Клеониму вовсе не хотелось признавать права Арея, поскольку он сам был сыном умершего царя, а Арей — всего лишь его внуком. По этой причине Клеоним считал, что имеет на престол больше прав. Однако, тем не менее, в борьбе за власть победил Арей. Вскоре после своего восшествия на престол он покинул Спарту и отправился на Крит, доверив управление царством своему сыну Акротату. Клеоним, враждебно относившийся к Акротату, стал вынашивать против него коварные замыслы. Прошло некоторое время, и в конце концов после событий, которые мы не будем здесь описывать, случилось нечто переполнившее чашу терпения Клеонима.
Клеоним, достигший весьма зрелого возраста, был женат на Хелидонис, женщине из царского рода, юной и прекрасной. Хелидонис не испытывала особой привязанности к мужу, и молодой красавец Акротат сумел завоевать ее любовь и увести от мужа. Охваченный ревностью и гневом, Клеоним покинул Спарту и, зная характер Пирра, отправился на север в Македонию. Изложив царю суть дела, Клеоним стал уговаривать его снарядить армию и отправиться на Пелопоннес, чтобы, свергнув «узурпаторов», помочь ему утвердиться на троне. Увидев открывающиеся перспективы блестящей военной кампании, Пирр решил забыть о своих интересах в Македонии и пуститься в новое предприятие — в Греции.
Глава 12
ПОСЛЕДНИЙ ПОХОД ПИРРА
Получив приглашение от Клеонима, Пирр немедленно начал энергично готовиться к походу: он объединил все свои войска, находившиеся в Македонии и в Эпире, собрал налоги, пополнил припасы и снаряжение — в общем, сделал все, что необходимо для военной кампании. Подготовка к походу потребовала значительного времени, так что Пирр был готов выступить лишь на следующий год. К тому времени его армия насчитывала 25 тысяч пеших воинов, 2 тысячи всадников и 24 боевых слона. У Пирра было два сына, но похоже, что ни один из них не достиг того возраста, в котором можно доверять управление Македонией или Эпиром, а потому Пирр решил взять их с собой. Сыновей звали Птолемей и Гелен. Самому Пирру в то время было около сорока пяти лет.
Хотя Клеоним полагал, что Пирр отправляется в Грецию в качестве его союзника и что единственная цель войны — свержение Арея и возведение на трон его, Клеонима, у самого Пирра были совершенно другие планы. Вторгаясь в Спарту от имени Клеонима, он намеревался завоевать и присоединить ее к своим владениям. Разумеется, Клеонима он в свои планы не посвящал.
Приближение армии Пирра, естественно, вызвало в Спарте обеспокоенность. Слава Пирра как блестящего полководца разнеслась по всему свету, и вторжение в страну такого завоевателя во главе столь крупной армии встревожило спартанцев. Однако не таковы были спартанцы, чтобы поддаваться страхам. Они сразу же начали готовиться к обороне. Для начала они выслали послов навстречу Пирру и потребовали ответить, с какой целью он явился. Пирр ответил уклончиво. Он сказал, что не замышляет никаких враждебных действий против Спарты, а собирается освободить другие города Пелопоннеса, изнемогающие под вражеским игом. Спартанцев его слова не обманули, но Пирр выиграл время.
Его армия неуклонно продвигалась вперед, захватывая и грабя города уже на территории Спарты. Спартанцы снова отправили послов, требуя объяснить, что означают эти действия. Послы обвинили Пирра в том, что он нарушает обычай, ведя военные действия без объявления войны.
Пирр ответил следующим образом: «А вы, спартанцы, всегда предупреждаете других о своих намерениях?» Так он практически признал, что целью его похода является завоевание Спарты. Послы прекрасно его поняли и дерзко ответили: «Раз ты так хочешь, то пусть будет война. Мы не боимся тебя, будь ты бог или человек. Если ты бог, то с нами ничего не случится, поскольку мы ничем тебя не оскорбили. Если ты человек, ты не сможешь причинить нам никакого вреда, ибо найдутся в Спарте воины и посильнее тебя».
Послы вернулись в Спарту, и народ с еще большим усердием принялся готовить город к обороне.
Армия Пирра продолжила движение и наконец к вечеру подошла к городским стенам. Клеоним, прекрасно сознававший, с каким грозным врагом цридется сражаться, предложил ночной штурм, предполагая, что если отложить штурм до утра, то спартанцы успеют соорудить дополнительные укрепления. Пирр, однако, решил атаковать на следующий день. Он был абсолютно уверен в удаче и не видел в спешке никакого смысла. Как говорили, он не желал штурмовать город ночью, чтобы солдаты не разграбили город и не лишили его трофеев, которые он предназначал лично себе. В дневное время контролировать поведение воинов было гораздо легче. Итак, Пирр решил разбить лагерь вблиз города и назначил штурм на утро. По его приказу на равнине поставили палатки и войска отправились на отдых.
В городе тем временем развернулась лихорадочная деятельность. Собравшийся совет обсуждал множество различных вопросов. Кто-то предложил удалить из города женщин, дабы спасти их от ужасной участи, неизбежной в случае захвата города врагом. Полагали, что женщины тайно, под покровом ночи смогут выйти из городских ворот со стороны противоположной лагерю Пирра. Оттуда их можно было бы вывести на берег моря и отправить на кораблях на остров Крит, который, как видно на карте, находится недалеко от принадлежащего Спарте побережья. Таким образом, матери, жены и дочери были бы спасены, каковой бы ни оказалась судьба их сыновей, мужей и братьев. Весть о том, что обсуждается на совете, разлетелась по городу, и женщины объявили, что никогда не станут спасаться бегством и не оставят своих отцов, мужей, сыновей и братьев в опасности. Передать свое мнение совету они послали царицу Архидамию. Архидамия, с обнаженным мечом в руке, дерзко вошла в зал заседаний и, прервав жаркие споры, заявила: «Какого же вы низкого мнения о женщинах Спарты, если полагаете, что они смогут пережить разрушение города и смерть всех, кого любят. Женщины не желают спасаться, разве что вместе со своими мужчинами. Даже не думайте о том, чтобы отослать нас, а дайте возможность принять участие в защите города». Совет согласился не отсылать женщин прочь и перешел к обсуждению планов обороны.
Во время жарких споров на государственном совете, на улицах и в жилищах, в городе оставалось одно место, где царило возбуждение совсем другого рода, и этим местом был дворец Клеонима. Его обитатели с нетерпением ожидали скорого прибытия хозяина. Они не сомневались в том, что объединенные армии Клеонима и Пирра нападут на город ночью, и, уверенные в успехе, готовились к встрече Клеонима и его прославленного союзника. По этой причине они украшали залы дворца, готовясь к роскошному пиру в честь Клеонима и его друга.
Однако юной и прекрасной, но неверной жены Клеонима Хелидонис среди них не было. Она давно покинула дом мужа и теперь с ужасом ждала его возвращения. Хелидонис прекрасно понимала, что, если город будет захвачен, она неизбежно окажется во власти мужа, а потому преисполнилась решимости не попадать в его руки живой. Хелидонис удалилась на свою половину, накинула на шею веревку и стала ждать исхода битвы, готовая затянуть петлю, если услышит весть о победе Пирра.
Военачальники Спарты тем временем были заняты укреплением города и подготовкой к неизбежной
