сама, выкрикивая магическое слово, несущее смерть. Одна когтистая рука зацепила бедро Лаэраль, оставив рваную рану. Чародейка почувствовала, как мощь магического слова проносится через неё. Менее сильный волшебник умер бы на месте, но её питала магия Мистры. Рана на ноге моментально затянулась. Лаэраль хлопнула Халисстру рукой, прокричав заклинание трансмутации. Халисстра замерла, её лицо исказила мучительная гримаса.
Лаэраль пробежала мимо неё. Она упала на колени между двух обезглавленных тел. Одной была Каватина, другой Куилью — более не в демоническом облике. Амулет, который Лаэраль дала Куилью, лежал в луже крови рядом с головой. Лаэраль прикоснулась к телу сестры — то уже остыло.
— Ах, сестра, — заплакала она. — Что же я наделала!
Позади неё послышалось чьё-то дыхание, и царапание метала о камень. Лаэраль обернулась, но это была лишь Лелиана. Она подняла меч и, покачиваясь, шла по комнате. Лелиана отшатнулась от застывшей Халисстры, даже не посмотрев в её сторону. Полный ужаса взгляд жрицы был направлен на обезглавленную Куилью.
— Эйлистри! — жрица упала на колени.
— Молись же! — выпалила Лаэраль. — Верни её обратно!
— Я не могу!
Возмущение заставило серебряный огонь Лаэраль разгореться ярче.
— Возьми себя в руки, жрица —
Лелиана нащупала святой символ на шее. Она сняла миниатюрный меч и бросила его к ногам Лаэраль.
— Я не могу, — крикнула она.
Святой символ лишился былого блеска, став хрупким на вид. И сама Лелиана изменилась. Её кожа стало коричневой, а волосы почернели.
Лаэраль поняла причину истерики жрицы. Откуда-то снаружи кургана раздавались рыдания и вопля других верующих.
Лаэраль встала.
— У других может быть святой символ. Ты можешь…
— Разве ты не поняла? — надрывалась Лелиана. — Эйлистри больше нет! Она была внутри Куилью, когда её убили Клинком Полумесяца. Я видела, как она умерла.
Мурашки пробежали по спине Лаэраль. Она поняла, внезапно и с пугающей ясностью, знамение, свидетелем которого она стала снаружи. Пропавшая луна — исчезнувшая богиня. Но было то, что волновало её даже больше. Она обернулась к своей павшей сестре.
— Ты… не можешь вернуть её к жизни.
— Нет.
Лаэраль пыталась ухватиться за соломинку.
— Возможно, кто-то другой сможет. Клирик другой веры.
— Нет, — рявкнула Лелиана. — Никто не сможет вернуть её. Клинок Полумесяца убил её. Халисстра погубила душу Куилью — Эйлистри вместе с ней.
Лаэраль с трудом сдержала слёзы. Её любимая сестра умерла. Она всегда знала, что Куилью однажды уйдёт. Но волшебницу успокаивала мысль, что её сестра будет танцевать со своей богиней. Но сейчас, когда Эйлистри убита, душа Куилью уничтожена безвозвратно.
Всё это время Лелиана пристально смотрела на застывшую Халисстру. Теперь имя павшей жрицы звучало для неё проклятием. Медленно, как будто тот был тяжёлым валуном, она подняла свой поющий меч. Клинок был безмолвен, его песня прервалась навсегда. Лелиана прикоснулась к Халисстре.
— Её удерживает твоя магия?
— Да.
— Развей её.
Лаэраль кивнула и, произведя пару пасов, произнесла командное слово.
Халисстра моргнула.
Лелиана пронзила мечом грудь Кающейся Леди. Кровь, зловонная словно Абисс, потекла горячим потоком по её руке. Слабая дрожь пробежала по клинку: сердце Халисстры сократилось в последний раз. Челюсти паука павшей жрицы задёргались, её рот приоткрылся.
Эйлистри.. — прохрипела она. — Прости…
— Она не может простить тебя, сказала Лаэраль. — Она убита.
Глаза Халисстры закатились, и она умерла.
Т'лар дрейфовала к месту, где маги спорили друг с другом, её тело было подобно дуновению ветра. Сейчас было её время. Заклинатели взволнованно обсуждали свои необъяснимые преобразования, и каждый настаивал на своих аргументах. И лишь сидящий на парящем диске всё ещё имел в распоряжении ночное зрение. Осторожно, стараясь не попасться ему на глаза, Т'лар преобразила своё тело в груду коробок за спиной одного из магов. Здесь она будет поджидать свою жертву, пока та не вернётся с учениками и тремя мастерами Шшамата. Но Т'лар была терпелива, словно паук в свой паутине, и, в конце концов, ей представиться возможность нанести жертве решающий удар.
Убийца тихо напевала мелодию, которой её научила Кающаяся Леди — мелодию, что позволит кинжалу бить наверняка. Затем она подготовилась сама. Т'лар не стала на это раз просто отравлять оружие, она его прокляла. Следующий, кого оно убьёт, останется мёртвым, несмотря на любые попытки клириков воскресить его.
Т'лар удобней ухватилась за клинок и сосредоточилась на дыхании. Менее опытный ассассин был бы вынужден встать для броска, но Т'лар была из Велкин Велв, и несла в себе
Её цель свалилась замертво. Другие маги запаниковали. Пока они оборачивались, выискивая угрозу, Т'лар шагнула в сторону, но перед ней встала её жертва в добром здравии. Маг сжимал в руке кинжал убийцы.
— Ты это ищешь? — спросил он.
— Как…? — борясь с болью, простонала Т'лар. Она посмотрела вниз — кинжал торчал из её сердца. Убийца почувствовала, что заваливается набок, и услышала голос волшебника словно сквозь густой серый туман.
— Заклинание непредвиденного обстоятельства, — сказал он. — В заколке. Комбинация игры света и иллюзии…
Его голос пропал. Так же, как и все ощущения. Серая мгла окутала Т'лар. Она стояла на голой равнине, лишённой каких-либо ориентиров, за исключение окружённого стенами города вдалеке. Она была мертва и понимала это. Т'лар подвела Кающуюся Леди. Её мучения будут вечными.
Через секунду, а быть может и через год, возле неё материализовалась чья-то фигура. Хотя у неё не было ни тела, ни жизни, Т'лар почувствовала, что опустилась на колени.
— Кающаяся Леди, — сказала убийца, скорбь звучала в её голосе. — Я вас подвела. К'арлинд Меларн жив.
Дикий смех сорвался с губ Кающейся Леди.
— Мы все мертвы! — взвыла она.
Демоница закружилась на месте, грозя кулаком во мглу.
— Ты слышишь, Каватина? Твоя богиня мертва. Я пыталась искупить свою вину, но было слишком поздно!
Кающаяся Леди пала на колени, рыдая, как сломленный раб.
Страх поселился в душе Т'лар. Она поднялась и отступила назад, но плачущая фигура внезапно вытянула руку и схватила её за запястье.
— Твоя богиня мертва! — закричала она. — Кающаяся Леди
Т'лар вырвалась из тисков Кающейся Леди. Что это за безумие? Прядь шёлка спустилась с небес,
