Осирис был царем Северного Египта, одним из четверых детей, рожденных от бога земли Геба богиней небес Нут.
Осирис олицетворял добро, а его брат Сет – зло. Сета всегда изображали высоким, худым и элегантным, с заостренными, как у животных, ушами и раздвоенным хвостом – раннее изображение дьявола.
Осирис был счастливо женат на их общей сестре Исиде. Но его ревнивый брат Сет убил Осириса и занял его трон. Чтобы спрятать следы преступления, он разрезал тело Осириса на множество кусков и разбросал их по всему Египту. Но плачущая Исида собрала куски его тела и с помощью Анубиса (бог с головой шакала, в чьи обязанности входило бальзамирование) соединила их и вернула Осириса к жизни. Таким образом, Осирис стал бессмертным, но он не вернулся в верхний мир. Он сделался царем подземного царства, стал богом мертвых и взвешивал их души. На изображениях он представлен мумифицированным, держащим в забинтованных руках посох и цеп, которые были эмблемами царской власти.
Исида присоединилась к Осирису в подземном царстве и родила сына с головой ястреба, которого назвали Тором. Гор отомстил за убийство отца: он столкнулся с Сетом во время битвы, убил его и сам стал царем.
Бессмертный Осирис стал символом солнца, которое никогда не умирает, всегда рождаясь заново. Каким-то таинственным образом его стали отождествлять с Нилом, который также был богом и бессмертным с той точки зрения, что вода в нем ежегодно убывала, но затем чудесным образом поднимались опять. Поэтому весь Египет молился Осирису, а временами молились и мертвым, потому что они были частью Осириса.
Эхнатона могла беспокоить одна тонкость: когда умирал царь, он становился Амоном, но, исходя из веры в Осириса, даже самый последний, находившийся на низшей ступени социальной лестницы человек становился Осирисом!
Что касается Исиды, то она являлась образом жены-сестры-матери, богиней плодородия, материнства, любви, веселья и «светских развлечений». Каждый год она оплакивала смерть Осириса, это ее слезы вызывали разлив Нила и приносили изобилие земле. Иногда Исиду изображали с головой коровы. В результате ее часто путали с Хатхор, богиней любви, чьими масками в виде коровьей морды в Египте часто украшали колонны. Иногда Хатхор неожиданно изображали в виде змеи. Греки отождествляли ее с Афродитой. Таковы были первоначальные члены божественной троицы. В древних Фивах они трансформировались в Амона – отца, Мут – мать и Хонсу – их сына. Но, несмотря на поклонение фиванской троице, распространившееся по всему Египту, страна продолжала молиться и первоначальной троице, и нескольким тысячам других богов – для египетской религии это было обычным явлением.
Скорее всего, эта ситуация заботила только Эхнатона.
Амона обычно представляли в виде красивого мужчины, часто похожего на правящего фараона, хотя временами и с головой животного (быка).
Животным Мут была самка грифа – птица, которую очень ценили в Египте, так как она убирал а мусор и очищала землю. Среди обязанностей Мут была охрана пустыни, окружающей Фивы.
Хонсу, ее сына, обычно представляли с головой животного или сокола, окруженной диском луны, поскольку он был одним из лунных божеств. Позже его изображали в виде мальчика. Фиванцы очень любили Хонсу за его доброту и способность прогонять злых духов. Его храм до сих пор стоит в Фивах.
Одного за другим Эхнатон оценивал древних богов и животных, воплощавших их на земле. Какое право они имели, спрашивал он себя, на то, чтобы им молились и приносили жертвы?
Одной из немногих, к кому он и Нефертити сохранили уважение и никогда от нее не отрекались, была богиня Маат – богиня закона, порядка, этики и того, что эта пара уважала больше всего, – правды.
Маат всегда изображали в виде маленькой элегантной женщины с огромным страусовым пером в волосах. Перо было эмблемой справедливости. Принося присягу в суде, свидетели, и мужчины и женщины, клялись «именем Маат». Даже великий визирь давал священную клятву «говорить, как повелела Маат».
Маат принимала участие в устрашающей церемонии взвешивания душ умерших. Она изображалась стоящей рядом с весами, на которые Осирис клал сердце того, кому выносился приговор. В обязанности Маат входило уравновешивать весы. Иногда она сидела напротив сердца. Временами она просто клала на весы свое перо. Будущее умершего держалось на пере Маат.
Одно лишь пугало в образе Маат: у нее не было лица.
Другим уважаемым богом был покровитель Ая Тот. Мужской вариант Минервы, бог писцов, изобретатель письма и чтения. Одному из его животных, шакалу, молились в тщетной надежде удержать его от разорения могил. Другими животными Тота были ибис и обезьяна.
Любой египтянин, увидевший прячущегося в некрополе шакала, засунувшего клюв в речной ил ибиса или мельком заметивший ухмылку обезьяны среди переплетенных листьев пальмы, знал: он увидел великого бога в одном из его земных воплощений. Простого египтянина не занимало, почему именно эти животные были избраны представлять бога мудрости. Об этом знали жрецы, и этого было достаточно. Опустивший свой клюв в речной ил ибис мог олицетворять ум и любознательность. Обезьяна, выкрикивающая утреннее приветствие поднимающемуся солнцу, могла казаться пародией на противоречивые настроения человека. Шакал мог поразить завыванием, обращенным к луне.
Кто может теперь объяснить верования египтян тридцативековой давности? Скорее всего, не могли и они сами. Теперь трудно определить силу влияния религии на их воображение.
Но несомненно, все их мысли и действия каким-то образом были связаны с верой в богов, и у каждого бога была своя функция.
Например, Бес отвечал за шутки, удовольствия и моду. То был маленький веселый приземистый человечек, которого нередко путают с греческим богом Бахусом и семитским богом Баалом.
Эрнутет была богиней, помогавшей при деторождении.
Шу следил за ветрами, Хапи – за Нилом. Непри был богом засеянных зерном полей, а Шаи управлял человеческой судьбой.
Старый уродливый обрюзгший демон в образе полузверя-полуженщины Баби, «пожиратель мертвых», притаившись, поджидал перед воротами подземного царства – он обладал правом пожирать души приговоренных к смерти.
У египтян существовали боги-животные и священные животные, являвшиеся воплощениями богов. Всех их следовало помнить и определенным образом умиротворять. Наибольшим уважением пользовалась богиня-гиппопотам Опет. Собек, бог-крокодил, отвечал за Нил, а в некоторых городах его реальным воплощением являлись и другие рептилии. Эти привилегированные создания имели свои собственные храмы, где в их честь ежедневно исполнялись гимны, они носили серьги в ушах и украшенные драгоценностями браслеты на чешуйчатых лапах. Для них было устроено даже специальное кладбище.
Римлян бы очень позабавило, если бы они услышали о жестокой битве между двумя египетскими городами, расположенными на реках, поводом для которой послужило убийство жителями одного города крокодила, являвшегося божеством другого города. Два других египетских города, расположенных на Ниле, развязали войну из-за съеденной обожествленной рыбы.
Священные животные, если их не умиротворять, могли навлечь несчастье. Египтянин должен был знать, какое из животных, встреченных им за день, было священным, и будет ли оно мстить, если ему не было оказано должного уважения, а какое просто служит богам, но при этом само не является священным.
Некоторые животные были священными, например шакал, обезьяна и кошка.
Священными были и определенные птицы. Среди них – ибис, сокол и журавль.
Существовали выдуманные священные животные, такие, как феникс и сфинкс.
Они были богами, но не все животные – представители богов были священными.
Так, Амоном был только бык, родившийся с витыми рогами.
Не каждый бык был и Аписом, священным быком – богом Мемфиса, позже отождествлявшимся с греческим Зевсом. Священным жрецы признавали только теленка мужского пола с белым треугольником на лбу.
Тем не менее все священные животные каким-то странным образом оказывались божественными. Все знали, что скарабей не был в действительности солнцем, но он был связан с солнцем, а потому был священным.
