игра в кости не возобновлялась.
— В Челопе?чене есть большущий пруд, — объявил папа. — И автобус туда ходит. Я уже проверил.
— И что ты в нём нашёл, в том пруду? — возразил дядя Рангел. — Лужа какая-то! То ли дело Чепи?нцы! Третьего дня один мужик приволок оттуда пять килограммов карпа.
— Ну и Чепинцы твои не находка. Или там персонально для тебя рыбу разводят?
— Может, и не разводят, но рыбы там много! — авторитетно заявил дядя Рангел.
Папа молча пожал плечами, и это означало, что Чепинцы взяли верх над Челопечене.
— Итак, — сказал дядя Рангел, — завтра в пять утра на последней остановке «двойки». Кто придёт первый — ждёт.
— А меня возьмёте? — спросила я.
Они переглянулись, а папа погладил меня по голове.
— Возьмём!
— Если будешь слушаться, конечно! — добавил дядя Рангел, направляясь к выходу.
Мы с папой наспех поужинали и легли спать.
Глава вторая, в которой рассказывается, как мы с папой очень рано встали и с удивлением обнаружили, что в Софии живут одни рыбаки; как мы весь день ловили рыбу в прудах чепинского кооперативного хозяйства и какие с нами случились приключения
В воскресенье, когда мы с папой собрались идти на рыбалку, я, наверное впервые в жизни, поднялась с постели в такую рань. Мне так сладко спалось, и вдруг меня кто-то начал тормошить. Я сквозь сон чувствовала, что это папа. У него такая привычка: чтобы скорее разбудить, он щиплет меня за нос.
Я улыбаюсь и слышу мамин шёпот:
— Куда ты её тащишь? Дай ребёнку выспаться!
Я уверена, что в эту минуту он смотрит на маму с укором и недовольно качает головой. Раз папа пообещал взять меня с собой, ради какого-то сна он от своего слова не отступится. Папина рука снова тянется ко мне, только я уже открыла глаза. Высокий, худощавый, сейчас он мне кажется таким смешным в этой тирольской шляпе и брезентовой робе. У его ног готов распороться по швам переполненный рюкзак, к рюкзаку приставлены удочка и садок.
Мне приходится надевать рейтузы и тёплый свитер, на ноги я натягиваю зимние сапоги. Всё это по настоянию мамы.
Мы быстренько позавтракали и вышли на улицу. Молчаливые дома казались строже и выше, чем обычно. Мы торопливо обошли детскую площадку, обогнули киоск и очутились на трамвайной остановке. Там было пусто. Но палатка уже открылась. Папа купил две сдобы и два марципана. Вдруг послышались шаги, и из темноты выплыла фигура ещё одного рыбака. Я невольно обратила внимание на то, что ранец у него очень потёртый и старый, а выцветшая шляпа до того захватана, что лоснящиеся пятна на ней видны даже при тусклом свете уличного фонаря. Незнакомец подошёл к нам в тот момент, когда папа закуривал, и жёлтый огонёк осветил его лицо.
— Желаю удачи! — по-свойски бросил он.
— И вам также! — ответил папа.
— Куда?
— На Чепинцы.
— За окунем, что ли?
— Там посмотрим…
— Чепинцы вам ничего не сулят! — убеждённо заявил владелец захватанной шляпы. — Один пескарь. Махните-ка вы лучше на И?скыр. Там, у моста, целую торбу можете натаскать.
— И туда доберёмся. Нынче мы вот с малышкой да ещё с одним дружком. Так, ради баловства! — начал объяснять папа, и в его голосе зазвучали извинительные нотки.
— Если усача хотите поймать, поезжайте на Палика?рию! Вот где настоящий усач водится! — Незнакомец не удержался, чтобы не показать традиционную рыбацкую мерку — где-то между кистью и локтем. — В прошлое воскресенье я вытащил шестьдесят четыре штуки.
Мы слушали разинув рот и, конечно, верили каждому его слову. Откуда нам было знать, что ради достоверности рыбак никогда не назовёт круглую цифру.
— А две недели назад такой ловился клень — закачаешься. Вот эта кошёлка была полным-полна, да ещё в рюкзаке немного принёс. Но мы ездили аж под Бата?к.
Мы с папой прямо-таки рты разинули от изумления. Вот это мастер! Что-то мы будем рассказывать про свою рыбалку — сегодня мне предстоит сделать первую запись. Я слушала этого человека и представляла себе, как мы когда-нибудь в таких же вот выцветших робах и захватанных шляпах тоже будем небрежно говорить:
«Велика важность, в прошлое воскресенье мы поймали двадцать три карпа».
Но ни я, ни папа ещё не знали, что когда речь заходит о карпе, то счёт ведут не на штуки, а на килограммы. Рыбак ограничивается одним-двумя карпами, зато каждый весит четыре-пять кило. Век живи, век учись!
Итак, подошёл первый трамвай. Нас было только трое, но пока мы доехали до Крытого рынка, вагон наполнился до отказа. И были в нём одни рыбаки. Какой-то толстяк с седыми усами, сидящий спереди, обернулся к папе и спросил:
— Вы на озёра?
— Да нет. Тут, рядышком. А что?
— Экипировка у вас по меньшей мере дня на два. Вот я и подумал, что вас форель позвала.
Только сейчас я заметила, что такого огромного рюкзака, как наш, нет ни у кого. У всех остальных они неказистые, с запасом на один день, а многие и вовсе без рюкзаков — только с удочками да садками. Одеты все были очень легко. Кто в резиновых сапогах, кто в сандалиях или кедах. Только один рыбак был в охотничьих сапогах с завёрнутыми книзу голенищами. Он рассказывал своему другу, что собрался на Алдоми?ровское озеро и что ему придётся побродить по камышам.
Возле Крытого рынка нашим глазам открылась целая выставка рыбачьих костюмов, удочек, чехлов, садков…
— Алдомировское озеро.
— Стру?ма!
— Фу-ты, такого окуня ты и во сне не видал.
— Пе?тырч! Возле свинофермы.
— Вы на белого червя?
— Только на белого. У тебя что?
— Мамалыга. И немного навозного.
Названия снастей, водоёмов, рыб самых разнообразных так и сыпались со всех сторон. Окунь, пескарь, усач, карась, карп, клень, бычок, плотва, форель штуками и килограммами.
Пока мы ехали на «двойке», я окончательно убедилась, что в Софии живут одни рыбаки. И оставалось только удивляться, что мы так поздно присоединились к этой основной части городского населения.
Военное кладбище. Там, у памятника Неизвестному солдату, нас ждал дядя Рангел. Он был одет так же, как папа, только вместо тирольской шляпы на голове у него была соломенная шляпа с большими полями.
— Борислав! Какой же ты копуша!
Дядя Рангел ворчал по поводу нашего опоздания, хотя, как оказалось, первый автобус на Чепинцы отправился только через полчаса.
— Червей везёшь? — спросил папа.
— Везу.
— А белые есть?
— Ты что, рехнулся? Где ты видел белых червей?
