Ну так я своей принадлежности к Красной армии и не скрывал. Закончив с анкетными данными, капитан перешел к главному.
— Где находится твоя батарея?
— Не знаю. Нас за снарядами послали, а когда мы вернулись, батареи на прежнем месте уже не было. Мы попытались найти ее самостоятельно, но напоролись на ваши танки.
Возникла пауза, пока лейтенант переводил мой ответ капитану. Дослушав до конца, капитан еле заметно кивнул и мордатый унтер хорошо отработанным движением дал мне в ухо. Хорошо дал. Не удержавшись на ногах, я загремел в угол.
— Ауфштейн!
Я поднялся, голова гудела.
— Где находится твоя батарея?
— Мы за снарядами ездили, а когда вернулись…
На этот раз я улетел в тот же угол еще до того, как капитан дослушал перевод. Пока выбирался, капитан расспрашивал моего конвоира. Тот вытянувшись отвечал. Капитан удовлетворенно кивнул и опять задал вопрос лейтенанту, тот перевел.
— Почему на тебе офицерская гимнастерка?
Дофорсился, идиот!
— Такую выдали, да и документы в ней носить удоб…
На ногах я удержался, но во рту появился привкус крови. Осторожно провел языком по зубам, вроде, все на месте.
— Врешь! Ты — офицер! Скажи свое звание!
— У вас же документы в руках и погоны у меня сержантские. Когда бы я их сменить успел?
Как только я ввернул про погоны, мордатый унтер, повинуясь жесту лейтенанта, сорвал их с меня и швырнул куда-то в угол. Офицеры о чем-то посовещались, еще немного помурыжили меня, но уже без азарта и больше не били. Наконец прозвучало.
— Энтфанен.
Унтер обратился к капитану, тот, подумав пару секунд, кивнул. Унтер взял со стола мою фляжку, а также круглую жестяную коробку с зубным порошком и мыло, вытащенные из сумки. Сунул все это добро мне и толкнул к выходу.
— Коммен.
Во дворе меня отвели к бревенчатому сараю. Стоявший у входа часовой открыл дверь. В вечерних сумерках я успел заметить, что в сарае было еще несколько наших пленных. Унтер втолкнул меня внутрь, дверь со скрипом закрылась. Наступила почти полная тьма, свет пробивался только в щель над дверью. Встретила меня полная тишина и тогда я поздоровался.
— Здорово, мужики.
— Вода есть? — вместо приветствия поинтересовался справа снизу хриплый бас.
— Есть.
Угадав в темноте протянутую руку, я сунул в нее флягу. Бас отвинтил крышку, забулькал, потом пустил флягу по кругу.
— С полудня без воды здесь сидим, — пояснил бас. — А ты кто такой?
— Сержант, зенитчик.
— Откуда?
Я назвал номер корпуса.
— А сюда как попал?
— За снарядами поехали, на обратном пути на немецкие танки нарвались. Я успел выпрыгнуть, а шофер нет.
— Повезло, — констатировал бас. — Допрашивали?
— Было.
— Сильно били?
Гул в голове почти прошел, но левое ухо болело сильно, зубы, вроде, не шатались.
— Почти не били. Так, для порядка.
— Садись, — предложил бас и когда я сел, опершись спиной на бревенчатую стену, представился, — ефрейтор Хватов, триста тридцать шестой стрелковый полк.
Я тоже назвался. Глаза понемногу привыкли к темноте и я смог различить, что в небольшом помещении кроме меня и Хватова находилось еще двое, но они почему-то в разговоре участия не принимали. Ефрейтор вернул мне почти пустую флягу и я вылил в горло остатки воды.
— Ты здесь надолго обосноваться собрался или как? — спросил Хватов.
— Не, не нравится мне у Гитлера на харчах, — признался я.
— Как уходить собираешься?
— Пока не знаю. Если бы я из плена по три раза на день бегал, то знал. А так как я здесь впервые, то надо подумать.
Я пощупал дощатый пол под собой.
— Пол разобрать не пробовали?
— Пробовал уже — бесполезно. Прибит на совесть, без инструмента не справится. И часовой услышать может.
— А потолок?
— То же самое.
Да-а, ситуация. Снаружи дверь заперта на щеколду, изнутри не открыть, да и часовой клювом щелкать вряд ли будет. Дождаться, когда утром принесут пожрать, если принесут, и напасть на часового? Из области фантастики. И фрицев во дворе днем будет немало. Остается только одно.
— Уходить надо, когда дальше погонят. Выбрать момент, и в кусты.
— Да нет здесь кустов, — высказался ефрейтор, — одни поля вокруг.
— Да это я уже заметил, — насупился я. — Были бы хоть какие кусты, я бы сейчас в своей батарее кашу лопал, а не в этом сарае с вами загорал. Кстати, а они, почему молчат?
— Да они из Средней Азии, по-русски ни бельмеса.
Вот и попробуй сбеги в такой компании. Хотя ефрейтор, вроде, нормальный парень.
— Ладно, утро вечера мудренее. Может, наши вернутся. Фрицев немного прорвалось: танков десятка полтора, панцергренадеров батальон, да и тот явно не полный, скорее на пару рот потянет. Наш корпус этим не остановить.
— Твои бы слова да… Ладно, завтра увидим. А пока давай спать, завтра силы могут понадобиться.
Я с ефрейтором Хватовым мысленно согласился, сполз по стене ниже, пристроил голову на бревне нижнего венца и под голодное урчание в животе постарался заснуть. Самый длинный день в моей жизни закончился. Я потерял товарищей, свободу, пусть относительную. Немцы сорвали с меня погоны и набили морду. Остались только кусок мыла, жестянка с зубным порошком, пустая фляга и надежда. Она, как известно, умирает последней. И она всегда будет со мной, пока я жив.
Глава 11
Фрицы открыли дверь в сарай и выгнали нас на улицу еще затемно. Во дворе происходила какая-то нездоровая суета. Вчерашний мордатый унтер приказал встать возле стены сарая и приставил к нам второго часового. Наблюдая за бегающими по двору фрицами, я вдруг понял — да они же драпать собираются! Видимо, удержать эту деревеньку они не наделись или по каким-то своим тактическим соображениям не считали нужным. Негромко прошипел стоящему рядом ефрейтору.
— Пока темно, можно попытаться.
Тот еле заметно кивнул. Прозвучала гортанная команда, суета начала стихать, на улице формировалась колонна. Опять появился унтер-офицер, и часовые погнали нас в хвост колонны. Особенно
