Первое время он привыкал к своему новому положению, украдкой пробуя путы на разрыв, но, оценив качество моей работы, сник. На принятие решения ему потребовалось секунд десять, не больше. Коротко промычав что-то неразборчивое, он аккуратно, мешала удавка на шее, мотнул головой, приглашая меня к диалогу.
- Ну, Вихрь, что мне хорошего, доброго и умного скажешь? - спросил я, вытащив кляп из его рта.
- А ты хороший боец… - попытался подлизаться ко мне пленный. - Как легко меня взял!
- Знаю… - жеманничать, как и вестись на лесть, я не стал. - Что же вас не предупредили, на кого охотитесь?
- Мы вообще не должны были тебя ловить, это эти… идиоты, что с Бергом всё испортили.
- С каким таким Бергом? - поинтересовался я новым действующим лицом.
- Вы его 'Тупом' называете…
Я попытался вспомнить кто такой этот 'тупой', но быстро сообразил, что это 'Дуб' с эстонским акцентом. Причём акцент был не нарочитый, просто Томас несколько нервничал, вот и произнёс ключевое слово неправильно.
- Они заверили, что возьмут тебя легко, словно конфету с полки. Кто же знал, что ты такой ловкий? Ну, а потом Берг нам снова не сказал, что главного… Как это по-русски? Объект, вот! Упустил. Сказал, пёс, что местный проводник убежал, который к Занозе привести нас должен.
- Так, понятно… А ты сам кто? Кайтселит или армия?
- Ни то и ни другое. 'Вольный стрелок'.
- Какая команда? - крупные объединения наёмников я знал все от Таллина и Вильнюса до Киева и Воронежа.
- 'Белые дрозды'. Значок в кармане, - и он покосился на свой нагрудный карман.
Покопавшись там, я действительно нашёл какую-то металлическую бляшку.
'Ага, Вуди Вудпеккер ошкуренный', - смешно, но данная группировка в качестве опознавательных знаков использовала силуэт заокеанского мультяшного дятла! От большого ума, видать. Или чувство юмора у основателей клана такое было, а под рукой пара ящиков значков детских оказалась. Кто сейчас знает?
- А не заливаешь ли ты мне, Томас, по прозванию 'Вихрь'? Когда контракт подписал?
- Семнадцатого мая.
- А ехали как?
- Даугавпилс, потом Великие Луки, ну а сюда уже через Ржев выбрались.
'Сегодня у нас двадцать второе число… Это что же, они караваном тысячу с лишком километров за пять дней проехали? И ещё успели тут пообжиться? Сказки и ненаучная фантастика!'
- Вот я и говорю, врёшь ты всё… - лениво проговорил я и вытащил из кармана трофейный мультитул. - И, чтоб тебе легче было, я представлюсь… Занозой меня зовут.
Парень дёрнулся, что в его положении не очень получилось:
- Ты сын Беса! - приятно, когда так далеко о тебе и твоей семье знают столько подробностей, чёрт возьми!
- Верно, знаешь. И понимать должен, что в радиусе полутысячи километров никто тебе не поможет, а мне претензии предъявлять не будет, верно? - где-то в глубине души я даже сочувствовал этому парню, но жизнь у нас такая. Дикая и к чужакам немилостивая. Мы тут все не ангелы, но, по крайней мере, в беженцев никто из гаубиц не палил и огнесмесью их не поливал, как некоторые. Может именно поэтому наши вожди с югороссами и не задружились ещё. И новгородцы тоже. Простить не могут, невзирая на экономические выгоды. Целесообразность целесообразностью, но и звереть не дело совсем. Нам в этом плане полегче пришлось, не спорю - поток беженцев меньше был, но ведь и по Твери жахнули, химкомбинат разнеся, да и из Москвы с Питером отдельным горемыкам выбраться удалось. 'Отдельным' - это я немного преуменьшил. Тысячи их были. Тысячи. А первые две зимы пережили сотни. Так что миндальничать не время и не место. И не я на полях Эстонии резвиться пришёл, а парень этот в наши болота залез.
Видно, Томас в ситуацию въехал, и, торопливо сглотнув, заговорил быстро-быстро:
- Э, слетопыт, извини! Я не прав, извини!
- Люблю я вас, культурных европейцев - чуть что, сразу 'извини'. А выделываться чего начал? Я, вроде на слабоумного не похож? Или похож? А? - щелкнув для острастки пару раз трофейными пассатижами, я продолжил. - Так как же вы в наши палестины добирались?
Пассаж с упоминанием библейской местности 'Вихрь' не понял, но общий смысл до него дошёл:
- Нас на хеликоптерах перебросили, Заноза! - причём от волнения моё прозвище в его устах как 'Саноса'. - Людей и электронику перебросили сразу под Ржев, а тут нас машины и тяжёлое вооружение ждали… Все тут пыло… Поверь!
- Вот теперь верю. Почти… - и я ещё раз щёлкнул инструментом. Для стимуляции. - На что конкретно у тебя был контракт?
- Клупокая экспедиция, с возможным боевым контактом с аборигенами, - как по писаному ответил Томас. Хотя, почему 'как'? Они там действительно договоры на бумаге записывают, и верят им больше, чем честному слову.
- Объект экспедиции?
- Скасали, подробно проинформируют перед входом в активную зону, - пленного уже немного 'отпустило', и речь его стала правильнее.
Сняв первую информацию, я призадумался: 'С одной стороны получается, что ловушка расставлена конкретно на меня. Причём, если побыть немного параноиком и принять во внимание пропавших и погибших наших - силки разворачивать начали чуть ли не год назад. И задумка не местных, те, во-первых, попроще будут, а во-вторых, не полезет никто из ближних на нас, только если Пионеры трёхнутые, но им такая тонкая игра ни к чему… А тут налицо кто-то, имеющий 'завязки' по всему Северо-Западу.
С другой стороны, надо мне на кого-то чуть более чем наёмник-неразумник, знающего, выходить. На 'Дуба'-'Берга', к примеру. Пока он не улетел в 'голубом вертолёте'!' - случайно всплывшие в голове слова детской песенки вызвали у меня непроизвольную улыбку, и, одновременно направили мои размышления в другую сторону:
'А что есть у нас такого, чего ни у кого в округе нет? Те самые вертолёты и есть. А где они базируются, в Общине знают хорошо, если полтора десятка человек. Это - если самих потомственных лётчиков- вертолётчиков не включать. И, рассматривая проблему с этой стороны, становится,понятно, почему пришлые не постеснялись на меня 'наехать'! Три десятка боевых вертолётов - это в наших условиях штука посильнее 'фаустпатрона Гота'!' - что такое - этот 'фаустпатрон' я не знал, но отец частенько поминал это устройство в разговоре с друзьями.
'Ну что ж, версия не совсем фантастическая. - продолжил я размышления. - И так уже три десятка лет секрет храним, должна же была информация наружу просочиться. Хотя бы после Второй Чудской битвы'… - и я сделал шаг по направлению к лестнице.
- Э, Следопыт, ты куда? - спросил наёмник.
- На муда, вшей гонять! - ответил я грубо, больше для того, что бы напомнить эстонцу, кто в доме сейчас хозяин. - Поскучай тут без меня, белоголовый. И смотри, не шали, а то отшлёпаю…
Томас мой посыл понял верно, и права качать не стал.
Поднявшись в 'нычку' я снова подключился к антенне и вышел в эфир:
- Заноза вызывает Гедевана. Приём!
Мне пришлось повторить формулу вызова ещё раз семь, прежде чем Валера ответил:
- Гедеван на связи. Слушаю тебя, Илья.
- Ара, охота идёт лично за мной. Причём нужен я им непременно живым. Они разнюхали про 'диких зверей'. Как понял?
- Понял хорошо. А кто это 'они'?
- Прибыли из Ревеля, - я употребил русское название бывшей эстонской столицы, так бесившее прибалтов во время последних столкновений, впрочем, название 'Колывань' их раздражало ещё больше. - Причём их перекинули воздухом, понял меня ара?
- Понял отлично. Какая помощь нужна?
