гм… особенным.
В течение часа, хотя вроде и так близко знал каждого, я как будто знакомился с ними заново. Они присматривались ко мне, сравнивая меня реального с моим виртуальным обликом, я делал то же самое. В итоге под пиво и музыку «пижон-воробей» был признан давно своим, а сам я почувствовал себя среди близких друзей.
Я поглядел на Максов четырнадцатидюймовый мутный монитор, древний коннектор, в современном мире замененный виртуальным обручем, тяжело вздохнул и позвал Легенду:
— Леха, сделай одолжение, сними с максовского стола эту древность!
От возмутившегося Глюка я отмахнулся. Внутренности его системника были не хуже, чем у моего, а вот внешние атрибуты… Монитор был снят, я собственноручно выбросил со стола коннектор и вынул из браслетного кармана свою сумку. Поковырявшись в куче всякого хлама, выудил оттуда свой запасной обруч и плоский монитор на девятнадцать дюймов. Все это молча подключил, пока Макс пребывал в ступоре.
— Это что? — тупо спросил Глюк.
— Монитор и обруч, — пожал плечами я.
— Зачем? — поинтересовался Макс.
— Народ, объясните чудику, зачем монитор нужен, — вздохнул я, пуская в ход свое очарование.
«Народ» некоторое время рассматривал обновки Глюка и меня, потом дружно начал ржать.
— А для тебя это не накладно? — спросил Макс.
— Железа у меня хватает! — отмахнулся я. — Но вот если ты напишешь новое оружие…
Макс намек понял, и я незаметно перевел дух — ну все, теперь этот тормознутый Призрак будет летать быстрее.
— Раз уж так, то тебе первому, как закончу, отдам новую схему антенны, — усмехнулся Глюк.
— Покажи разработки! — тут же загорелся я.
Макс загрузил 3D-модель новой антенны с двенадцатиуровневой разверткой. Внимательно изучив схему, я достал свои виртуальные браслеты для моделирования, подключил их к компу и принялся увлеченно курочить схему, попутно не забывая азартно спорить с хакером.
— Да смотри ты, Глюк, распотроши тебя дасгахи! Если пропустить второй и семидесятый по четвертой полосе, то развертка будет на четырнадцать уровней!
— Слышь, мастер-ломастер, так вся конструкция будет неустойчивая! Ты рассчитываешь уровни развертки и направленности потоков Информатория?! А уровни материализации псевдоматерии?! Прикинь, во время рейда выкинет? У нас же предохранителей в системе нет! Сдохнешь, причем крайне мучительной смертью. Мозг же просто выжжет, к демонам! Мы и так постоянно рискуем…
— Запаралель пятую развязку к тридцать шестой полосе, а шестую вообще убери вместе с лишними каналами. Во, видел? Ну что, неустойчивая?!
Макс откинулся в кресле, молча посмотрел на получившуюся схему, пригладил ладонью свои торчащие в разные стороны вихры. Потом сказал за спину:
— Ребята, я знал, что Крылатый гений, но чтобы настолько… Мы только что получили «иглу» в семь раз мощнее нашей нынешней.
— Охренеть! — резко высказал свое веское мнение Даня Маньяк.
— Нас в академии муштруют так, что вам и не снилось, поневоле приходится все знать. А это так, разминка, просто я дома уже давно другую антенну разрабатываю, — невинно захлопал ресницами я. Знаю, как это на людей действует с моей-то внешностью…
— Какую еще? — полюбопытствовал Макс, разумеется поддавшись моему обаянию.
— С вшитым перехватчиком потоков и глушилкой для стопроцентной невидимости. Хочу сделать нас неуловимыми.
Мои слова были встречены гробовой тишиной, и я нервно оглядел друзей.
— Вы чего?
Все разом подхватились, даже Макс сбросил клавиатуру с коленей, и мне показалось, что меня сейчас задушат, поломают что-нибудь из костей и оглушат воплями.
— Предлагаю отметить это дело на полную катушку! — пророкотал Легенда.
— Тогда пошли в клуб! — поспешил я перехватить инициативу.
Маньяки переглянулись.
— А он казался такой симпатичной жертвой… — вздохнула Маня.
— А оказался сообщником… — поддержал Даня.
— Мы будем готовы через десять минут! — подпрыгнув, воскликнула Маня.
— Ты нас дождись! — крикнул Даня, бросаясь вслед за сестрой.
— Да что там делать, в этом клубе? — уныло спросил Макс.
— В смысле «что»? — удивился я. — В человеческих клубах делают не то же, что в темных?
Легенда заржал, а Юлька опять попыталась меня задушить.
— Хватит покушаться на мое темное высочество! — возмутился я, отпихиваясь от этой наглой девицы. — Вон на Леху покушайся, у него шея толще моей раза в три, его и удушай!
Близнецы прибежали меньше чем через десять минут, снова в одинаковых джинсах, расшитых черным и красным бисером — у Мани, и отделанные черно-красными аппликациями — у Дани, в одинаковых сверкающих рубашках с одинаковым безумным блеском в глазах.
— Куда пойдем?! — хором воскликнули они.
— А вот это вы мне скажите, дети ночи, — фыркнул я. — Это ваш город. Кстати, не скупитесь с выбором, сегодня я плачу.
Близнецы переглянулись и улыбнулись так, что захотелось спрятаться от этих двоих подальше. Понятно, почему их зовут Маньяками.
Кирпичное строение, примечательное разве что рисунком собаки на вывеске, вызвало у меня приступ скептицизма. Пока я не оказался внутри. Мне понравилось все и сразу — зал, свет, бар, разбросанные по углам столики, музыка. На пока еще пустой сцене стояли инструменты.
Я покосился на безрадостно оглядывающегося Сказочника и усмехнулся, вспоминая, с каким трудом удалось его уговорить пойти с нами.
— …Ну, Маньяков-то надо будет до дому проводить! С тобой близнецам ничего не грозит.
— Не надо нас провожать, мы сами не боимся!
— Да я не за вас беспокоюсь, а за ваших случайных жертв. Еще прибьете кого-нибудь, а Сказочник за вами хоть проследит…
А вот Глюк так и остался коротать ночь на пару с новым монитором.
Пока не начался концерт, мы решили посидеть за столиком. Заказав фирменные напитки бара, я не прогадал с выбором.
В половине двенадцатого ночи на сцену вышли музыканты и два солиста — парень лет двадцати и девочка-гот лет пятнадцати. Голоса у обоих оказались приятные, и петь они явно умели.
Маньяки выскочили на танцпол в числе первых. Я, взяв Кису за руку, помчался следом, а Легенда остался охранять столик.
— Зажигаем! — весело крикнули близнецы.
Ну, я и зажег. В танцшколах темных опять же муштра на пределе способностей, а не так, как в человеческих — спустя рукава. Кроме того, танцами я занимаюсь всю жизнь, да и, что скрывать, люблю это дело! С трех лет балетная школа, дальше — больше…
Вокруг нас четверых образовалось пустое пространство, люди хлопали в ладоши и подбадривали нас криками, а мы «зажигали». Близнецы тоже, как видно, учились танцам в школе темных, и из общей картины лишь немного выбивалась Киса. Мы с Даней перебрасывали друг другу партнерш, и часть времени я танцевал с Маньячкой, весело смеющейся, быстрой, как ртуть, и чувствующей музыку так же, как я — каждой клеточкой тела.
Пьянящая радость захватила меня, и я смеялся, ловя движением звук, не в силах остановиться и передохнуть больше минуты. Забывая обо всем в этой музыке и движении…
Когда певцы сделали перерыв, нам поневоле пришлось остановиться, и мы вернулись за столик, где Сказочник уже успел заказать нам новую порцию коктейлей. Мне было весело, но один маленький червячок
