После пробуждения Дрю они решили, что достаточно долго потворствовали собственным желаниям. Мэтт уже завтракал, когда они спустились вниз. Малыш радостно махнул им и рассыпал кукурузные хлопья по всей подставке высокого стульчика. Дрю облачился в теннисную форму, Арден — в обычные майку и шорты. Он пытался уговорить ее пойти с ним на тренировку.
— Дрю, моя одежда пролежала упакованной в чемодан в затхлой кладовке почти неделю. Я должна разобрать ее для стирки и сухой чистки.
— Я могу сделать это за вас, — предложила миссис Лаани, ставя тарелку со свежими фруктами перед Арден и наливая ей чашку кофе.
— Очень вам благодарна, — улыбнулась Арден. — Но лучше разберу все вещи сама, чтобы знать, где что.
Никто, казалось, не сомневался, что она останется на неопределенное время. Кроме самой Арден.
Дрю уехал на тренировку один. После того как все было разобрано и развешано в стенном шкафу гостевой спальни, Арден помогла миссис Лаани разложить покупки, сделанные для Мэтта в Гонолулу.
— О, какая чудесная вещичка, — воскликнула Арден, разглядывая костюмчик с аппликацией в виде двух теннисных ракеток на груди.
Миссис Лаани засмеялась.
— Думаю, его папа тоже оценит.
Мэтт путался под ногами и всячески надоедал, пока они разворачивали его новую одежку и размещали в шкафу или укладывали в комод. Арден не сердилась на сына, даже когда он размотал туалетную бумагу и устлал ею весь пол в ванной. Она периодически обнимала его и прижимала к себе, снова и снова вглядываясь в детское личико и умиляясь увиденному.
Как могло семя Дрю, внедренное в ее тело так бездушно, без проблеска любви сотворить такое чудо, произвести этот безупречный экземпляр? Она благодарила Бога, что участвовала в приведении этой жизни в мир.
Дрю вернулся как раз перед обедом, сияя от возбуждения.
— Тебе стоило посмотреть на толпу, наблюдающую сегодня за мной и Гарри. Они аплодировали стоя, когда я покидал корт. ЮПИ и Ассошиэйтед Пресс написали о вчерашнем матче, поэтому история получила широкую огласку. Хэм вне себя. Он позвонил в клуб, пока я был там, и сообщил, что хлынули приглашения играть на турнирах и в Штатах, и за границей. Мои спонсоры связались с ним, чтобы поздравить.
Дрю упомянул компании, одежду и обувь производства которых носил, чьи теннисные ракетки использовал, на чьих самолетах летал, чью зубную пасту рекламировал. Эти контракты приносили столько же — если не больше — сколько и призовые деньги. Когда он начал хуже играть, соглашения еще действовали.
— Я боялся, что, когда придет срок продлять контракты, спонсоры не будут так благосклонны, но теперь они готовы на более выгодные и заманчивые предложения. Конечно, они все еще осторожничают, ведь состоялся только один матч, и я
Его глаза искрились, когда он схватил руку Арден над столом.
— Чтобы стать абсолютно счастливым, мне не хватает одной-единственной вещи.
Арден понимала, о чем он говорит, она размышляла об этом все утро. Ее сердце было до краев наполнено взрывной радостью, что Дрю любит ее так сильно, что готов взять в жены. Почему она колеблется? Почему не бросилась ему в объятья в тот момент, когда слова слетели с его губ, и не выпалила: «Да! Я выйду за тебя!»? Потому что тут же вспомнила, что изначально привело ее к этому мужчине.
Мэтт.
О чем еще можно просить судьбу? Она получит своего сына, будет жить с ним, станет его матерью во всех смыслах этого слова, обретет возможность наблюдать, как из ребенка он превращается в юношу и мужчину, пойдет рядом, впитывая каждый шаг его жизненного пути, своей любовью помогая преодолеть трудности. Так почему не решается сказать Дрю, что больше всего на свете хочет стать его женой?
Потому что он был честен с нею, а она с ним — нет. Нельзя создавать семью с такой ложью и недомолвками между ними. Она уже состояла в подобном браке, и он закончился унижением. Рон женился на ней по корыстным мотивам, чего она никогда не простит ему. Да просто ненавидит его за это. А он всегда презирал ее за постоянное покорное подчинение.
Что произойдет, если Дрю узнает, кто она такая и какую роль сыграла в его прошлом? Решит, что она вышла замуж исключительно для того, чтобы быть со своим сыном. Он когда-нибудь поверит, что она любит его так же сильно… нет, сильнее… чем сына, зачатого от его семени? Зная его гордость, Арден очень в этом сомневалась.
Так скажи ему сейчас, приказывала она себе.
Когда они после обеда спустились на пляж, в голове крутился водоворот мыслей, постоянно извергающий новые и новые сомнения.
Дрю припер ее к стенке для ответа. Но Мэтт счел этот момент подходящим, чтобы броситься ей на грудь и повалить на спину.
— Ах, ты! — закричала Арден, поймав его за талию. — Пожалуй, тебе пора сесть на диету.
Мэтт завопил от смеха, когда она опустила его на пляжное покрывало рядом с собой и начала тискать, щекоча толстенький животик. Вволю наигравшись, малыш вскочил на ножки и трусцой побежал к прибою.
— Осторожней, — закричала ему вслед Арден.
Сын остановился, повернулся и импульсивно помчался обратно. Подбежав, обвил руками ее шею и пылко поцеловал влажными губами.
Слезы пятнали его образ, когда он поспешил назад к морскому приливу.
— Он тоже любит тебя, Арден.
Тихий голос Дрю заставил ее взглянуть на него. Заметив влагу в ее глазах, он улыбнулся:
— Ты ведь любишь его, да?
Правду скрыть невозможно.
— Да.
— А меня? Или я вижу то, чего на самом деле не существует?
Слезы катились по ее щекам. Она дотянулась и погладила его взъерошенные ветром пряди волос над цветной банданой.
— И тебя я тоже люблю. — Арден обвела пальцем его нижнюю губу. — Люблю так, что мне больно.
Дрю поймал ее руку и прижал к лицу.
— Тогда обещай, что выйдешь за меня. Хэм считает, что через две недели мне нужно участвовать в турнире. Я надеюсь взять с собой тебя и Мэтта и хочу, чтобы ты поехала как моя жена.
Мысль о поездке без нее была слишком невыносима, чтобы даже рассматривать ее. С другой стороны, он убедился, что должен играть. Время выбрано правильно.
— Две недели, — грустно повторила Арден.
— Понимаю, что даю тебе мало времени. Но чего ждать? Если ты любишь меня…
— Люблю.
— И ты знаешь, что я люблю тебя. Давай поженимся сейчас, Арден.
Дрю смотрел на сына, гоняющегося по берегу за мелкими волнами.
— Никогда не думал, что придется шантажировать женщину, чтобы она вышла за меня, но теперь использую любой козырь.
Он тяжело вздохнул и продолжил:
— Мэтту нужна мать, Арден.
