояние в обе стороны. Как и в камне, в нём были многочисленные трещины, достаточные, чтобы просочился аморф, но слишком узкие для Каватины. Она с силой надавила на барьер, думая, что он пропустит её, но барьер не поддавался.
Она прижалась глазом к одной из трещин и посмотрела внутрь. Каватина увидела естественную каменную пещеру, с трещинами на потолке, стенах и полу. Чёрная слизь была ещё в пещере, скользя к изрядному количеству схожих с ним существ: слизнякам, аморфам и слизи разнообразных оттенков. Они,
