Господство Выживших

— Чьё тело? Риллы? Она мертва?

— Кто бы это не был, она была ранена. Сильно, — она сглотнула, потом задрожала. — Её лицо…

Лелиана коснулась своего священного символа. Это была Рила, Леди Битвы, возможно, вылечили, а она знает, где высшая жрица.

Лелиана побежала по коридору к Залу Исцеления. Приблизившись к Залу Пустых Арок, она пропустила Чизру, во главе шестерых младших жриц бегущую в противоположном направлении. Седьмая жрица осталась на страже в зале, связка свитков с молитвами свисала с одной из её рук. Она выглядела недовольной тем, что ей придётся остаться позади. Лелиана поприветствовала её и побежала дальше, следуя коридором к огромному залу, который был реконструирован в честь Эйлистри.

Зал Исцеления был забит людьми. Мирские прихожане суетились возле раненых на самодельных носилках. Жрицы двигались от одного к другому. Исцелённые выбегали из зала, чтобы снова присоединиться к битве. В дальнем конце зала стояла золотая статуя пары весов, балансирующих на боевом молоте: напоминание неустойчивого равновесия жизни, и силы, которые могут привести душу к смерти. Лелиана огляделась, ища Риллу, но не заметила её.

Она расспросила главную целительницу, но она заверила, что Леди Битвы не было среди тех, кого они осматривали.

— Есть ли она среди мёртвых?

— Не было времени проверять, — коротко ответила целительница, склоняясь над обгоревшим мужчиной со священным символом в руке. — Слишком много дел.

Она дотронулась до его ран и помолилась.

— Лелиана!

Она обернулась. Наксил! Его лицо было испещрено серыми пятнами — только залеченные раны. Его глаза ярко блестели поверх самодельной маски. Он сжал руки жрицы, и она слабо вернула его рукопожатие.

— Ты видел Леди Битвы? — спросила Лелиана. — Или высшую жрицу?

— Разве не они возглавляют битву в Зале Битвы? Это туда идут аморфы и слизь из реки. Там их множество, но благословением Леди в Маске, мы выбьем их оттуда.

— Аморфы и слизь? — задохнулась жрица. — Но я думала, что фанатики будут единственными, кто пройдёт через…

Она поймала взгляд мирского прихожанина, только что вошедшего в Зал Исцеления. Он смотрел так, словно искал кого-то. Край его рубашки пропитался кровью, но он всё же отмахивался от предложений целительниц помочь. Он был поразительно красив. Но не это привлекло взгляд Лелианы, а чрезвычайно редкий цвет его глаз — зелёный как лист.

Это, должно быть, тот мужчин, которого описывала Каватина — один из тех, кто принёс себя в жертву. Фанатики, очевидно, подняли его из мёртвых. Но как, если его тело было поглощено? И что он делает здесь, в Зале Исцеления?

Она заметила кольцо на его пальце. Золотое кольцо. Это объясняло, как он попал в эту часть храма. Он использовал кольцо, чтобы пройти сквозь магический барьер который она и Наксил обнаружили внизу, а потом прошёл через портал в Зал Пустых Арок. Лелиана задалась вопросом, жива ли жрица, которую она только что видела.

Фанатик закончил свой осмотр зала и повернулся к двери.

Лелиана ткнула пальцем Наксила в живот.

Зеленоглазый, — просигналила она. — Скрытый враг. Ты остановишь его; я применю песню правды и допрошу. Иди.

Наксил поклонился, скрытно вынимая из ножен кинжал, и двинулся прочь, пряча оружие под пивафви.

Как только Наксил пошёл к замаскированному фанатику, Лелиана крутанула своим мечом — маленький круг вокруг ботинка; она не хотела привлекать внимание к своей молитве. Наксил поприветствовал фанатика, но вместо того, чтобы завести с ним беседу, как планировалось, Наксил развернулся и вышел в коридор. Значило ли это, что он хотел заманить фанатика в коридор, где тому будет сложнее сбежать?

Лелиана прошла в стороне от фанатика и осторожно двинулась следом за ним. Пока она шла, жрица повернула меч так, что он указывал на ноги шпиона, и применила подготовленное заклинание.

— Мне нужна твоя помощь в заботе о раненных, — сказала Лелиана. — Куда ты идёшь?

Взгляд зелёных как лист глаз встретились с её взглядом. Теплота заполнила её изнутри. Захотелось улыбнуться.

— К Яме конечно. Я нужен там, — его глаза блеснули. — Не покажите ли мне дорогу?

Боясь оскорбить его, Лелиана кивнула. Как только она это сделала, меч пропел предупреждение. Он врезался сквозь его очарование, выбив теплоту из неё как поток ледяной воды.

Мощная магия. Если бы не поющий меч…

Фанатик напрягся. Он понял, что она знает, кто он. Лелиана отпрыгнула и качнулась вперёд. Сталь полоснула по шее противника.

Фанатик отпрыгнул в сторону, но не достаточно быстро. Меч отрубил ему руку. Жрица ожидала увидеть поток крови, но вместо нбеё сочилась зелёная слизь. Прежде чем он смог ответить на атаку, Лелиана ударила в жизненно важные органы. Меч вонзился в мягкую, дрожащую плоть. Жрица дёрнула меч обратно, а тело фанатика, теперь полностью светло-зелёное и только очертаниями напоминающее дроу, выперло наружу, охватив её оружие. Выпуклость затвердела, её масса вывернулась, вырвав оружие из рук.

— Гонадан! — вскрикнула Лелиана, шарахнувшись в сторону.

Она слышала об этих существах, но никогда прежде не видела ни одного из них. Большинство аморфов были безмозглыми созданиями, но Гонаданы обладали разумом, являя собой фрагменты самого Древнего. Фрагменты, которые могли временно принять форму дроу.

Тревожные крики заполнили Зал Исцеления. Жрицы вскакивали на ноги. Гонадан ударил одну из них; она упала, её тело окаменело. Затем барьер из заклинаний ударил в него. Гонадан качнулся, когда лунные лезвия врезались в него, священные слова ударили по нему, и магические раны открылись в его дрожащей плоти. Спустя момент он уменьшился до кучи дымящейся вымазанной слизью одежды и пары ботинок, лежащих в гниющем иле.

Лелиана уставилась вниз, довольная тем, что гонадан мёртв. К несчастью, не осталось трупа, который можно допросить.

— Он пришёл через портал в Зале Пустых Арок, — предупредила она остальных. — Нам нужно запечатать его прежде, чем сквозь него придут ещё ему подобные!

Кто-то передал ей обратно её поющий меч. Лелиана взяла его и побежала к единственной двери в помещение. Она посмотрела вниз и вверх по коридору, ища Наксила. Битва с гонаданом заняла всего лишь минуту, но всё же Наксила не было в поле зрения. Куда послало его волшебное принуждение монстра? На север, к Залу Пустых Арок, или на юг, в безопасность?

— Наксил! — крикнула Лелиана.

Её голос потерялся среди гвалта голосов полдюжины жриц, спешащих пройти к двери. Лелиана приказала одной из них остаться и поставить заслон из песни, чтобы враги не смогли проникнуть в Зал Исцеления, а остальным приказала следовать за ней.

Как только они подбежали к Залу Пустых Арок, голос Эральды пропел в разуме Лелианы.

Защитники! Возвращайтесь к Пещере Песни. Аморфы собираются здесь!

Собираются? Лелиана выругалась. Значило ли это, что аморфы двигались к Пещере Песни с юга и с севера — из Зала Пустых Арок?

Ответ нашёлся, как только они свернули за угол коридора. Путь преграждали ужасными существами: серо-коричневые кучи высотой до талии, покрытые глазами и пастями, которые то выпирали из них, то снова втягивались. От этих ртов исходил неразборчивый хор слов, которые падали друг за другом как галька в бурный ручей.

Лелиана закричала остальным жрицам остановиться, но две из них не подчинились. Они прошли вперёд к монстрам, крича какую-то бессмыслицу. Лелиана услышала перекрывающий всё лепет женских