колоде карту-трехверстку.
— Смотрите, есаул… — карандаш начальника разведки споро побежал по участкам рокад, соединявших между собою Подгайчики со Звенячим и Секерно-Райне с Бережанами. — Вам предстоит осмотреть вот эти участки дорог, а также близлежащие к ним поляны. Начинайте сразу на всех трех участках одновременно. Кроме того, отдельно вышлите усиленные разъезды вдоль всех полевых линий связи. Ваша задача: найти и обезвредить заброшенных к нам в тыл лазутчиков, подслушивающих телефонные переговоры. Тщательно осматривайте все встретившиеся вам повозки, особенно госпитальные фуры. На них нужно искать телефонную и радиотелеграфную аппаратуру. В любом сомнительном случае задерживайте всех и направляйте для выяснения в штаб. Все ясно?
— Так точно, господин полковник, ясно, — есаул подобрался. — Разрешите выполнять?
— Выполняйте!
Есаул пронзительно свистнул, и к тому моменту, как «делоне-бельвилль» выкатил на полевую дорогу, из левады с гиканьем и свистом, на рысях, вылетали казачьи сотни. Начальник разведки еще долго выглядывал из автомобиля, разглядывая расходящиеся по сторонам клубы пыли, а когда он наконец опустился на сиденье, впереди уже ясно вырисовывались белоколонные ворота усадьбы Дзендзеевских.
Влетев на штабной двор, «делоне-бельвилль» объехал вокруг путиловской зенитки и остановился у самого крыльца. Начальник разведки выпрыгнул прямо на ступеньки и хотел было побежать наверх, но тут громкий охотничий дуплет заставил его резко обернуться. Полковник завертел головой и, успев заметить, как на опушку леса трепыхаясь падает подбитый голубь, со всех ног побежал к воротам.
Только уже за оградой, приближаясь к лесу и заметив две согнутые солдатские спины, полковник для солидности перешел на шаг и еще загодя окликнул:
— Ну как, братцы, нашли?
— Само собой, ваше высокоблагородие!
Оба егеря выпрямились и, держа в руках охотничьи двустволки, не по-уставному заулыбались во весь рот, а тот, что был поближе, тут же протянул полковнику трубочку голубиной депеши.
— Вот, ваше превосходительство…
Полковник быстренько развернул бумажку, увидел непонятные строчки мелкой цифири и поблагодарил солдат:
— Спасибо за службу, братцы! С меня магарыч…
Уже в воротах начальника разведки встретил Долежай-Марков и радостно доложил:
— Обоих взяли, господин полковник!
— Без эксцессов? Все тихо?
— Так точно, все… Этот, с почтовой станции, как увидел, что голубя подбили, так за ограду было чкурнул…
— Ну и?…
— Скрутили сразу! Я лично руку приложил. Так что теперь в каретном сарае, мордой в солому, отдыхает.
— Я думаю… — начальник разведки бросил короткий, оценивающий взгляд на коменданта и спросил: — А техник?
— Этот спокоен. Пошел к себе во флигель, ну а мои люди потихоньку за ним…
— Отлично, — полковник одобрительно хмыкнул. — Вот на него и посмотрим…
За разговором офицеры миновали двор, обогнули дом Дзендзеевских и вошли в помещение электрической станции. Там, посередине комнаты на выставленном из-за стола стуле, с самым невозмутимым видом сидел техник, а с двух сторон его охраняли два молчаливых унтера с револьверами.
Увидев начальника разведки, техник мгновенно сорвался со стула и возмущенно заговорил:
— Господин полковник, я ничего не понимаю…
— Сейчас поймете…
Начальник разведки жестом приказал технику замолчать и, подойдя к столу, сдвинул на ящике потайную планку. Раструб на «эриксоне» мгновенно ожил, и, ко всеобщему удивлению, оттуда послышался чей-то голос.
— Мало?… — начальник разведки выжидательно посмотрел на техника. — Может, еще?
— Что, еще?… — в полной растерянности техник уставился на полковника.
А тот развернул депешу и, показав ее издали, сделал вид, что читает шифровку:
— Так… Удар от Секерно-Райне… Ну, быть не может, чтоб наши да не проболтались…
Полковник бережно свернул трубочку, выждал многозначительную паузу и наконец сказал:
— Ну вот что, мне от тебя, собственно говоря, ничего и не нужно. Мы уже и так все знаем. Так что решай — или будешь говорить, или…
— Меня могут помиловать? — внезапно охрипшим голосом спросил техник.
— От тебя зависит…
— Хорошо, спрашивайте!
— Ну, для начала… — полковник сделал вид, что задумался. — Откуда голуби?
— Из села приносил кто-то. Кто, не знаю…
— Ладно, узнаем… Ну, а за службу что обещали?
— Хутор выделить… Навсегда…
— Кто обещал?
— Господин барон… Там, в Латгалии.
Начальник разведки с трудом удержал волнение. Цепочка, неожиданно протянувшаяся отсюда к Прибалтике, выглядела так заманчиво, что ему нужно было для обдумывания ситуации выиграть время. И тут, словно по заказу, в дверь влетел еще один унтер и прямо с порога выпалил:
— Ваше превосходительство! Депеша, с голубем! Тока прилетел! Как господин комендант наказывали…
— Давай! — коротко бросил полковник и, тут же развернув депешу, прочитал вслух: — Бронедивизион и казаки атакуют немецкий штаб…
— Так это ж наша! — воскликнул Долежай-Марков.
— Точно, наша! — кивнул начальник разведки.
Так вовремя прилетевшее письмо, давая выигрыш во времени, меняло все в корне, и полковник тут же приказал Долежай-Маркову:
— Этот пускай здесь же все подробно напишет, а я к командующему.
Не дожидаясь ответа, он выбежал из флигеля. Душа у начальника разведки пела, ему даже казалось, что посланные разъезды уже выловили те госпитальные фуры, и они, удирая, заваливаются с дороги, ломая вдрызг смонтированные на них радиоаппараты…
Обстановка уверенности царила в германском штабе. Мурлыча себе под нос нечто бравурное, генерал с удовольствием отмечал ликвидированный прорыв у Звеняче и тщательно вымерял по карте, сколько еще надо пройти его войскам, чтобы оттеснить русских у Подгайцев на исходные позиции.
Даже досадная задержка артиллерийской бригады при выезде с рокадной дороги, позволившая русским так сяк наладить оборону у Звеняче, не омрачала генеральских мыслей. Война есть война, а орднунг есть орднунг, и пока что все шло, как задумано.
Генерал позволил себе расслабиться и даже было вышел из-за стола, как вдруг за дверью послышался более чем странный шум, и на пороге возник покрытый с головы до ног пылью офицер связи.
— Герр генерал! У Секерно-Райне прорыв! Артиллерия русских сметает все! Полковник Штаренберг просит поддержки, управление потеряно, и у него уже нет никаких резервов!
— Как нет? — генерал уронил карандаш на оперативную карту.
— Согласно вашему приказу, герр генерал, полковник Штаренберг направил все силы на ликвидацию прорыва у Звеняче!
— Вернуть! Вернуть! — генерал судорожно схватил телефонную трубку. — Артиллерийскую бригаду!…
