Дядя Рангел смазал сковородку подсолнечным маслом, уронив при этом несколько капель себе на штаны, и аккуратно уложил на неё восемь рыбок. Затем сковородку поставили в электрическую духовку.
— А теперь? — спросил папа.
— Теперь вскипятим воды в чайнике. Чтобы заварить кашу, мне нужна горячая вода. Ты не мог бы мне найти глубокую сковороду?
Порывшись в шкафу, папа вытащил оттуда сковороду и чайник.
— Чтобы рыба запеклась как следует, потребуется самое малое полчаса! — заявил дядя Рангел. — Давай-ка сыграем разочек в кости!..
Мы перешли в гостиную. Убрав со столика вазу и пепельницу, мы придвинули к нему два кресла, а для себя я приставила стульчик. Принесли доску и начали игру. Играли, как всегда, папа с дядей Рангелом, а я только смотрела.
Должна сказать, что папа и дядя Рангел — заправские игроки. Когда счёт сравнялся — два на два, у них такие страсти разгорелись. Сперва дядя Рангел сплоховал, потеряв одно очко, потом папа опростоволосился и потерял целых два, и они швыряли фишку с невиданным азартом, но тут неожиданно открылась дверь и в гостиную влетела мама.
— Что у вас творится?
— Ничего. Мы играем! — невозмутимо ответил папа, даже не взглянув в её сторону.
Тут я почувствовала какой-то подозрительный запах.
— Борислав! — простонал дядя Рангел. — Наша рыба!
Мы кинулись на кухню, следом за нами побежала мама.
Открыли духовку. Оттуда повалил синий дым и в нос ударил отвратительный запах гари.
— Ба-а! Вот незадача! — загоревал папа.
Вместо серебряных рыбок на дне сковородки лежали какие-то обуглившиеся закорючки.
Дядя Рангел оделся и ушёл домой. Что было потом, я описывать не стану — папа с мамой не велят. Негоже, мол, рассказывать чужим людям о том, что творится у нас дома и почему мама с папой вечно ругаются.
Глава четвёртая, в которой рассказывается, как к нашей компании присоединился Афанасий и как мы вчетвером строили планы насчёт большой рыбалки
В четверг к нам нагрянули гости. В прошлый раз, когда приходил дядя Рангел, он сказал, что там, где он работает, есть один замечательный рыбак и что он собирается пригласить его поехать с нами на рыбалку. Папа ответил, что не имеет ничего против, особенно если тот играет в кости. Дядя Рангел заметил, что, если не играет, мы его научим, дело, мол, нехитрое.
И вот в четверг вечером к нам приехали дядя Рангел и тётя Мария. Тётя Мария тут же ушла к маме на кухню, а папа, дядя Рангел и я сели играть в кости. Через некоторое время раздался звонок в дверь.
— Ани, пойди открой!
Папа вечно меня гоняет, когда сядет играть, и особенно если выигрывает.
Открыв дверь, я заметила кремовые брюки, а за ними — красную юбку.
А когда подняла голову, увидела разлохмаченные волосы, огромные очки в роговой оправе и окурок в углу рта.
— Привет! — сказал гость в кремовых штанах.
— Привет!
— Папа дома?
— Ага!
— Скажи ему, что пришёл Афанасий.
Не успела я повернуться, как позади меня послышались шаги, и дядя Рангел показал свои золотые зубы.
— Афанасий! Вечно ты опаздываешь!
— Полчаса, разве это опоздание? — возразил Афанасий и, попятившись назад, пропустил женщину в красной юбке. — Проходи, Радка!
Вскоре мы все уже сидели в гостиной. Игральную доску убрали, а на столике вместо неё появилась бутылка коньяку, потому что, по рассказу дяди Рангела, Афанасий пил только коньяк и ничего другого в рот не брал. Но мне что-то не верится, потому что Афанасий и конфеты ел, которыми угощала мама, и печенье попробовал — его дядя Рангел принёс.
Когда бутылка наполовину опустела, разговор перешёл на любимую тему — рыбалку. Мама, Радка и тётя Мария ушли в другую комнату — мама раздобыла новые выкройки, и надо было их посмотреть. Мне тоже хотелось взглянуть на них, но рыбалка оказалась интереснее любых мод. И вообще, с тех пор как мы с папой стали ходить на рыбалку, меня больше не интересуют ни платья, ни куклы, ни телевизор.
— Снасть — дело тонкое! — сказал Афанасий и вытер губы, вынув изо рта сигарету, с которой не расставался. — К каждой рыбе нужен свой особый подход. Вот, к примеру, пошли мы третьего дня в Прибо?йницу за форелью. Был со мной один новичок. Гляжу, вырядился малый в пёструю рубаху, на плече длиннющий прут — полюбуйся на него. Как плюхнется этот прут в воду, рыба шарахается от него во все стороны. Пришлось малому объяснить, что так у него ничего не получится.
— Ты что-нибудь поймал? — спросил дядя Рангел.
Афанасий огляделся и сказал с небрежным видом:
— Да так, килограмм с небольшим, но вся крупная. Пять-шесть штук было.
По-моему, Афанасий озирался, чтобы убедиться, нет ли поблизости Радки — мало ли что.
— Так как же в воскресенье, поедем? — спросил папа.
Афанасий пожал плечами.
— Я не пропускаю ни одной рыбалки.
— Давайте-ка что-нибудь придумаем! — предложил дядя Рангел.
— Съездим для начала на Чёрный Искыр за усачом! — заявил Афанасий. — Садимся на автобус и через час мы на месте.
— А разрешение нужно?
— Само собой.
Лишь теперь стало ясно, какие мы трое неудачники. Афанасий состоял в Обществе охотников- рыболовов и мог рыбачить где угодно, на всех реках и озёрах, он теперь не станет губить время на каких-то болотах да искусственных ставках, как мы.
— Вам тоже надо обзавестись членскими билетами, и тогда мы устроим знатную рыбалку! — наставническим голосом сказал он. Потом, подумав немного, спросил: — А вы куда ездите?
— В Чепинцы! — ответил дядя Рангел.
— В Челопечене! — добавил папа.
— Ну и как? Удачно?
— Да вот, в прошлый раз привезли полкилограмма! — сказал дядя Рангел. — Можно было бы натаскать и больше, только окунь — рыба привередливая, пока узнаешь его повадки…
— А там один окунь водится? — заинтересовался Афанасий.
— Возможно, есть и что-нибудь другое, — ответил папа. — Нас интересовал окунь.
— Тоже неплохо. Давайте съездим. Возьмём по сто — сто пятьдесят окуней и обратно. Такой ужин устроим, закачаешься! А теперь дайте-ка я погляжу, что у вас за снасти!
